Некоторое время мы друг друга внимательно разглядывали. Странно. Находившиеся по бокам, хоть и всколыхнули чувство опасности, ощущались довольно равнодушно. Как картинки, экзотически выглядевшие снаружи, но пустые внутри. А вот тот, что в центре, был объемным, с непонятно как видимым в теле клубком из знакомых огоньков, вызывающим желание отнять и… съесть?! Еще он отдавал какой-то неправильностью, чуждостью и очень сильным «тем самым» запахом, опять спровоцировавшим зуд в носу. Внутри неожиданно шевельнулась ярость, брызнув обжигающей веки вспышкой из глаз, после чего стоявший по центру демон криво усмехнулся и пророкотал, выплевывая слова:

— Не ожидал встретить столь сильного собрата. Теперь понятно, почему Низшие так перепугались.

Удивительно, но, несмотря на странные рычащие звуки, я его прекрасно понял, более того, ощутил, что могу ответить, чем не преминул воспользоваться. Хотя почему-то сказал совершенно не то, что собирался.

— Ты залез на чужую территорию, Пришлый. Покинь ее немедленно!

Какого… я с ними болтаю?! И что за чушь несу?! А еще следует признать, что голосок, прозвучавший из моих уст, хоть был и хрипловат, но оказался настолько… своеобразен, что волей-неволей возникла мысль проверить, не появился ли сзади хвост с кисточкой в виде сердечка. М-да, похоже «няшность» работает независимо от местонахождения и типа собеседников. Надеюсь, мне не придется в первую очередь отбивать ему переднюю «хотелку»? Все-таки мужик. Тут надо с уважением к достоинству. Сердце там вырвать или голову открутить, но не более.

Впрочем, последовавшая от демона простая вспышка гнева успокоила, хотя и вызвала следом новый всплеск ярости, заметив которую он чуть нахмурился, слегка помедлил и произнес:

— А ты смелая. Даже чересчур. Но я сегодня добрый, поэтому не буду запоминать столь дерзкие слова. Более того, предлагаю присоединиться ко мне. Хоть ты и смогла заполучить себе душу и даже тело разумного, но неужели этого достаточно? Признай меня повелителем и у тебя будет столько душ, сколько захочешь!

И вновь, вместо того, чтобы атаковать или хотя бы спросить, как зовут (впрочем, откуда-то зная, что не скажет), я ответил, даже не раздумывая:

— Нет Права у Пришлого предлагать не свое. Убирайся!

Кажется, он серьезно обиделся, вон как пыхнуло злобой. Даже окружающее пространство вздрогнуло. Хм, неужели…

— Здесь все мое! И это ты в чужом Домене без приглашения!

Ого, никак на ловца и зверь бежит. Сам пришел! Теперь только осталось выбить объяснение, как отсюда выбраться.

Тем временем, демон продолжил, причем с четко ощущаемым удовлетворением, как будто такой расклад его более чем устраивает:

— Похоже, кому-то надо преподать урок. Не обессудь, если это будет стоить тебе развоплощения. А потом мы опять поговорим. Но на совершенно других условиях!

И уже обращаясь к стоящему слева:

— Файер, вот и первая возможность проявить себя. Покажи, как ты можешь пользоваться дарованной Силой и забери душу, полученную этой выскочкой, себе!

В следующий момент от поднятых вверх лап, сверкнув в небе алой молнией, громыхнуло, и он проорал:

— Поединок Права!

Последнее о чем я успел подумать, прежде чем объятый пламенем человек, коротко поклонившись, уставился на меня горящими в прямом смысле слова глазами, было: «О боги, ну почему, чем более крутым себя существо считает, тем больше пафоса из него прет?!» А потом все вокруг изменилось…

Повелитель домена

Гар-ка-Хар был невероятно доволен. Подумать только, едва получил назначение в этот старый домен и такая удача! Неожиданный подарок из давно расставленных ловушек. Местный демон с добровольно переданной душой и еще живым телом!

Как только Гар-ка-Хар заберет их себе, то сможет воплотиться, не дожидаясь постройки Врат. Иметь возможность находиться в реальном мире без ограничения по времени, значит очень многое, особенно накануне Вторжения. Тут даже через ранг можно перескочить. Плохо, что тело женское, но на это никто не посмотрит, а потерпеть придется совсем немного.

Главное, сделать сейчас все по Правилам. Тогда ничего не сможет воспрепятствовать полноценному поглощению. Но нападать сразу самому… не стоит. Тут надо быть осторожным. Демон силен и домен едва держится. Главное, чтобы Якоря не сорвало, так как, честно говоря, управлять через ключ-активатор Гар-ка-Хар еще мог, но вот поддержать своей Силой, увы. Ничего, вот получит следующий ранг…

Поэтому пусть выбранные помощники, сначала ослабят этого демона. Ну а если кому-то из них повезет… что же, найти потом еще одного жаждущего душ и прикрепить к нему небольшой канал с энергией от домена, под видом подаренного могущества, проблем не составит.

Поединок Права. Раунд 1

…

Все вокруг объято огнем. Стены, крыша. Остался только его кабинет, но пламя уже стелется по полу от рассыпавшейся углями двери, подбираясь к ногам. Ползет маленькими язычками по специально одетому парадному облачению. Давно стихли крики заживо сгорающих людей. Нет, он не виноват. Ведь ничего плохого не делал. Он же их всех любил. Всех до единой. Дарил недоступную радость жизни. Ну а тем, кто не понимал, терпеливо объяснял. В подвале. Там для этого находилось все необходимое. А потом вновь дарил. Для крайних случаев всегда был заботливо ухоженный садик на заднем дворе с такой мягкой землей.

И как только эта новая послушница смогла покинуть его обитель для слабых разумом дев и добраться через горы и лес в близлежащий город? Почему ее послушали и нагрянули с проверкой? Почему так неожиданно сменился настоятель расположенного недалеко монастыря всегда отсылающий правильные отчеты и любящий лично проинспектировать обитель, оставаясь на ночь или две? Ведь правильно подготовленные послушницы всегда были рады помочь отдохнуть.

Теперь они сгорели. Все. Нет, стражников не жалко, только вино, в которое пришлось сыпать снотворное. Инспекторов тем более. Но вот его любимые игрушки… и здание… с ними связано столько всего. Как и с этим кабинетом. Не хватило сил расстаться. А сейчас остались только воспоминания и огонь. Больно… очень больно! Но он пройдет через очистительное пламя и отправится к своим заблудшим овечкам. Они будут вместе… навсегда!

…

А ничего так, выглядит впечатляюще. Красная от жара поверхность, покрытая трещинами, из которых вырывается пламя с брызгами расплавленного камня. Протекающая рядом и постепенно все заливающая река лавы. Раскаленный дождь, непрерывно падающий с багрового неба. Ну и мое тело, стоящее посередине всего этого и объятое огнем. Со всеми сопутствующими ощущениями сгорающего заживо. Не спорю, чувствуется довольно естественно. Неудивительно, ведь находящийся напротив меня за потоком лавы демон, явно раньше бывший человеком, испытал подобное когда-то лично. Пойманное воспоминание, вполне возможно, даже без его ведома, показало это очень четко.