Негр снова сереет, а я осознаю, что ненароком выпустил ауру. Поспешно прячу Силу и дружелюбно улыбаюсь, делая вид, что ничего не заметил. Ник бережно берет чемоданчик, но я все еще не отпускаю ручку.

— Еще кое-что Ник, — добавляю, глядя на подобравшегося командира ЩИТа. — Я бы хотел с тобой пообщаться наедине насчет евгеники.

Фьюри встает и идет вместе со мной на выход. У самой двери, я хлопаю себя по лбу, прошу Ника чуть подождать и возвращаюсь к Роджерс.

— Можно? — протягиваю руку к щиту. Та с недоуменным лицом снимает его со спины и протягивает мне. Взяв его в руки, бегло осматриваю повреждения и быстрым тычком выправляю погнутый край. Щит весело звенит, у Роджерс который раз за день отпадает челюсть.

— Он же из вибраниума, — говорит она, но я уже выхожу наружу.

В кабинете командира ЩИТа мы быстро и коротко договариваемся о защите моих ученых, которые будут работать над евгеникой. Ник явно заинтересован в этом, хотя не скрывает скепсиса.

— Еще никому не удавалось не то, чтобы совместить два квирка, но и передать способность другому человеку, без повреждения работоспособности мозга, — заявляет он. — В ста процентах случаев подопытные сходят с ума, превращаются в овощ, или погибают. Но если ты настаиваешь, то возражать не буду. В городе Бэта есть филиал ЩИТа, в котором твои ученые будут под надежной защитой. Он находится здесь.

Он показывает на голографической карте города, где находится его подразделение, добавляя, что беспокоиться не о чем. Я понимаю, что Нику не терпится заняться чисткой рядов, начиная с допроса Гаррета, и прощаюсь с ним. Но от не торопится отпускать меня.

— Скажи, Ричард, — задумчиво спрашивает он. — Не хотел бы ты вступить в нашу команду? Уверен, с тобой мы бы быстрее очистили землю от всей заразы!

Я не отвечаю сразу, прикидывая все варианты. С одной стороны, мне не слишком охота взваливать на себя дополнительные обязанности… С другой, кто бы не хотел работать бок о бок с знаменитыми героями⁈ В конце концов, отвечаю:

— Ник, давай пока остановимся на равноправном сотрудничестве? Мне пока есть чем заняться… Но если возникнет ситуация, требующая моего вмешательства, угроза мирового уровня, нападение инопланетян или еще что, то можешь на меня рассчитывать! В других менее опасных случаях, боюсь, тебе надо рассчитывать на себя и команду мстителей.

Мы жмем друг другу руки, но, прежде чем расстаться, я вспоминаю еще кое-что.

— Ник, — говорю с самым серьезным лицом. Негр замирает, словно ожидая какую-то пакость. — Если ты когда-нибудь услышишь хотя бы слово о том, что некто по имена Танос ищет Камни бесконечности, сразу свяжись со мной.

Негр слегка облегченно кивает в ответ, и мы расходимся. Я выхожу наружу на свежий воздух, а Ник уходит вглубь корабля, торопливо направляясь в камеру Гаррета. Его ждет много нового. Слышу за спиной чьи-то шаги, но, не поворачиваясь, уже зная, кто дышит в спину.

— Ты это… — раздается знакомый голос. — Извини за то, что наехала не разобравшись. Мне ребята все рассказали.

— Да не стоит, — отмахиваюсь. — Бывает…

— Ты это… не мог бы мне помочь с Мьелниром? Он тебя вроде как признал?..

— А в чем дело? — непонимающе спрашиваю, поворачиваясь к богине. — О-оу, ясно.

Златовласка стоит, опираясь на Диану. Правая рука в свеженьком лубке. Голова перемотана бинтами. Я откашливаюсь.

— Кхм! Не думал, что ты настолько… хрупкая.

Тора пытается рычать, но тут же охает от боли.

— Молот перенести надо? — уточняю. — А куда?

— Д-достаточно просто убрать его с середины взлетной полосы, — показывает Диана. — Он там здорово мешается. Можешь взять его и положить где-нибудь…

Она замолкает на полуслове, глядя как я вытягиваю руку в сторону Мьельнира. Легендарный молот тут же срывается с места и летит, тыкаясь в ладонь теплой рукоятью. На мгновение чувствую, словно огромный пес радостно ткнулся теплым носом в мою руку после долгого отсутствия.

«Прости, но ты принадлежишь другой», — мысленно шепчу ему, с огромным сожалением отпуская рукоять у ног офигевших девушек.

— К-как? — бормочет Тора. — Ведь только достойный…

— Пока! — машу им рукой и подхожу к краю летающей крепости.

— Подожди! — доносится вслед голос Дианы. — Мы еще увидимся?

— Непременно! — отвечаю и ныряю вниз…

Глава 34

Первая благодарность за исцеление

Мне стоит большого труда утихомирить разошедшихся горничных, выколупать из их рук тело бессознательного Флеша, которого герои просто «забыли», и вновь связаться с Фьюри по мини рации, которую мне успели выдать его подчиненные. Через пару минут прилетал один из их летальных аппаратов с Черной Вдовой и Дианой на борту. Странно, она ж вроде сама летать умеет? А пофиг. Девушки от лица ЩИТа извиняются перед горничными за вторжение и наведенный беспорядок, принимают тело бесчувственного Томпсона и тут же улетают.

Хотя Наташа успевает на прощанье чмокнуть меня в щеку, словно бы в благодарность, а Диана прижаться всем телом, когда я выхожу прощаться. Конечно, она делает вид, что это произошло случайно, но я-то чувствую их учащенный пульс и повышенную температуру тел. И чего они ко мне так воспылали? Не сказал бы, что у меня внешность плейбоя, а мускулами меня может перещеголять даже Соколиный глаз. Недаром он носит безрукавку. Впрочем, если я сниму рубашку и напрягусь, то тоже могу произвести впечатление.

Вроде бы пора ложиться спать, но я вспоминаю про Виолу, подхожу к Хельге и излагаю проблему. Та моментально отдает приказ одной из девчушек и через пару минут у меня на руках несколько комплектов повседневной одежды. Я тут же спускаюсь вниз, нахожу тоскующую героиню и передаю ей подарок, заодно пересказываю недавние события на тот случай, если она с кем-то из них случайно столкнется.

— Значит, мутагена у нас больше нет? — переспрашивает ДедПейт. Ага, я таки думал. Она все-таки, надеялась его у меня свистнуть. Наверняка, с целью перепродажи другой мафии. Обломись деточка.

— Нет, теперь он у Фьюри и тебе его не достать, если, конечно, ты не хочешь перессориться со сплоченной командой суперов и разозлить капитана-америку.

— О нет, хватит с меня проблем с этими пафосными ушлепками! — отвечает Виола, потеряв всякий стыд