И пусть все вокруг не настоящее. Нетрудно догадаться, что достаточно хоть ненамного, но поверить в происходящее или не выдержать навязываемых ощущений и из меня высосут все силы, как сок из пакета. А там и до остального дело дойдет. Уже сейчас чувствуются соответствующие попытки, правда, непонятно как. При этом почему-то сам пользоваться своими способностями не могу совершенно. Как будто их никогда не было.

Да, кстати, действительно больно. Очень больно! Так, больно, что… раздражает. Ну не получается у него. Даже особых усилий к сопротивлению прикладывать не приходится. Похоже, этот демон никогда не видел настоящего извержения вулкана, которое, судя по всему, пытался изобразить. И со знаниями физических законов у него явные проблемы. Во всяком случае, с небольшим наклоном вверх даже лава течь не может. Расплавленные брызги камня должны лететь по совершенно другим траекториям. Да и такое пламя характерно лишь для сжигаемого дерева. А главное… подобную боль я чувствовал не раз и не два. Причем посильнее этой. И сгорать заживо тоже приходилось. Так что, увы, но желаемого результата ему не достигнуть.

Окончательно осознав, что больше ничего интересного не произойдет, я спокойно пошел прямо через лаву, не обращая внимания на взметнувшееся вверх и ревущее вокруг пламя. Ну, прямо детский сад какой-то. Приблизился. Драться будет? Похоже, нет. Ну и славно. Ого, даже капли пота, непрерывно стекающие по обугленному лицу, горят. Интересно, а, хм, остальные естественные выделения у него есть? И как тогда выглядят результаты соответствующих действий? Стоп. Кажется, уже страдаю дурью. Значит, пора заканчивать. И я спокойно и даже нежно взял в ладони его голову.

— Нет, постой, не надо! Не-е-ет… хр-р-р.

М-да, а позвоночник-то полностью выдрать рывком не получилось. Роста не хватило. Оторвался где-то посередине. Печаль. Хотя все равно в результате остался лишь черный туман, втянувшийся в мое тело. Ай, что же так спину-то прострелило?! Ладно, не стоит отвлекаться, вон уже обратно вернулся к этому вождю краснорожих.

…

Хруст и новая трещина…

…

Стоим опять друг напротив друга. А ухмылка-то слегка увяла. Но держится пока уверенно и в голосе лишь презрение к проигравшему:

— Недостойное называться демоном существо. Не стоит даже упоминания о нем!

И обращаясь к тому, что справа, знающему толк в обнажении:

— Торментор, твой выход. Докажи, что не зря получил Силу и забери свое!

Этот даже кланяться не стал. Хотя мог просто головой в руке покачать. Молча, сделал шаг вперед. Ну что же, посмотрим.

Поединок Права. Раунд 2

…

Он всегда любил свою работу. Спокойная. И клиенты никуда не торопятся. Не нужно им уже это. Лежат себе тихо, постепенно оставляя за своим бренным существованием лишь кости. Только вот они уже давно не представляли интерес для исследований. Другое дело живые тела. Столько нового можно узнать. Главное, все делать аккуратно и не спеша. Чтобы подольше не становились мертвыми.

Правда, с подопытными иногда возникали проблемы. Приходилось тратить время на поиск. Поэтому он открыл гостиницу для бездомных. И им хорошо — есть где переночевать. И ему. Кто будет обращать внимание на неожиданно исчезнувшего постояльца? Особенно на подростка. Хотя искать не надо. Он по-прежнему находится здесь, недалеко. Вернее, неглубоко. Подвал хороший, с толстыми стенками. Криков неслышно. Исследуй себе в удовольствие. Река опять же рядом. Глубокая и течение хорошее. Отработанный материал в мешок, привязать камень к горловине и все. Вновь тихо и спокойно.

Есть время поразмышлять и сделать записи в лабораторный журнал. Подготовить место для следующего подопытного. И полюбоваться на растущую коллекцию. Стоят на полочках, установленных по всей длине стены. Радуют. Сами в ответ смотрят. Это если глаза не вытащены для исследования. Увы, качественного бальзамического состава создать так и не удалось, поэтому первые экземпляры уже откровенно попахивали, да и выглядели не очень. Но он все равно за ними ухаживал.

К сожалению, однажды не повезло. Неудачно выбрал. Сын богатых родителей оказался, сбежавший из дома. Смогли оплатить хорошего мага-поисковика. Нашли. Первый раз лабораторию увидели посторонние. И полки. Даже гордость взяла — столько эмоций было. Правда, потом почему-то их начало тошнить. Всех. Наверно съели за обедом что-то не то.

Стражу звать не стали. Зачем-то его самого на стол положили. И пригласили кого-то по знакомству. Из городской тюрьмы. Довольно умелый, хотя и грубоват. Не хватало аккуратности. Оказывается, это больно. Очень. Но он дотерпел до конца. Все же интересно было наблюдать. Пока голову не отпилили. Наверно для чьей-то коллекции…

…

Я лежу растянутый в зажимах на каком-то столе. Вокруг каменные стены подвала. Надо мной замер этот демон без кожи с вполне обычного вида хирургическими инструментами в конечностях. Свою голову он каким-то образом зажал подмышкой руки, состоящей из одних костей. С учетом вновь прилетевшего видения, уже, в общем, понятно, что сейчас будет происходить…

М-да, талант у мужика однозначно был. И чего лекарем не стал? И операции бы проводил на законных основаниях, раз так нравилось расчленять тела. Ведь судя по показанному, своих жертв он однозначно подпитывал Силой Жизни, чтобы не умерли раньше времени. Сейчас такого, конечно, не происходит, да и откуда подобной магической составляющей здесь взяться. Но ведь задача другая. Напугать болью и видом своего разделываемого тела.

Интересно, почему это должно быть так страшно? Хотя наверно, далеко не все, как я, знают свою анатомию столь досконально, включая каждую косточку. А также мышцы, артерии, вены и внутренние органы. Расположение. Ведь десятки часов изучал, пытаясь понять происходящие в них процессы. Поэтому… врет этот демон. Не мое тело показывает, хотя вполне достоверно. Однако далеко не во всем.

Да одна только маленькая, но важная деталь весь спектакль портит — сердца-то у меня два, а не одно, лежащее сейчас отдельно на небольшом подносе с вытянутыми из тела сосудами и периодически сокращающееся. Про все остальные нюансы даже говорить не стоит. Боль? Да есть, только толку-то с нее? Слабее, чем внушал предыдущий любитель невинных монашек. Скукота.

О, решил продемонстрировать, свой главный фокус — отрезание головы! Да еще зеркало сделал сверху, дескать, чтобы я наблюдал за процессом со всеми подробностями. Ну-ну, а с еще большими зубьями и ржавчиной не мог инструмент отыскать? Хм, дровосека из тебя явно не выйдет. Больно хилый. Вон как долго трудишься. Или типа пугаешь? В принципе и ежа голой попой можно… если постараться. Все, отпилил головушку. Эй, не стоит зариться чужое! Своя есть!

Ладно, пора этот фарс заканчивать. Поэтому… собираемся обратно. И чего так удивляется? А, ну да, я ведь так и не сказал, что действительно знаю свое тело полностью, включая то, где все находилось. Так что проблем нет, тем более со слабым подобием. Теперь…