Мистер Холланд посмотрел на своего сына.

— Она в твоем распоряжении, Коул. Удачи.

С этими словами они вышли из комнаты.

Коул подошел к моей кровати и сел рядом. Я наблюдала за ним боковым зрением. Он снял кепку и положил ее в сторону, проведя пальцами по волосам.

— Ты можешь посмотреть мне в глаза, — сказал он. — Уже почти утро, и ты просыпалась один раз ночью. У нас уже было видение.

— Правда?

— Да.

— Что ты видел?

— То же самое, что и в наше первое видение.

Поцелуй.

— Что ж, можешь забыть об этом. — Я отстранилась от него, не позволяя ни одной части наших тел соприкоснуться. Он заметил это и придвинулся еще ближе.

Я так не хотела делать это с ним, поэтому осталась на месте. Он прикоснулся ко мне, но это ничего не значило. Я больше не позволю.

— Куда делось ужасное трио? И почему ты смеялся?

Он ухмыльнулся.

— Потому что ты милая, когда задаешь слишком много вопросов, и неважно, что на них не может ответить ни один человек. Но я попробую. Они ушли сказать остальным, чтобы они обращались с тобой как следует. — Он поднял и изучил мое запястье, никак не прокомментировав отсутствие наручников. — Именно этого я хотел избежать. Тебя ранили.

— Я уже говорила. Я готова умереть за это дело.

— Возможно, когда-нибудь тебе придется, — отрезал он.

Я молча посмотрела на него, как и он часто смотрел так на меня… пока его большой палец не задел одну из моих ран, и я захныкала.

Он мгновенно смягчился.

— Жаль, что меня там не было. — В конце его голос сорвался. — Итак. Да. Теперь у тебя нет выхода. Ты застряла с нами.

Его голос прозвучал как-то зловеще.

— У Джастина был шанс.

— Да, и посмотри, к чему это привело. — Коул встал, подошел к тележке, на которой были разбросаны всевозможные вещи, и покатил ее. — Мы не повторим ту же ошибку дважды. Если ты не за нас, то ты за них, а с твоей способностью видеть Линию Крови в царстве душ, мы не можем позволить тебе быть за них.

Итак, мы перешли от зловещего к откровенно угрожающему тону.

— И что, ты убьешь меня?

Он сжал челюсть.

— Я бы никогда не сделал этого.

Очевидно, это сделают другие.

— Должна сказать, пока что мне не нравится, как ребята относятся ко мне. — Я еще не решила, что присоединюсь к ним, но после этих слов поняла, что решение уже принято. Бесспорно, мне не справиться в одиночку.

Он промыл мои раны.

— Ты полюбишь их. Они будут прикрывать твою спину.

А я буду прикрывать их спину.

— Значит, никто больше не может видеть Линию Крови в духовной форме?

— Сейчас нет, но несколько лет назад был один парень, который мог. Именно он привел моего отца, а потом и его друзей.

Я вспомнила о дневнике. Может быть, этот бывший лидер его написал.

— Он любил шифровать текст?

Нахмурившись, Коул посмотрел на меня.

— Почему ты спрашиваешь?

— Я расскажу тебе позже, — сказала я. — Наверное. Когда я снова смогу тебе доверять.

Он открыл рот, будто хотел надавить на меня, но, в конце концов, просто кивнул.

— Справедливо. И поскольку я знаю, как сильно ты любишь подробности, скажу тебе… без всяких вопросов… что никто так и не понял, как он мог это делать, когда никто другой не смог.

— Что с ним случилось? — спросила я, а затем раздраженно поджала губы. Несколько раз он упоминал о моей любознательности. Мне нужно научиться контролировать свой язык.

— Он умер во время сражения, вот и все. — Он закончил промывать мои раны и обмотал бинтами оба моих запястья.

Тогда получается, что известно только два случая, когда люди обладали такой способностью. В дневнике говорилось, что мы все должны обладать способностями, если только примем силу внутри себя. Возможно, мы с этим парнем были единственными, кто это сделал.

— Тебя очень сильно покусали, — сказал Коул, — но противоядие все же нейтрализовало токсин. Следующие несколько дней ты будешь чувствовать усталость, но с тобой будет все в порядке.

Он сказал это так, будто существовал шанс, что противоядие не подействует, и я не знала, что чувствовать по этому поводу. Облегчение от того, что я выжила, или ужас от того, что могла умереть.

— Ты… Я имею в виду, что тебя тоже кусали раньше.

— Столько раз, что и не сосчитать. Чем дольше зомби остаются в живых, тем умнее они становятся. Учатся обходить наши ловушки… хотя никогда не обходят Линию крови. Они охотятся вместе. Устраивают засады. Выслеживают.

Эта фраза привлекла мое внимание. Меня выследили. Невестище и ее Жених приходили к моему дому много ночей, а затем снова у Рив. Очевидно, они выделили меня.

— Итак, Линия Крови… — подсказала я, не спрашивая.

— Хочешь узнать об этом больше?

Я кивнула.

В его глазах появился блеск, когда он сказал:

— Она создает энергию, которая заставляет предметы находиться в царстве душ, не позволяя зомби проникать сквозь них. Эта энергия также выделяет запах, который зомби считают оскорбительным, поэтому мы стираем нашу одежду в разбавленной смеси химикатов. Единственное, что она не может защитить — это человеческое тело.

Очаровательно.

— Мне нужно немного этой смеси.

— Получишь после того, как я научу тебя, как правильно ей пользоваться.

— Когда?

— Скоро.

С этим трудно поспорить, но, о, я так хотела.

— Твой отец тоже сражается с ними? — Ну, вот. Еще один вопрос.

— Нет. У него появилась аллергия на противоядие, и он вынужден держаться в стороне.

Что-то в его тоне заставило меня подумать, что однажды и у нас появится аллергия, но сейчас я не собиралась об этом беспокоиться.

— И что же будет дальше?

Взгляд Коула был таким же успокаивающим, как одеяло, сотканное из осколков разбитого стекла.

— Ты пойдешь домой и отдохнешь. Подумаешь, какой ложью будешь кормить своих бабушку и дедушку. И как только выздоровеешь, мы начнем твое обучение.

Глава 13

Тук-тук, говорит Зло

Как мне и обещали, мои бабушка и дедушка мирно спали, когда я вернулась домой поздним воскресным утром. (Облака в форме кролика в небе не было. Я проверила. И да, теперь я знала, что облако связано с зомби, а не с машинами, но все равно была осторожной). Коул высадил меня, сказав:

— Я подвезу тебя завтра утром в школу. В семь пятнадцать. Будь готова.

Я сказала ему, что поеду на автобусе и он может не волноваться. Мне нужно было