И уверенно резюмировал:

— Десять тысяч лет. Не меньше.

— Десять тысяч лет? — правитель даже завис от такого срока. — А зачем ты тогда его отпустил?

— А куда он денется с подводной лодки? Приняли бы мы его здесь — его демоны примчались бы сюда, разнесли бы нам здесь всю обстановку в щепу и опилки, потом бы один ремонт полгода занял. А так — я Федору шепнул, чтобы они гостиницу плотным кольцом обложили. Пусть ее там хоть до фундамента при штурме снесут — мне плевать. А может, и вообще штурм не понадобится.

— Не понадобится? — слабым голосом повторил Его Величество.

— Ну а ты как думал? — принялся горячо убеждать его тесть. — Он же баклан, по Святости пробитый. Вначале нужно вежливо попросить его отдать свое сердце. Мол, мы затем похороним его с императорскими почестями, можно даже воздвигнуть в его честь храм, и приносить жертвы. Вегетарианские, само собой, овощами и фруктами.

— Грибами еще можно, — добавил Его Величество, любивший жареху.

— Грибами можно, — кивнув, не стал спорить волшебник, и продолжил. — А самое главное — пообещаем ему, что его демоны смогут уйти живыми и здоровыми. Оно и к лучшему — его сопровождающие, говорят, бугаи еще те. Кучу народу положим, пока завалим. Но, надеюсь, не придется. Вот чует мое сердце — поведется он! Не может не повестись. Такие лохи всегда ведутся.

— А если не поведется? — пискнул Его Величество.

— А если не поведется, — пожал плечами волшебник, — тогда штурм и до фундамента.

«Так, кажется, пора возвращаться», — подумал Псих и полетел к окну.

Глава сто двадцать вторая

Г. Набережные Челны

(в которой демоны пытаются заколдовать незаколдовываемое)

г. Набережные Челны

Тукаевский сектор,

Локация Татарстан

55°42′ с. ш. 52°20′ в. д.

Псих, жужжа, как маленький самолет, влетел в окно гостиницы, ударился об пол и встал уже в своем привычном облике.

— Все сюда, быстро! — заорал он. — Времени мало, скоро здесь будет не продохнуть от стражников.

— А что им надо? — поинтересовался Четвертый.

— Тебя! — Псих обличающе ткнул пальцем в босса.

— И зачем я им нужен? — Четвертый честно старался не показывать свой страх.

— Как обычно, — пожал плечами обезьян. — Сожрать тебя и жить долго и счастливо.

— Будем драться? — сурово поинтересовался Тот и крутанул свою лопату.

Псих покачал головой.

— У меня есть идея получше. Они собираются отвести Четвертого в башню, где живет их хан. Но мы с Четвертым поменяемся внешностью, и вместо него в «Тюбетейку» пойду я.

— Псих, тебя там во дворце мухобойкой не били? — влез в разговор свиноид. — Если бы Босс поддавался колдовству, мы бы его просто протащили порталом до Москвы — и все! Ты не забыл, что он иммунный к магии?

— А я не его буду заколдовывать. Я лепешку буду заколдовывать.

— Какую еще лепешку? — опешил свин.

— Тонкую. Глиняную. — невнятно пояснил обезьян. — Вот ты ею и займешься. Только быстрее — времени реально нет!

— Ничего не понял, — замотал головой Жир. — Какую еще лепешку?

— Как с вами трудно… — покачал головой Псих. — Смотри: на наше счастье, пол на постоялом дворе земляной, и я буду не я, если у нас под ногами не глина. Твоя задача — наковырять глину, замесить ее и вылепить из нее лепешку размером с тарелку. Чем тоньше — тем лучше.

— А, это я запросто! — просиял Жир, схватил грабли, несколькими ударами взрыхлил пол и принялся собирать сухую глину в какую-то миску.

— Отлично! — резюмировал Псих. — Так, Тот, на тебе — наблюдение за противником. Иди к окну и докладывай, что там происходит.

— Понял, — сом-аутист, ко всеобщему облегчению, на сей раз обошелся без своих всегдашних «потомуштаний». Более того — Тот явно вспомнил свое боевое прошлое, потому что докладывал по-военному кратко и емко.

— Докладываю, гостиница окружена вооруженными силами противника численностью минимум в два-три полка.

— Псих, тут это… проблема.

— К противнику постоянно подходят подкрепления.

— Какая еще проблема? Ты издеваешься? Какая может проблема — замесить глину и вылепить лепешку?

— Я бы сказал — многочисленные подкрепления.

— Да я это… Я с похмелья всю воду выпил.

— Ты издеваешься, Жир? Ты вообще хоть что-нибудь без мамки решить в состоянии? Или я все за тебя делать должен? А заклинания кто будет подготавливать — Пушкин?

— Фиксирую также наличие как минимум двух десятков магов, уровень силы пока неясен. Продолжаю наблюдение.

— Ладно, понял. Не псы, сам все решу.

— Не псы? Эй! Эй! — заорал Четвертый и даже начал ругаться. — Ты охренел, что ли? Псих, смотри, что он делает!

Свиноид, меж тем, отвернулся от всех, встал в угол с миской в руке и уже пытался одной рукой развязать пояс своего халата. В последнее время Жир взял привычку на стоянках ходить в синем восточном халате, укрепив тем самым Тота в подозрениях насчет «хитрой китайской свиньи».

— Эй, Жир, ты что — реально с головой поссорился?

— А что я сделаю? — огрызнулся свиноид, но теребить пояс перестал. — Где я тебе воду возьму?

— Прибыла группа богато одетых гражданских. Предводитель стражников бежит к ним, похоже — с докладом.

— Блин, времени, по ходу, совсем не осталось. Слушайте, но неужели ни у кого нет никакой жидкости, кроме этой… Биологической. Четвертый?

— У меня нет.

— Тот?

— У меня есть, — водный демон покинул свой наблюдательный пункт и вручил обезьяну небольшую фляжку, честно предупредив. — Только это не вода.

Обезьян понюхал, понимающе кивнул и кинул фляжку Жиру.

— Придется тебе, Четвертый, подышать спиртосодержащими парами. Ну да ничего, ты уже ребенок подрощенный, не помрешь.

— Вы издеваетесь? Меня же за пьянство оштрафуют!

— Уж лучше пусть несколько очков Святости снимут, чем печень вырежут. Тот, что там?

— Хозяин нашей гостиницы из двери выскочил. Руки кверху задрал, медленно идет к стражникам, громко орет: «А я здесь не при чем! А я здесь не при чем!».

— Дуремар недоделанный, — непонятно прокомментировал Псих и поинтересовался. — А начальство?

— Совещаются еще.

— Слава богу. Жир, ты скоро?

— Что