Вдобавок к этому большинство населения империи не имело избирательных прав. К избранным группам относились крупные собственники недвижимого имущества, дворянство, духовенство, крупные плательщики промыслового и квартирного налога и лишь на особых основаниях некоторые крестьяне. В число дискриминируемых входили десятки миллионов граждан: рабочие, ¾ крестьян, женщины, лица младше 25 лет, военнослужащие и другие категории населения.2130

В широких кругах общества новый проект Госдумы по праву жестоко критиковался. Он рассматривался как насмешка над народным представительством и получил презрительное название „Булыгинская Дума“.2131

Уже день подписания манифеста об учреждении Думы 6 (19) августа 1905 года вызвал в обществе огромное недовольство. Причина заключалась в том, что Думе отводилась роль не законодательного, а законосовещательного органа. И даже при этом правом голоса в Госдуме наделялись лишь ограниченные категории лиц.2132

В результате активной агитации социалистических партий проект беспомощной Думы подвергся мощному и организованному саботажу снизу.2133 Октябрьская всероссийская политическая стачка 1905 года сделала Булыгинский проект мертворожденным.2134 Император издал Манифест 17 (30) октября 1905 года. В нём он обещал наделить Думу законодательными функциями и привлечь „в мере возможности“ те классы населения, которые на тот момент были совсем лишены избирательных прав.2135 2136

Однако все обещания лживого манифеста были нарушены. По словам эсера В. М. Зензинова, октябрьские „свободы“ оказались ловушкой и правы были те, кто с самого начала не доверился обещаниям правительства.2137

Выборы в Госдуму проходили в невозможных услових. По инструкции МВД они сопровождались систематическими репрессиями: повальными обысками, арестами, запугиваниями и слежкой за депутатами, запретом агитации и собраний, отбиранием газет и листовок оппозиционных партий.2138

Правительство шло на всё, чтобы обеспечить послушный состав Госдумы. Как заметил кадет М. А. Кроль, бюрократия направила всю свою энергию на то, чтобы в корне задушить всякую попытку предвыборной агитации.2139

Кадет и член Госдумы I созыва В. А. Оболенский вспоминал, что население, посылавшее депутатов в Думу, воспринимало её как Учредительное собрание, которое должно было перестроить Россию на новых основаниях. Оболенский добавил: „Депутаты, ехавшие в Петербург, слышали напутствия: 'Вы должны победить или погибнуть'. Этой психологией жили и сами депутаты первого парламента.“2140

Когда Госдума всё-таки собралась, министр внутренних дел П. А. Столыпин презрительно отнёсся к ней как к „законодательной жвачке“.2141 Госдума была завалена сотнями законопроектов, которые царское правительство не удосужилось рассмотреть.2142 В результате усилий верхов работа Госдумы была сведена к мелкой и незначительной работе, так называемой „законодательной вермишели“.2143

Тем не менее Госдума самим фактом своего существования мешала режиму. И потому была разогнана. 9 июля 1906 года на двери Таврического дворца повесили замок. Думский депутат В. Д. Набоков блестяще подвёл итог произволу реакционного правительства: „Думая предотвратить грозу, они разбили барометр.“2144

В общей сложности Госдума пережила 4 созыва. Она стала хоть и бесконечно далёким от идеала, но всё-таки наиболее прогрессивным и демократичным прототипом народовластия в империи.2145 В результате Февральской революции сопротивление членов Госдумы привело к созданию Временного комитета Государственной Думы. Власть в стране перешла к Временному правительству.2146

После отречения Николая II Михаил Александрович в своём манифесте поддержал созыв Учредительного Собрания на основе всеобщего, прямого, равного и тайного голосования. Уступка народовластию брата разозлила Николая II. Бывший самодержец записал в дневнике: „Бог знает, кто надоумил его подписать такую гадость!“2147

При этом жажда народного представительства в стране была огромна. Правительство назначило проведение выборов в Учредительное Собрание на 17 (30) сентября 1917 года, а его созыв – на 30 сентября (13 октября) 1917 года.2148

Решение это было встречено в стране с восторгом и облегчением. Но война и огромная работа по проведению выборов в местные учреждения заставила Временное правительство отсрочить выборы. Всеобщие выборы были перенесены на 12–14 (25–27) ноября, а созыв – на 28 ноября (11 декабря) 1917 года.2149

Для миллионов русских и других народов империи день созыва был настолько важен, что значение его трудно переоценить. Политически для многих революция была лишь первым этапом, средством, а не целью. Основной задачей было переведение страны на демократические рельсы парламентаризма.

Само название „Временное правительство“ говорило о его подчинённости Учредительному Собранию. Лишь с началом работы свободного парламента на основе всеобщего избирательного права можно было сказать, что революция в России окончательно победила.

Как отметил один из современников, должна была, наконец, осуществиться мечта всех революционных поколений России. Мемуарист добавил, что закон о выборах в Учредительное Собрание „был самым демократическим, какой до сих пор знал мир“.2150 Выборы для того времени были действительно чрезвычайно прогрессивными. И это при том, что население России на тот момент было на ¾ безграмотна и совершенно не имело опыта парламентской жизни.2151

Голосовать в 1917 году разрешалось с 20 лет без различия национальности, профессии, вероисповедания и пола. Многовековой, унизительной политической дискриминации народа был наконец-то положен конец.2152 2153 Досрочно призванным военнослужащим разрешалось голосовать с 18 лет. Избирательных прав лишались лишь сумасшедшие, осуждённые преступники, дезертиры, глухонемые, находящиеся под опекой и члены царствовавшего двора.2154

Парламент представлял собой систему, основанную на прямом, равном, тайном и общем голосовании. Поэтому новое избирательное законоположение прозвали „четыреххвосткой“. Депутат Учредительного Собрания В. М. Зензинов заметил, что состоявшиеся выборы дали небывалые результаты. Из 703 депутатов 639 принадлежали к социалистическим партиям.2155

Другой революционер, опытный политический деятель и юрист О. С. Минор писал, что для него и его партии Собрание представлялось тем фокусом, куда сойдутся лучи истинной русской воли. Минор продолжил: „Мы верили, что крестьянство и пролетариат дадут Учредительному Собранию устойчивое положение, помогут ему создать истинно народную трудовую власть.“2156

К долгожданным выборам народ подошёл с волнением. Это хорошо видно на примере Томска. В начале октября 1917 года в одной из губернских типографий были отпечатаны объявления Томской окружной комиссии „К сведению избирателей в Учредительное собрание“. В объявлении говорилось, что через сорок дней всё население России должно будет выбрать и послать в Собрание своих выборных.2157

В объявлениях также разъяснялось, что, собравшись в Петрограде, выборные установят новые порядки и законы для России, обессиленной войной и внутренним неустройством: „От Учредительного собрания, то есть от тех, кого мы выбираем, будет зависеть судьба России, а следовательно, и каждого из нас, поэтому когда придет время выборов, все должны пойти и подать свой голос за