трем параметрам. Хм. Нужно его изменить и еще что-то сделать с волосами. Возможно, ты заметила, что волосы у нас, в основном, цвета вороного крыла, как у меня, и не нужно сейчас говорить, как много белого только что пронзило мою юношескую гордость.

Крис смолчала. Сорир ушла, а Крис сделала несколько шагов, пытаясь найти походку, при которой меньше болит нога. Женщина вернулась с париком.

— Надень, потом положи в рот вот эти подушечки.

Парик сел поверх пучка волос, изобразив длинное спутанное нечто, что так нравится некоторым детям. Пластиковые подушечки придали щекам немного более круглый вид.

— Я с ними смогу говорить? — спросила Крис и поняла, что сможет… едва-едва.

— Будет лучше, если ты не будешь говорить вовсе. Ты хороший мусульманин. Ты слушаешь. Ты подчиняешься. Ты не разговариваешь. И опусти глаза. Ты работаешь на моего брата, но это не совсем то, чего ты хочешь. Дуйся. Естественно, ты знаешь, как это делается.

В доме отца дуться никогда не разрешалось и не делалось, но этого Сорир знать не обязательно.

— Конечно.

Сорир передала бейсболку с эмблемой местной команды. Нелли тут же сообщила, что они всегда проигрывают. Крис сняла с берета помпон. Тот оторвался легко, сверкнув проводами. Снова скрепив их с проводом Нелли, Крис положила помпон себе на макушку и накрыла его бейсболкой.

— Ну как, работает?

— Пока не знаю. Здесь почти нет активности, но могу сказать, что заведению не помешала бы новая микроволновая печь. Та, что есть, тратит половину электричества впустую.

— Если будет шанс, я передам, — сказала Крис и позволила Сорир увести себя обратно на кухню. Там уже с Абдулом разговаривал невысокий, округлый мужчина в темных штанах и рубашке, а два худых парня заносили с улицы замороженные туши коз и овец.

— Набиль, брат мой, у меня к тебе просьба.

Мужчина пристально посмотрел на сестру темными глазами, а Абдул в это время что-то отметил в блокноте и отправил молодых парней обратно в машину.

— В «Хан» еще не ездил?

— Следующая моя точка, сестра.

— Я хочу попросить тебя взять с собой еще одного помощника, моего племянника.

— Зачем?

— Отцу будет легче, если ты про это знать не будешь. Пусть все, что случится, падет на мою голову.

Мужчина изучающее посмотрел на Крис, потом на сестру и снова на Крис. Покачал головой.

— Настали плохие времена, раз младшая сестра не хочет говорить старшему брату, что хочет, чтобы он сделал.

— А когда мы знали лучшие времена? — упрекнула его сестра.

— С твоего рождения — никогда. Клянусь, джинн украл мою младшую сестру в момент рождения и выдал матери взамен кусок верблюжьего навоза для воспитания.

Сорир шлепнула брата кулаком в грудь.

— А кто-то даже сейчас мечтает найти легендарный воровской тайник.

— Учитывая, во что ты меня втягиваешь, наверняка придется, — сказал брат и махну Крис. — Пошли, племянник сестры, у нас есть работа, где лишняя спина явно не помешает.

Крис пошла вслед за ним. Небо все еще угрожало дождем, но сдерживалось, словно погода, наряду со всем остальным, балансировала на остром краю неопределенности.

— Нет никакой нужды привозить мальчика обратно. Высади где-нибудь, а мы его найдем, — крикнула вслед Сорир.

Набиль досадливо крякнул и подозвал своих ребят к грузовику. Те рванули наперегонки, крича: «Теперь я дверь открываю!». Один взгляд внутрь показал, что сиденье там небольшое, неудивительно, что никто из них не хотел давиться между посередине.

— Дверь будет открывать он, — грубо сказал Набиль, указывая на Крис. — И никаких возражений. У нас еще много точек, а через час движение на улицах превратится в ад, так что давайте, живее шевелитесь.

Парни залезли в кабину, теснясь на краю пассажирского сиденья, стараясь держаться подальше от отца, пока тот заводил грузовик. Крис захлопнула дверь и попыталась стать очень маленькой. На этот раз она была благодарна природе за свои узкие бедра и несуществующие груди. Сгорбилась, чтобы не возвышаться над другими.

— Как тебя зовут? — спросил они из них.

— Почему работаешь с нами? — спросил другой.

— Это племянник моей сестры, — рявкнул отец. — Она попросила меня испытать его. Он мало говорит, потому что заикается. Оставьте его в покое.

Мальчики приняли такое объяснение. Крис осталось только порадоваться за прикрытие, но стало интересно, кто это придумал, Сорир, сам Набиль, или все тут, не хуже Абу, умеют придумывать на ходу всякие истории. Опять же, когда ты одна среди кучи незнакомцев, камуфляж должен быть столь же критично важным, как для хамелеона.

Улицы казались тесными даже для такси, а для слона, каким выглядел грузовик, и вовсе непосильными. И все же Набиль ехал чисто, ругаясь и махая кулаками не чаще раза за пару кварталов. Ему отвечали тем же, но разъезжались, все же, мирно. Дорога до «Караван-сарая Великого Хана» заняла минут двадцать. Только когда машина въехала на парковку, Набиль глянул на Крис и коротко спросил:

— Куда?

Крис уже увидела нужный знак. Указала пальцем и рискнула произнести:

— Т-т-туда.

Грузовик остановился почти на том же месте, где раньше останавливал свою машину Абу.

— Давайте быстрее, парни. У нас еще две точки, — сказал Набиль, открыл дверь и выпал из кузова.

Крис уже открывала свою, но для молодых парней недостаточно быстро. Ее добродушно толкнули. Крис спрыгнула на тротуар, а парень постарше толкнул младшего, прямо на нее. Грудь у Крис маленькая, да и удерживалась бронежилетом, но даже того, что осталось, хватило парнишке, чтобы тот изумленно застыл на месте.

— Ты… Ты… — настала его очередь заикаться.

Крис увидела, как инспектор неподалеку одним взглядом остановил отряд курсантов. Она выросла рядом с Харви, бывшим сержантом, тот мог быть милым, как добрый дядюшка-фей, а в следующий миг заморозить огонь одним взглядом. Крис изобразила на лице гневный взгляд, самый сильный, который у нее когда-либо получался, и взглянула на парнишку.

Тот замер, лицо покраснело.

— Что застыли, парни? — донеслось сзади грузовика.

— Уже идем, — крикнул старший, хватая брата и утягивая его от Крис.

— Но… но… — пробормотал тот.

— Поговорим с папой позже. Не сейчас, разве не видишь?

Крис последовала за парнями.

— Нелли, поговори со мной. Нано уже здесь? Есть ли у них компания?

— Да. И да, у нас компания. Крис, я насчитала восемь радиопрослушек, развернутых на охранной частоте всего в сотне метров от нас. Управляются с трех автомобилей и пяти дистанционных переносных пультов. Над нами жужжат, по крайней мере, девять мобильных нано-охранников. Это