— Откуда телеграмма?

— Из исправительно-трудовой колонии.

— Давайте живо ее сюда!

На стандартном бланке было всего лишь две фразы:

«Курчевский освобожден шестого тчк Выехал Озерное тчк Самсонов тчк».

— Как видишь, подает мне о себе весточку гражданин Курчевский, — улыбнулся Борис. — Только где он сейчас обитает? По времени, пожалуй, уже вчера должен прибыть к месту своего постоянного жительства, в Озерное. Никак у нас загостился, а? Искать его надо, искать. Может, с Глушаковым вдвоем и ходили на «дело», как думаешь?

— Конечно, если Курчевский появился в Соколове, то он не мог не навестить своего приятеля, — согласился я. — Но еще бабушка надвое гадала: был или не был здесь Курчевский?

— А это уж нам с тобой предстоит проверить. Я буду у Козловского. Буду сам допрашивать Глушакова.

4. Свидетели

1

Участковый инспектор Шамрай положил мне на стол рапорт и смущенно кашлянул в кулак.

«Докладываю, что после вызова в РОВД Домшель С. Ф. навестила свою приятельницу Садовскую Люсьену Леонидовну, проживающую по пер. Пороховому, 12. Там она находилась 20 минут, после чего проследовала к себе домой.

Савчук Янина в беседе со мной рассказала, что тоже хорошо знает Садовскую. Сегодня около трех часов дня видела ее в универмаге, где Садовская покупала мужской костюм...»

— Непонятно мне, товарищ подполковник, — опять кашлянул Шамрай, — зачем Садовской понадобился мужской костюм? Живет она с трехлетним сынишкой. Может, опять мужика заимела. Она все больше, доложу вам, с приезжими мужчинами водится. Разрешите, я проверю ее дом?

— Ни в коем случае! Следите за домом Садовской и не оставляйте без наблюдения Домшель. Но делайте это очень осторожно.

— Да мы уж и так аккуратно поступаем, товарищ подполковник. Со мной четверо дружинников. Ребята толковые, смышленые. Не подкачаем, товарищ подполковник!

— А как с Натаровым? — спросил я.

— Ваше задание выполнили. Правда, не совсем полностью, но кое-что установили, — Шамрай достал из папки листок со штампом, пояснил: — На всякий случай взял в автобазе справку. А о Натарове вот что вам доложу, товарищ подполковник...

2

Я спустился в дежурную часть, сказал помощнику дежурного:

— Возьмите машину и привезите ко мне Натарова. Если его не будет на работе, вот его домашний адрес. Я скоро вернусь.

В магазине шла ревизия. Торговый зал был завален коробками с обувью, рулонами тканей, на стульях и на прилавке лежала одежда, возле стен громоздились ящики с крупой и макаронами.

Я отозвал в сторонку продавщицу Марию Тарасюк, спросил:

— Кто из вас — вы или Сикорская — работали позавчера в продуктовом отделе?

— Я. А в чем дело? — насторожилась Тарасюк.

— Где мы сможем поговорить?

— Идемте в конторку, — Тарасюк пропустила меня за прилавок, толкнула ведущую в складское помещение дверь: — Сюда, пожалуйста. Осторожнее, не зацепитесь за ящики.

В маленькой, тесной комнатушке я достал из портфеля бланк протокола допроса свидетеля, сказал:

— У меня мало времени, поэтому перейдем сразу к делу. Но я обязан вас предупредить, что от правдивости вашего ответа зависит судьба человека. Я уже не говорю об уголовной ответственности за ложные показания...

— Вы так строго говорите, что я начинаю бояться, — заявила Тарасюк. Я видел: она и в самом деле волнуется.

— Вопрос у меня к вам один: отпускали ли вы вчера после 19 часов покупателям водку и кому именно?

— Нет, не отпускала, — с готовностью ответила продавщица. — Что я — враг себе, не знаю последнего законодательства об усилении борьбы с пьянством?

— Не спешите, подумайте. Разница между наказанием за нарушение правил торговли спиртными напитками и тем, которое грозит человеку, купившему вчера у вас бутылку водки, очень и очень большая. Подумайте над этим, Мария...

— А чего мне думать? — прервала она меня. — Водки после семи мы не продаем. Зачем нам из-за кого-то неприятности?

— Хорошо. Вот вам протокол допроса. Ответ на мой вопрос напишите своей рукой.

«Я, Тарасюк М. К., 7 октября с. г. работала в продуктовом отделе магазина, отпускала покупателям продукты. Водку после семи вечера никому не продавала. Мы после 19 часов водку с витрины убираем в склад. Написано собственноручно. Тарасюк».

— Ну что ж, — прочитав написанное продавщицей, сказал я. — И на этом спасибо. До свидания.

3

— Садитесь, Натаров, — кивнул я на стул и тут же резко сказал: — Не могли вы в тот день выпивать с Глушаковым! Вот, не угодно ли взглянуть на эту справку?

«Глушаков Я. И. с 30 августа по 17 сентября с. г. находился в служебной командировке в г. Гомеле. Директор автобазы Семенчук».

— Обратите внимание, — продолжал я, — к справке прилагаются путевой лист, товарно-транспортная накладная и командировочное удостоверение на имя Глушакова.

Натаров внимательно прочитал бумаги и недоуменно пожал плечами, сказал:

— Возможно, я дату спутал.

— Нет, гражданин Натаров, вы не дату спутали! Вы просто переборщили, подбросив нам анонимку! На дураков, видно, рассчитывали.

Натаров опустил глаза, промямлил:

— Не писал я ее...

— Можем назначить графическую экспертизу.

— Не надо, — вздохнул Натаров. — Сам расскажу... честно. Из-за Нюрки все это. Увел от меня ее Яшка... А нож, так и в самом деле я видел его у Яшки...

— Выпивку приплели для убедительности, — добавил я. Натаров согласно кивнул. Я продолжал: — Иначе как объяснить, при каких обстоятельствах видел у Глушакова нож? Не скажешь же, что лазил в кабину машины Глушакова и украл финку!

— Какую финку? Не брал...

— Ту самую, которую обнаружили возле магазина.

— Не брал я ее! Не брал! Что вы мне пришиваете?!

— Спокойно, гражданин Натаров! Поберегите нервы, они вам еще пригодятся. Вы сами себя в эту историю втянули. И мы еще посмотрим, как поступить с вами. Кому вы передали нож Глушакова?

— Никакого ножа я не брал и никому не передавал!

— Хватит, Натаров! Я спрашиваю у вас, где нож?

— Я не брал...

— Прекратите врать! Неделю назад этот нож ваш сын приносил в школу, показывал приятелям. У меня нет времени возиться с вами. Работы и без того хватает. Спрашиваю последний раз: кому вы передали украденный вами из машины Глушакова нож?

— Продал, — выдавил из себя