– Нет. Лучше им не знать.

– Я никогда не желал тебе такой судьбы, – проговорил он.

Эрис подумала о его братьях, о том, что и себе он такой судьбы не желал.

– Знаю.

– Надо уходить, когда она договорит, – заметил он. – Воспользоваться хаосом.

– А куда мы пойдем?

Он улыбнулся.

– А я надеялся, что ты мне скажешь. Столько времени прошло. Должно быть, теперь мир играет по другим правилам.

Эрис ответила не сразу, обдумывая скрытый смысл его слов.

– Погоди, ты клонишь к тому, что…

– Я ведь обещал, помнишь? Теперь мы свободны. – Он бросил взгляд на пропасть, зиявшую на месте черного замка и наполовину скрытую за дымкой, висящей над водопадами. – У меня здесь ничего не осталось.

Все души растворились в небе. Перья и розы, черный кирпич и звезды.

– Тогда в Тингар, там находятся все порты, – сказала Эрис, борясь с пустотой в груди. – Если доберемся до окраины города, можно найти торговый караван, который туда собирается.

– Наверняка они начнут искать выживших, пока еще не слишком много времени прошло, – предположил он. – Несложно будет попросить, чтобы нас подвезли. Найдем пару стеганок, сделаем вид, что мы пехотинцы.

– Гвардейцы, – поправила его Эрис. – А стражники – это солдаты.

Он шепотом повторил титулы.

– Я запомню. А командиры по-прежнему так называются?

– Да. Еще есть Второй, Верховный священник и совет.

Он постучал пальцем по подбородку и вдруг снял плащ. Напряг мышцы и разорвал его пополам. Одну половину он набросил Эрис на голову, ловко перевязал у шеи – получился настоящий капюшон.

– Спрячем тебя, пока не отойдем подальше, – пояснил он.

Эрис кивнула. Под плотным бархатом ее дыхание стало горячим.

– Тварь еще вернется, и не надо сидеть сложа руки.

Эрис напряженно приподняла плечи, слушая, как Виктория продолжает клеймить его имя и наследие. А он застыл неподвижно, стиснув зубы и направив рассеянный взгляд в бездну. А когда речь закончилась, земля сотряслась от…

Криков, молящих о милосердии несуществующего бога посреди белого поля боя. Голоса, стертые навечно. Никто никогда не вспомнит, что они сделали ради этой земли.

– Будь у меня больше времени, может, мы нашли бы иной путь, – наконец произнесла Эрис. – Прости меня.

Ее голос вернул его в настоящее. Он улыбнулся. В уголках глаз проступили морщинки.

– Глупости. Ты меня спасла.

– О тебе по-прежнему будут рассказывать всякую чушь. А магия, которую ты изучал столетиями, навеки исчезла.

Он опустился на колени и поцеловал ее в губы. Его грудь была теплой и мягкой, а еще Эрис наконец смогла обхватить целиком его гладкую спину. От него по-прежнему пахло дождем.

– Мы напишем свою историю, – пообещал он, сплетая свои руки с ее. – Ведь ты со мной.

Над книгой работали

Руководитель редакционной группы Анна Сиваева

Ответственный редактор Мария Соболева

Литературный редактор Дарья Ращупкина

Креативный директор Яна Паламарчук

Арт-директор Елизавета Краснова

Художественный редактор Татьяна Сырникова

Корректоры Татьяна Князева, Дарья Ращупкина

В оформлении макета использованы изображения по лицензии Shutterstock.com (VartB, Yusup ahmad)

ООО «Манн, Иванов и Фербер»

mann-ivanov-ferber.ru

Сноски

1

То есть очищать зерно от сора. Здесь и далее прим. пер.

2

Кирпич из глины и соломы.

3

Пенька – грубое и прочное волокно из конопли, используется для производства ткани, канатов, веревок.

4

Короткая накидка (нередко без рукавов) с разрезами по бокам. Часто украшена гербом владельца.

5

Часть доспехов, которая надевается на ноги и защищает спереди область от колен до щиколотки.