и подошёл к костру. – Где дети?

– В Тибете, – скривилась Нинка. – В кого ты стрелял?

– Что?

– Ты убежал, размахивая пистолетом, потом я слышала выстрелы. И где тебя носило столько времени?

– Тебя искал, – огрызнулся Игорь, и Алиса не смогла определить, правда это или нет. Что-то нехорошее надвигалось на лагерь со страшной скоростью, и, вопреки её надеждам, с появлением друга всё стало только хуже. – Никаких выстрелов не было.

– Нина и сама говорила, что не уверена, – вспомнил Герман. – Но правда, где ты был? Мы пол-леса обшарили.

– Значит, не очень-то старались. – В этот момент он повернулся к Алисе спиной, и девушка не смогла сдержать испуганного возгласа. – Пустяки, выглядит страшнее, чем есть на самом деле.

– Откуда ты знаешь, как оно выглядит? – съязвила Нинка, тоже с беспокойством присматриваясь к его затылку. – У тебя там извилины торчат.

– Шевелятся?

– Этим они и раньше похвастаться не могли… Давай налью во что-нибудь холодную воду, хоть приложишь.

– Меня уже приложили, – отказался молодой человек. – И я всё сильнее сомневаюсь в том, что к нам могли подкрасться абсолютно бесшумно. К нам обоим, я имею в виду.

– Что ты хочешь сказать?

– Что идти по лесу с дубиной наперевес и не производить вообще никаких звуков – довольно затруднительно. А вот шарахнуть по голове того, кто сидит рядом и полностью тебе доверяет, – совсем другое дело.

– Мало тебя огрели, – скрипнула зубами Нинка. – Или наоборот – нормальным уже не будешь.

– Он и не был, – вмешался Герман. – Но я просто не могу не послушать о вероломной атаке.

Мужчина мгновенно подобрался, выглядел собранным и готовым молниеносно отреагировать на любое неприятное открытие, а потому Алиса тоже напряглась. Ощущение чего-то плохого было настолько сильным, что одежда прилипла к вспотевшей спине, хотя на улице становилось по-настоящему холодно.

– А что тут выслушивать, он уже всё сказал – считает, что это я ему голову проломила.

– И почему он так считает? – медленно протянул Герман, окидывая Игоря сумрачным и очень внимательным взглядом. Вернуть пистолет он пока отчего-то не просил – то ли опасался всяческих неожиданностей, то ли вообще не хотел поднимать сейчас эту тему.

– Потому что я ни за кем не гнался. – В голосе молодого человека сквозила некоторая неуверенность, однако он продолжал говорить. – Сидел себе мирно, а потом – уже лежал.

– А в промежутке – бежал, – в рифму буркнула Нинка. – На фига мне это делать, интересно знать?

– Чтобы спокойно добраться до ящика, – убеждённо заявил Игорь, но тут же почувствовал себя идиотом.

– И в своё удовольствие поиграть со сломанным миксером? – позлорадствовала подруга. – Это было нужно только тому, кто не знал о содержимом, так что из всех присутствующих…

– Я ничего не делала, – сказала Марина. Выглядела она вполне спокойной и слегка дезориентированной – такое бывает при переизбытке новой информации.

– Не слишком ли быстро? – прищурился Игорь. – Мы и спросить ещё ничего не успели.

– Я хорошо понимаю намёки.

– И веду себя крайне подозрительно, – продолжила за неё Нинка.

– Ничего подозрительного, абсолютно естественное поведение женщины, которая ехала на пикник, а попала в задницу.

У Алисы от возмущения открылся рот. Ладно, Герман пригласил жену к костру, ладно, разговаривает с ней и делает вид, что верит, но настолько явно защищать…

– А моё поведение, значит, неестественное? – чересчур ласково улыбнувшись, процедила она. Сразу же пожалела, что не сдержалась, но брать слова назад было поздно.

– Я тебе это с самого начала говорю, – невозмутимо ответил мужчина. – Но вернёмся к Игорю: ты точно никого там не видел?

– Я же сказал – сидел в засаде, а потом…

– Лишился остатков здоровья. Но между этими двумя событиями случилось что-то ещё. И либо врёшь ты, потому что сам напал на Нину, либо врёт она – по аналогичным соображениям.

– Ничего, что это у меня куска черепа не хватает?

– Да ты вечно сам себе увечья наносишь, – не без ехидства напомнила Нинка. – А уж в такой ситуации – просто бог велел.

– Прекратите оба! – рявкнула Алиса, и над лагерем действительно повисла тишина. – Ещё несколько часов назад мы все безоговорочно друг другу доверяли, всё было ужасно, но при этом хорошо… Чёрт, я даже не знаю, как объяснить…

– Ещё несколько часов назад у меня была целая голова и не было…

– Марины! Не было Марины, и всё было отлично! – Алиса поймала на себе осуждающий взгляд Германа и бросила все силы на то, чтобы заткнуться, пока не поздно, но не преуспела. – Как ты можешь сомневаться в людях, которые столько прошли вместе с тобой, и верить той, кто… Кто…

– Кто заботилась о моих детях, пока меня не было рядом?

– Даже я не думал, что ты такой козёл, – несколько удивился Игорь и обратился к Алисе: – Хочешь пистолет?

– Давай, – хрипло согласилась она и протянула руку. Стрелять в кого бы то ни было Алиса, конечно, не собиралась, но вот в удовольствии сыграть на чужих нервах, изображая чокнутую истеричку с оружием, отказать себе не могла. Впрочем, не так уж она и играла – разум отчаянно боролся с эмоциями и пока ещё побежал, однако сколько продлится его господство, предугадать было трудно.

– Уверена? – молодой человек, не ожидавший от неё подобного воодушевления, немного усомнился в правильности своих действий, но Алиса требовательно встряхнула рукой, и он понял, что идти на попятный поздно. Вложив пистолет в её ладонь, Игорь на всякий случай отступил на пару шагов и напомнил о бессмертной душе, которую не стоит пятнать из-за одной придурковатой супружеской четы.

– Успокойся, ладно? – попросил Герман таким тоном, что Алиса ещё больше разозлилась.

– Это я должна успокоиться? Я?!

– Ну, вообще-то, да, – осторожно поддержала Нинка. – У нас мало патронов и много трупов, не стоит усугублять…

– Действительно, Алис…

Девушка почувствовала, что у неё темнеет в глазах; гнев пульсировал где-то в шее, распространяя жар по всему телу, чувства требовали немедленного выхода, и какого именно, было уже не так важно. Она негромко всхлипнула и нажала на спусковой крючок.

* * *

– Да хватит уже визжать, – недовольно поморщился Игорь, обращаясь почему-то к Нинке, хотя звук издавала Марины.

– Я вежливо молчу, – угрюмо отозвалась подруга и пихнула жену Германа локтем. Визг мгновенно стих, оборвавшись на самой высокой ноте, но на смену ему пришло отчётливое поклацывание зубов. Поскольку в прошлый раз на выстрелы и даже взрыв Марина реагировала гораздо спокойнее, её теперешнее поведение казалось дешёвым спектаклем, и Алиса снова направила оружие на неё.

– Где дети?

– Не знаю я, – всхлипнула женщина. – Ну правда не знаю! – Она обхватила свои колени руками и принялась заунывно раскачиваться, едва