— Тебя ограбили?

Я скривила губы в подобие улыбки и ответила:

— Нет. Меня не ограбили. Просто у меня случилось плохое настроение. И больше ничего не спрашивай, иначе я тебя убью.

Гастон хохотнул. Поднял подушки, бросил их на диван и опустился на него точно аристократ в энном поколении. Поправил брюки и сказал:

— А я знаю, отчего твоё настроение на нуле. Я её видел.

Я закатила глаза и проворчала:

— И? Ты решил, что леди тебе не по зубам, да?

Гастон как-то странно поёрзал на диване, принял позу, а-ля «я проглотил кол и теперь у меня всегда прямая осанка» и произнёс тоже странным тоном, явно пытаясь копировать аристократов:

— Ты не права. Для меня не существует недостижимых целей. Леди Бэлл очаровательна. Я решил, что постараюсь украсть её сердце. Кстати, как я тебе?

Он дёрнул головой, и тёмный локон опустился на его выпуклый лоб, прикрыв один глаз. Гастон посмотрел на меня, как смотрит кот на мышь и томно произнёс:

— Я смогу произвести на неё впечатление?

Не удержалась и рассмеялась.

— Гастон, с таким подходом ты произведёшь впечатление на престарелую даму, которой захочется завести альфонса.

— Почему ты всё портишь? — фыркнул он и в свое манере развалился на диване. Расставил широко ноги, одну руку на диване разместил, другу на колене. Он прекратил корчить из себя жеманного дядечку и произнёс:

— Раз ты такая умная, то дай совет. Как мне себя преподнести?

Пожала плечами и произнесла:

— Просто будь собой.

Гастон состроил мне рожу. Только что язык не показал.

— Из тебя плохой советчик, — проворчал он.

— Да я и не настаиваю. Кстати, у тебя есть чудесный флакончик, который вскружит голову леди. Если ты забыл.

Он посидел, подумал, постучал каблуками сапог и произнёс:

— Нет. Хочу, чтобы по-настоящему. Понравилась она мне.

Я сделала губы трубочкой и прикусила язык.

Просто Гастон клюнул на обёртку, а внутри-то кусок льда. Мне так показалось. А какая она на самом деле... По слухам та ещё стерва.

— Тогда главный совет, — проговорила с долей ехидства, — не будь жадиной, Гастон. Вспомни то, о чём я тебе говорила. Чем красивее женщина, тем больше на неё тратиться придётся.

— Ради такой я готов на всё, — ответил Гастон.

Уверенность и твёрдость его намерений меня даже оскорбила.

Сложила руки на груди и произнесла ядовитым тоном:

— Какая же ты сволочь! Ко мне клинья подбивал и не собирался на меня тратить свои богатства. А ради Синтии Бэлл готов на всё?

Он вздохнул, поднял руки и пробормотал:

— Аврора, дело не в тебе, а в чувствах...

Я закатила глаза, мотнула головой и заявила:

— Не продолжай. Мне неинтересно. Поступай, как считаешь нужным. Покоришь леди или нет — это сугубо твоё дело. Ты главное моё дело мне не запори, договорились?

Он усмехнулся и произнёс:

— Я вообще-то на солидное вознаграждение надеюсь, так что с моей стороны косяков точно не будет. Ты лучше за собой следи и за своим графёнышем, а то вдруг он уже передумал делать тебя своей женой? Если граф женится на леди

Бэлл, то я стану её любовником. Можешь ему даже передать. Он будет рогатым графом.

Схватила с пола подушку и швырнула ею в Гастона. Он чуть отклонился и подушка пролетела мимо.

— Лиам не женится на Синтии, — прошипела я с явной ревностью.

— Чего ты психуешь? — рассмеялся Гастон. — Ты с ним даже не спала! А вдруг он никакой в постели?

— Откуда ты знаешь?! — рявкнула я. Вскочила с кресла и указала Гастону на выход. — Всё, иди к себе.

— Аврора... — начал он, но с места поднялся.

— Гастон, не беси меня ещё больше! — рявкнула на мужчину и кивнула ему на дверь, чтоб убирался.

Он шуточно мне поклонился и, посвистывая, удалился.

Медленно села и прикрыла глаза. Злость на миг заглушила собой абсолютно всё. Сердце билось как ненормальное. Дышала я часто, от злости скрипела зубами. Под пальцами хрустнули подлокотники кресла. Сделала несколько глубоких вдохов.

Не понимаю, что с мной, я вроде никогда не была истеричкой. Не удивлюсь, если так магия дворца на меня так влияет. Ага, а ещё ситуация с помолвкой Лиама и Синтии. Тряхнула головой. Скрипнула зубами и поднялась с кресла. Хватит беситься. Ярость плохой помощник.

Осмотрела дело рук своих. Учинённый бардак не вызвал у меня ни капли раскаяния. Пожала плечами и решила наведаться к Лиаму.

Мне нужно прояснить ситуацию. Прямо здесь и сейчас. И плевать на этикет. Вообще на всё плевать! Я должна знать, что борюсь не одна.

Повторно приказала цветочку, ни при каких обстоятельствах не покидать покои. Сидеть тихо и смирно, иначе я сильно расстроюсь и покажу ему, где раки зимуют. Малыш вроде понял. Но недавно он тоже понял, а сбежал гадёныш.

И в таком раздраконенном состоянии, словно фурия вылетела из своих покоев и направилась к Лиаму. Если его не окажется на месте, то я ещё сильнее расстроюсь.

Глава 32.

АВРОРА

Граф избежал моего гнева. Он оказался на месте.

— Аврора? Это ты? — удивился он, когда я постучала три раза и тут же вошла в его покои, проигнорировав удивлённые взгляды прислуги, что как раз проходила мимо.

— Нет, я тебе мерещусь, — сорвалось с языка злое шипение.

Мне уже можно переквалифицироваться в гадюку?

Лиам был занят чтением каких-то бумаг‚ когда я вошла. И после моего ехидства отложил их на чайный столик и встал с кресла. Подошёл ко мне злющей, будто я раздраконенный шмель и сейчас буду творить страшное. Бережно взял меня за плечи, заглянул в мои сверкающие гневом глаза и произнёс мягко, ласково:

— Что с тобой, моя прекрасная Аврора? Кто тебя расстроил?

И даже улыбнулся. А я смотрела в его глаза цвета виски и понимала, что не хочу терять этого мужчину. Он мне, чёрт побери, нравится. Даже больше, чем просто нравится. Наверное, я уже по самое не хочу влюблена в него...

И плевать, что времени на близкое знакомство у нас не было. И что мы всего раз нормально целовались и даже не занимались сексом. Нельзя так быстро влюбиться, скажете вы. А вот неправда. Ещё как можно! С первого взгляда, как говорится.

И я не стала начинать разговор с десятой дороги и решила сразу расставить все

точки над