Эванжелина собрала все книги в стопку и, прихватив с собой, пошла следом.

– Как тебя зовут? – поинтересовалась она.

– Бильяна.

– Эва, – зачем-то представилась Эванжелина, хотя догадывалась, что Бильяна знает их всех поименно.

Бильяна улыбнулась. Ее суровое лицо вдруг стало мягким, дружелюбным, взгляд потеплел. Но длилось это всего мгновение: она снова стала холодной, действительно похожей на ворону и немного надменной.

Они спустились на первый этаж. По левую сторону от входа располагалась просторная столовая. Эванжелина поймала себя на мысли, что дом Ворон напоминал другую реальность, где все друг другу помогали и друг друга поддерживали. Пусть они были уличной бандой и нарушали не один закон, но выглядели семьей.

В столовой сновали в разные стороны три парня, расставляющие тарелки и раскладывающие приборы. Из помещения чуть дальше, вероятно кухни, как догадалась Эванжелина, доносился запах чего-то очень вкусного. Эванжелина не могла понять, чем именно пахнет, но почувствовала, что безумно проголодалась.

– Вы все тут ужинаете каждый день? – зачем-то спросила Эванжелина.

Бильяна поправила торчащие в разные стороны волосы и прищурилась, размышляя над ответом.

– Нет. Многие предпочитают одиночество или компанию своей семьи, которая не имеет никакого отношения к нам. Чаще всего здесь едят те, у кого нет собственного дома. – Ответив, Бильяна направилась в кухню.

Откуда в Партуме было столько бездомных, Эванжелина не представляла. Когда она росла, мать говорила, что в их чудесной стране все счастливы. Что достопочтенный король Иоганн помогает всем, кому нужна помощь. Попав на арену, Эванжелина больше не задумывалась над этим.

Какой-то парнишка обошел стол и чуть не врезался в Эванжелину, выронил пару вилок и удивленно уставился на нее. А потом улыбнулся и произнес:

– Извини. Ужин скоро будет готов, ты можешь пока позвать остальных. Ты новенькая? Добро пожаловать! – И ушел дальше раскладывать приборы, оставив Эванжелину в полном недоумении.

Она уже хотела выйти и отправиться за Эверлингом и остальными, но, развернувшись, чуть не врезалась в Этель. У нее за спиной стояли взлохмаченные Джейлей и Джодера. Один держал в руках револьвер, а вторая – нож.

– Решили познакомиться тут со всеми поближе, – простодушно сказала Джодера, заметив немое удивление Эванжелины.

О том, что они просто потренировались с местными снайперами, Джодера решила умолчать.

Этель прикрыла рот ладонью, скрывая улыбку, а после быстро произнесла:

– Я схожу за двумя бешеными, заодно позову остальных.

Не успел никто у нее спросить, кого она назвала «двумя бешеными», как Этель легкой поступью умчалась к лестнице.

– Я голодная как волк, который не ел неделю, – радостно воскликнула Джодера и, запихнув нож за пояс, прошла в столовую.

Джейлей поднял одну бровь и спросил:

– Откуда ты знаешь, как чувствует себя волк, который не ел неделю?

– Ну, это почти то же самое, если бы Эверлинга не кормили пару дней. Он бы стал окончательно неуправляемым, – не задумываясь, ответила Джодера.

Эванжелина и Джейлей одновременно рассмеялись. Дневное напряжение исчезло, и все трое вдруг почувствовали, как их тела расслабляются. Они не ощущали угрозы, а Вороны оказались неожиданно дружелюбными. Некоторые из Ворон еще опасливо оглядывались на гостей, но никто не перешептывался и тем более не пытался напасть.

Парень, чуть не врезавшийся в Эванжелину, смущенно коснулся ее плеча. Она обернулась, немного резче, чем следовало от такого безобидного прикосновения, но сразу же улыбнулась.

– Все уже готово. – Он кивнул в сторону накрытого стола.

Двое других парней и одна девушка расставляли последние оставшиеся тарелки. На входе вдруг материализовалась Этель, позади которой стояли Эверлинг и Герсий. Герсий в знак приветствия кивнул Эванжелине и Джейлею с Джодерой, немного удивившись их взлохмаченному виду.

– Развлекались как могли, – невинно пояснила Джодера, получив от брата локтем в бок.

Оба хихикнули. Этель гордо вскинула подбородок и подмигнула Джейлею, а после не менее гордо прошла в зал.

– Я заметил, – немного напряженно отозвался Герсий.

– Долго будете стоять на пороге? – хмуро спросила Этель, усаживаясь на один из стульев.

Мимо них прошмыгнула парочка миниатюрных девушек, следом – еще один высокий парень. Эванжелина смотрела на каждого: были ли они все сиротами, которых взяла под крыло Алана, или просто отказались от своей прежней жизни? Были ли среди них маги, такие же как она? Был ли кто-то, кто хоть немногим больше знал о магии света и ее использовании в качестве целительства?

Она хотела бы спросить, но интуитивно чувствовала, что даже среди Ворон говорить о подобном – опасно. Пусть они знали, кто к ним пожаловал без приглашения, рисковать и расспрашивать напрямую Эванжелина не стала.

– Спрашивай, если хочешь, Принцесса, – сказала Этель, когда все расселись. Она сидела напротив. – Что жаждешь узнать?

Бильяна довольно усмехнулась и что-то шепнула на ухо Этель. У обеих жадно сверкнули глаза. Поначалу Этель казалась сдержанной, но сейчас, когда находилась среди своих, когда ничего не угрожало и она могла не бояться, в ней что-то поменялось.

И все же Эванжелина решила, что Этель и Бильяна слишком похожи.

– Я бы предпочла поговорить об этом наедине, – скованно ответила она, чувствуя неловкость.

Этель лишь пожала плечами.

– Как знаешь.

Бильяна уже разговаривала с сидящей рядом девушкой, они хихикали и держались за руки, и Эванжелине было странно видеть Бильяну такой. Несмотря на то, что знакомы они были не так давно, в голове у нее сложился образ дерзкой и немного наглой девчонки, а не смеющейся и дружелюбной, как сейчас.

Дверь в зал с грохотом открылась. Кто-то с ноги ударил по дереву.

Эванжелина быстро обернулась. Джейлей и Джодера перестали говорить и притихли. Герсий схватил за запястье Эверлинга, готового уже вступить в бой в случае необходимости.

– Кто владеет информацией… – начал появившийся на пороге парень.

– …Владеет всем миром! – хором отозвались все Вороны.

Парню на вид было лет восемнадцать, а может, меньше. У него была разбита губа, зато карие глаза искрились радостью. Взлохмаченные светлые волосы создавали впечатление вечно непоседливого ребенка. Эванжелина невольно улыбнулась.

– Маркэль, куда ты опять вляпался? – усмехнулась Бильяна.

Маркэль взял стул, стоящий около стены, прошел к Этель и Бильяне и втиснулся между ними, а после обнял обеих за плечи. Бильяна поморщилась и отпихнула Маркэля от себя, вернув внимание к той, что сидела по другую сторону от нее.

Этель демонстративно закатила глаза, но особо не возражала.

– Тебе двадцать восемь, а ты страдаешь какой-то ерундой. Где ты был? – с преувеличенной раздражительностью спросила Этель.

– Это тайна, покрытая мраком, милая Этель. – Маркэль весело рассмеялся и поцеловал ее в