свои же члены воровской гильдии приструняли и даже бывало стражникам выплачивали компенсацию за причинённое беспокойство. Сейчас же храмы Двенадцати Богов закрыты для посещения, их судьбу собирается вскоре решить сам Император Гестор Шестнадцатый, так что непонятно, как выйти на контакты с представителями ночного мира.

После чего десятник склонился перед Серым Вороном в низком поклоне и указал важному гостю на открытые перед ними ворота. Крупная золотая монета, перекочевавшая из руки Сергея в ладонь сержанта, окончательно убедила городского стражника, что он не ошибся, и важные гости имеют право на проход в столицу. Уже в городе, когда мы удалились от ворот, Каришка накинулась на супруга с упрёками.

— Ты похоже забыл, что после попадания в Эрафию помолодел и сейчас выглядишь как юноша, а не как седой бородатый старец. Очень странно было смотрелось, как восемнадцатилетний парнишка начал учить жизни гораздо более взрослых охранников. К тому же ассасины не берут заказы на воров из гильдии, сам знаешь. Но главное даже не это. Ты какую монету дал десятнику?

— Уж какую нашёл в кошельке, — огрызнулся Серый Ворон не слишком довольно. — Золотого «дракона» из Эхиргамской Империи, поскольку монет Эрафии у меня с собой не оказалось. Но не думаю, что сержант остался в обиде — «дракон» почти вчетверо тяжелее местного «королька», так что обменяет, да ещё и с хорошей прибылью останется. И к слову, мне тоже стоит поискать менялу, чтобы обратить золото другого мира в местные монеты.

— Сам же учил меня, что большинство менял и ростовщиков — люди очень непростые и обычно имеющие связи с торговцами других миров. Не возникнут ли вопросы по поводу монет из мира демонов?

— Возникнут, конечно. Но нам не привыкать, найдём нужные слова и аргументы. А если меняла потом и заложит нас страже, то мы уже к тому времени растворимся в столице, и поди разыщи нас в таком огромном городе! Кстати, за нами хвост. Не оглядывайтесь, друзья, просто пойдём быстрее.

Сергей прошёл быстрым шагом метров двести, свернул в узенькую улочку, затем в неприметный проход между домами, перепрыгнул через живую изгородь и остановился. Каришка молча без слов кивнула мужу, надела на лицо маску с прорезями для глаз и натянула капюшон на лицо пониже. Сняла кожаный пояс и обмотала им кулак правой руки, после чего беззвучно направилась обратно на ту улицу, с которой мы только что пришли.

— Подождём немного здесь, — предложил Сергей и осмотрелся, задрав голову и внимательно изучив окна и крыши ближайших домов.

Не увидев ничего подозрительного, он вызвал своего фамиляра Тьму. Снял с волчицы перевязь с двумя мечами и арбалет, перевесил оружие себе за спину, после чего снова развеял волчицу. Взвёл арбалет и усмехнулся хищной опасной улыбкой.

— Теперь пусть нападают, если хотят хорошей трёпки!

Возможна драка? Из оружия у меня при себе имелся только древний двуручный меч, заряженный магией смерти, но оставлять после себя гору трупов не хотелось. Поэтому я стал разминать кулаки, готовясь к возможной потасовке. Но преследователи до нас так и не дошли. Прошло всего минуты четыре, после чего вернулась Каришка.

— Трое. Двое обычные «шестёрки», хотя у одного из них я нашла вот это, — тайфлинг протянула мужу хорошо нам всем знакомое объявление о его розыске. — У третьего на плече была татуировка воровской гильдии Первой Столицы, причём непростая — с одним чёрным и красным кольцом.

— Лучший ученик Школы Воров, — добродушно усмехнулся мой друг, похоже увидев нечто забавное в сложившейся тревожной ситуации, — что ж, будет ему хорошим уроком, а то совсем потерял осторожность.

— Ты не убила их? — на всякий случай уточнил я, хотя и заранее предполагал ответ.

— Нет, конечно! — подтвердила моё предположение Каришка, при этом удивившись и даже возмутившись такому вопросу. — Они же наши, так сказать, коллеги, хотя и по другой группе. Убийство члена гильдии не прощается никогда и никому, даже такому как мой муж авторитетнейшему вору не сошло бы с рук.

— Вот только я совершенно не уверен в соблюдении древних традиций местными ворами! — перебил супругу Серый Ворон. — Вас, друзья, похоже не узнали, так что до вас троих ворам и местным охотникам за наградами нет никакого дела. Поэтому поступим следующим образом: мы с Каришкой постараемся уладить вопросы с местными ворами, а заодно проясним ситуацию с закрытыми храмами Двенадцати Богов и поспрашиваем, где проживает верховный жрец Церкви Моргрима. Вы же пока поселитесь в какой-нибудь неприметной гостинице и лишний раз не показывайтесь на улице. Вечером мы вас с Каришкой сами найдём.

Я ничего не сказал, хотя и держал в голове вопрос, откуда нам взять деньги на оплату комнаты в гостинице, когда у меня в кошельке жалостливо жались друг к другу четыре медных менки, а у обеих волшебниц денег и вовсе не осталось. Но Сергей каким-то образом догадался, какая именно проблема меня тревожит.

— Каришка!

Короткий кивок, и снова тайфлинг поняла мужа с полуслова. Воровка стянула с пальца серебряное витое колечко с мелким аметистом и протянула мне.

— Держи, паладин! Ношу такие как раз для случая, когда в незнакомом мире нужны мелкие деньги. Вещь неприметная, любой торговец возьмёт без вопросов. Цена кольцу пятьдесят цехинов, меньше чем на сорок не соглашайся. Вполне хватит для оплаты недорогой комнаты на пару дней с ужином для вас троих.

После чего Каришка развернулась и поспешила догонять Серого Ворона, уверенным шагом двинувшегося к центру Первой Столицы — туда, где виднелись расписные купола и башни дворцов, храмов и роскошных зданий богатейших гильдий.

Глава двадцать вторая. Верховный лидер культистов

Опытная в торговых делах Каришка не ошиблась, витое колечко с фиолетовым камушком легко удалось сбыть за озвученную цену. Я снял две смежные комнаты в двухэтажной неприметной гостинице с названием «Печаль Тондира», расположенной на самом берегу городского водного канала возле лодочного причала. Кто такой этот Тондир, выяснить не получилось, поскольку заведение оказалось очень древним и за долгие годы существования несколько раз сменило хозяев. Нынешний владелец гостиницы, как и предыдущий до него, ничего не знал о Тондире и причине его печали, однако не стал менять название гостиницы, чтобы не платить дополнительные пошлины в городскую казну «за переписывание разрешительных документов». Возможно, ответ на вопрос о Тондире крылся в старой потрескавшейся гипсовой статуе при входе в гостиницу. Бородатый сгорбленный старик, скорее всего рыбак, хотя правая рука статуи отвалилась, и сохранился лишь кусок вертикальной палки на земле, наверное, удилища.

Так или иначе, мы заселились и вкусно пообедали. По совету Серого