Столько всего нужно было сделать. И это еще даже не половина!

— Не волнуйся. Я дам тебе знать, когда ты понадобишься. А пока давай поговорим о Роте. Ты все еще боишься, что он влюбится в Белоснежку и убьет тебя? —

Что ж, да. Ноэль знала то, чего не знала я? «Ты пытаешься мне что-то сказать, Оракул?»

— Я чувствую твой страх, и он сводит меня с ума. Ты понимаешь, что сказки иногда символичны, а не буквальны, да? Я упоминала об этом? Например, когда ты покинула мир смертных, твоя старая жизнь умерла, и ты начала все с чистого листа. С чистого листа—

«Символичны ли железные кандалы и смерть в огне?»

— Ну, они не символичны—

Что это значит? Погруженная в свои мысли, я врезалась в дерево и отлетела назад. Резкая боль пронзила мой лоб, кровь начала затекать на глаза.

Трули ахнула.

— Эверли!

Рот быстро убрал меч в ножны и обхватил мое лицо своими большими, мозолистыми руками. Затем осмотрел рану.

— Она неглубокая. Шрама не останется.

Даже с влажными от пота волосами и грязными щеками он оставался самым прекрасным. Самым прекрасным существом, когда-либо жившим на свете.

Я и раньше задавалась вопросом, но отбрасывала эту идею. Теперь я действительно задумалась. Мог ли Рот быть Белоснежкой, даже если он был измученным и властным? Могла ли я быть Прекрасным Принцем? У меня было обаяние, это точно.

Разочарование терзало меня. Неужели я никогда не разберусь в этом? У каждого, кого я считала персонажем в сказке, были черты, которые подходили другим. Даже мне! И как это путешествие вписывается в пророчество?

— Давай подлатаем тебя, — сказал он, проводя большим пальцем по моей нижней губе.

Пока Саксон играл в медсестру, подавая все необходимое, Рот играл в доктора, очищая и перевязывая рану. Я погрузилась в свои мысли.

Мне нужно подробно изучить сказку, особенно версию в Энчантии. Тысячу раз я порывалась узнать у них про ту версию, что написана Братьями Гримм, но боялась, что остальные догадаются.

Я просто… Подозревала, что мы попали в одну из многочисленных временных дыр в этой истории. «Вскоре после этого». «Позже». «Однажды». Момент, когда произошел катализатор, заставивший персонажей переходить от одного действия к другому, когда они готовились встретиться лицом к лицу с большим злом.

Скоро ли мы будем сражаться с другим врагом? Что произойдет дальше?

— Лучше? — спросил Рот.

— Да. Спасибо. — Его забота меня опьяняла.

Его полный желания взгляд искал мой, и между нами возникло притяжение, сильнее, чем когда-либо прежде, почти выворачивая меня наизнанку.

— Это лучше, чем телевидение смертных! —

Комментарий Ноэль напомнил, что мое родимое пятно не остыло; наша ментальная связь оставалась активной.

«Проваливай, Оракул. Ты убережешь Хартли и продолжишь хранить мои секреты, а я перестану сводить тебя с ума своими заботами. Договорились?»

— Договорились. О, и Эверли? Чуть не забыла. Следующая часть будет болезненной—

«О чем ты? В каком смысле?»

Родимое пятно остыло, погружая меня в тишину. Проклятый оракул… говорящий проклятый оракул.

Началось еще одно землетрясение, сильнее остальных. Я пошатнулась. По земле прошла трещина, отделяя меня от Рота.

Гнев охватил меня, и я закричала:

— Хватит, Аллура! Прекрати.

Тряска закончилась, и все члены команды посмотрели на меня с замешательством, возможно, даже с восхищением.

— Что? — Я топнула ногой. — Она ведет себя нелепо.

Внезапно земля под моими ногами провалилась, трещина расширилась. Я закричала, падая в темную яму. Рот бросился ко мне…

Да! Он поймал мою руку, его хватка была достаточно сильной, чтобы сломать кость.

Я болталась в воздухе. Рот свисал с края ямы, мышцы на его шее напряглись.

— Не отпускай, — умоляла я, пытаясь найти опору ногами. — Пожалуйста, Рот.

— Никогда, — поклялся он.

Земля задрожала сильнее, и я застонала.

— Саксон? — потребовал Рот.

Птицоид стоял позади него, на его лицо отражалось беспокойство, он сложил крылья. Затем схватил Принца за ноги, чтобы тот не соскользнул.

— Яма слишком узкая. Мне не пролететь.

— Викандер, — потребовал он.

— Уже работаю над этим, — сказал фейри. Когда Трули передала ему металлические опилки, он создал и установил копья по обе стороны от Рота, сделав Принцу опоры для рук и ног.

— Я подниму тебя, как только закончится землетрясение, — сказал мне Рот. — Сразу же.

С Принцем Ротом Чарминго мне не стоило паниковать.

— Спасибо. Я… — Что-то твердое и сильное обхватило мою лодыжку и дернуло. — Рот, — крикнула я, снова шевеля ногами.

— Эверли!

Что-то снова дернуло меня за ногу. Я упала, и Рот упал вместе со мной, отказываясь меня отпускать.

— Я не могу их удержать, — прорычал Саксон, пытаясь поднять нас обоих.

Я не могла позволить Роту и Саксону упасть вместе со мной. Стараясь говорить спокойно и уверенно, я сказала:

— Отпусти меня, Рот. Сейчас же.

— Никогда, — повторил он с такой же убежденностью.

Я освобождала свои пальцы из его хватки, один за другим.

— Эверли, нет. Не надо! — Он крепче сжал руку…

— Я рада, что встретила тебя, Рот. Я люблю тебя, Трули. Викандер, Сакс, а вы и не такие уж плохие.

— Эверли!

Моя рука выскользнула, и я полетела вниз. Удар! Боль! Я ударилась ногами о камни, а рюкзак, который я настояла на том, чтобы нести сама, чуть не сломал мне позвоночник. В глазах замелькали звезды, а живот сжался.

Я покопалась в рюкзаке и достала кинжал и фонарик. Затем поднялась на ноги.

С каким чудовищем мне придется столкнуться на этот раз? С каким-нибудь кротом-оборотнем?

Фонарик осветил узкую пещеру с хрустальными стенами и проходами в другие пещеры. Где-то капала вода, сладкий аромат роз как-то затмевал мускусный запах земли.

— Эверли! — Никогда еще голос Рота не звучал так взволнованно. — Оставайся там. Я иду за тобой.

— Я в