Компания понесёт колоссальные репутационные потери, а само имя Ван Мин Тао будет поставлено в один ряд с мошенниками и преступниками. Поразительно, как за одно мгновение может быть уничтожена репутация и плоды титанического труда, на которые он положил всю свою жизнь без остатка.

Ван Мин Тао тяжело вздыхает, прекрасно осознавая, что у подавляющего большинства людей имеются серьёзные проблемы с критическим мышлением. Основная масса населения слепо верит всему, чем их потчуют государственные источники информации. Безусловно, найдутся и те, кто сумеет разобраться в ситуации и составить собственное мнение, но вряд ли эти люди рискнут открыто его высказывать. В последнее время власть крайне нетерпимо относится к любым проявлениям инакомыслия, появилась даже тенденция отождествления конструктивной критики действий государства — и мало не экстремизма.

После череды надуманных обвинений ему неизбежно придётся оспаривать всю клевету и официальные решения в суде. Шансы выиграть процесс, безусловно, есть, и они довольно высоки, но на судебные тяжбы уйдет не менее пары лет. А при таких колоссальных оборотах, которые демонстрирует его бизнес, это равносильно банкротству из-за полной потери ликвидности. По сути, все действия его врагов будут направлены на то, чтобы принудить к «добровольной» передаче своего детища в руки государственных компаний.

Бизнесмен кладёт сигару в пепельницу и застывает в размышлениях, пытаясь заглянуть в будущее. Он прекрасно понимает: когда его могущественные противники осознают, что его не сломить столь незамысловатыми методами, они непременно начнут действовать иначе. В ход пойдут откровенные угрозы, причём, возможно, не только ему самому.

Ван Мин Тао берёт в руки смартфон и открывает контакт дочери. В голове тут же всплывает недавний разговор про особый банковский счёт, предназначенный на чёрный день. Хорошо, что он вовремя заблокировал карту и вновь пополнил её. Поразительно, он как будто предчувствовал.

Единственный вопрос, который сейчас тревожит бизнесмена — настали ли уже те тёмные времена, о которых он предупреждал дочь, или пока ещё нет? Пора исчезать со скоростью звука из страны или можно повременить?

С одной стороны, всё только начинается и непонятно, как будут развиваться события дальше. Но с другой стороны, он прекрасно знает, что когда за подобные дела берутся по-настоящему серьёзные люди, они стремятся прихлопнуть свою жертву максимально резко и неожиданно, не давая ей выйти из состояния шока и растерянности.

Не исключено, что уже завтра его могут взять под стражу, в зависимости от того, насколько сильно приглянулся кому-то его скромный по меркам страны бизнес. Нет, медлить нельзя, нужно действовать прямо сейчас, пока не стало слишком поздно.

Хмурый бизнесмен набирает номер дочери, которая уехала на вечеринку к одногруппнице. После нескольких гудков в трубке раздаётся весёлый девичий голос и громкая на фоне музыка:

— Да, пап?

— Ты когда будешь дома?

— Не знаю, может, с ночёвкой останусь. А что?

— Ты должна вернуться домой. Чем быстрее — тем лучше, — твёрдо произносит Ван, в его голосе звучат стальные нотки.

— В смысле⁈ — тут же вскидывается дочь, явно пытаясь защитить личные границы. — Ты мне сам разрешил поехать, а теперь гонишь домой? Нет и ещё раз нет!

— Я помню все свои обещания, — терпеливо отвечает отец. — И я бы не просил тебя вернуться, если бы не произошло кое-что действительно серьёзное.

— Что случилось? — не скрывая недовольства спрашивает она. — Может, расскажешь?

Ван Мин Тао устало потирает переносицу и качает головой, пытаясь подобрать правильные слова.

— У меня серьёзные проблемы, — наконец произносит он. — Моим бизнесом заинтересовались очень влиятельные люди сверху и они не отступят, пока я не продам компанию. В самое ближайшее время меня начнут вызывать в прокуратуру, налоговую, строительный комитет и другие инстанции. Они приложат все усилия, чтобы найти к чему придраться.

— А я-то здесь причём? — недоумевает Ван Япин. — Ты всегда сам решал свои проблемы, что изменилось?

— Ты не понимаешь, что это за люди, — тяжело вздыхает Ван Мин Тао. — Ты — моя единственная дочь, а значит, отличный рычаг давления на меня и на моё решение. Они просто так не остановятся и обязательно доберутся до тебя! Это не вопрос «да» или «нет», это лишь вопрос времени. Я так просто им не сдамся! Будем бодаться до последнего! Главное сейчас — обеспечить твою безопасность.

— Подожди, пап, — в динамике слышится звук захлопнувшейся двери, и музыка на заднем фоне стихает. Дочь вышла в отдельную комнату. — Их интересует только твоя компания, верно? Так возьми и продай её! Нам не нужны проблемы.

— Что⁈ — в голосе отца слышится неподдельное изумление. — Да как же я могу? Я её с нуля возводил, своими собственными руками, в одиночку!

— Тогда продай девяносто процентов, — предлагает Ван Япин. — В чём проблема? Оставь себе символические десять.

— Кажется, ты кое-что не понимаешь…

— Пап, да всё я понимаю, но и ты меня выслушай, — настаивает она. — Продай компанию, если это угрожает нашей с тобой безопасности. Пусть даже предлагают меньше себестоимости, чёрт с ним! Я от твоих миллионов хорошо если сорок тысяч долларов в год вижу. И то ты сейчас мне их обрезал. Так что не всё ли равно — десять миллионов или один? Нам с тобой и так хватит!

— Япин, я тебе звоню не для того, чтобы попросить быть моим руководителем и указывать, как мне действовать дальше, — бросает родитель. — Не чтобы ты командовала и давала советы.

Бизнесмен тяжело опускается в кресло, осознавая, что зря начал диалог с дочерью на равных. Стоило сразу гавкнуть, глядя на неё сверху вниз, как на ребёнка. Но нет же, с дуру подумал, что она уже взрослая, и попытался говорить деликатно.

— Я тебе позвонил, чтобы сообщить, что у нас серьёзные проблемы и настали тяжёлые времена для нашей семьи, — твёрдым голосом продолжает он. — На фоне этих событий хочу сообщить, что я бы поддержал твой переезд в Австралию.

— Пап, ты серьёзно? У меня только учеба началась… — растерянно произносит дочь. — Просто продай компанию и все проблемы решены!

— Сейчас у меня есть пара миллионов, предназначенных для строительства, но по меркам моего бизнеса эти деньги ничтожно малы, — продолжает Ван Мин Тао. — Разве что цемент купить, на полдня работы, если не на шесть часов. Но для человека эта сумма более чем