Как говорится, нету тела — нету дела. В моём случае, нет Синтии — нет свадьбы с Синтией. Хэппи Энд.

Но при этом я хорошо понимала, что не сделаю данного кровавого шага. Просто не смогу жить с тяжестью на душе. И Лиам вряд ли обрадуется. Да и маги тут есть, которые в мозгах могут поковыряться и достать нужную информацию. Короче, кровавое дело по уничтожению соперницы изначально обречено на провал.

И вот сидела я на этом странном девичнике и утешала себя мыслью, что это всё фарс. Всё ненастоящее. Синтия не станет женой Лиама. И когда я проговорила эту мантру раз так двадцатый, на меня вдруг накатило чувство беспомощности. Оно ударило меня наотмашь. Перехватило дыхание и стало как-то плохо. Голова сильнее заболела. В голову заспешили самые ужасные мысли. Что ничего не выйдет. Что Лиаму придётся исполнить приказ короны, и он женится на этой Снежной королеве. Что план принца сбудется и Лиама убьют. Но тут же все эти гадкие мысли были сметены раскаленной яростью. Какого чёрта я хандрю? Не отдам я Лиама! И сама Синтия Бэлл не выглядит счастливой. Это ведь хорошо? Однозначно да. Она вообще похожа на статую. На красивую и холодную скульптуру. Ни разу не улыбнулась. На пожелания «подружек» никак не отреагировала. Она вообще смотрела куда-то мимо всех нас. Словно мыслями была где-то очень далеко. К чаю и сладостям не притрагивалась. Просто сидела как королева и молчала. Может, потыкать её вилкой? Чтобы проверить, что она вообще настоящая. А то может Лиаму пытаются зомби подсунуть или манекен?

Синтию от вилки спасли слуги. Они вошли-ворвались в зал и с плохо скрываемой паникой и сообщили новость, которая взволновала всех, кроме меня и Синтии. В кустах найден парализованный барон. Никто не знает, что с ним произошло, и как он оказался в густом кустарнике.

По моей спине побежал неприятный холодок. Предчувствие нехорошее появилось. Но я сидела с невозмутимым выражением на лице и старалась не показать виду, что догадываюсь, почему он оказался в кустах и почему барон парализован. Моя догадка усилилась, когда она дама поделилась сплетней, что барон-то принялся за старую привычку — у него клептомания.

Всех дам попросили хорошо подумать и сообщить главе дворцовой охраны, если они что-то видели, слышали или знают о произошедшем. И попросили быть осторожными.

Дело в том, что лекари не могут определить причину парализации барона. Возможно, мужчина был отравлен. Противоядие уже ищут. Вот же засада.

«Цветочек! Я тебя сейчас убью!»

Глава 31.

АВРОРА

— Хватит прятаться! Живо ко мне!

Меня охватил священный ужас. Я металась в выделенных мне покоях маленьким ураганом и переворачивала всё подряд, что попадалось под руку. Было от чего вести себя, как потерпевшая. Цветочек пропал. Исчез, мерзавец! Его нигде не было.

Обшарила все углы, залезла под кровать, даже в камин заглянула, а то вдруг туда удрал. Но нет, пусто. На потолке, на люстрах тоже не висел. В ванной, гардеробной, гостиной, спальне — нету, он пропал! Перевернула всю мебель. С кровати сорвала покрывало и бельё. Обошла балкон, даже свесилась с него, подумала, что может кустик под балконом? Звала его и в голос, и мысленно. Звала ласково, потом ругалась. И снова лаской заманивала обратно. Этот пакостник не отзывался! Я уже начала думать, что его схватили и уничтожили. Или его схватили и теперь изучают психопаты-учёные. Или что цветочек отбился от рук и пошёл по наклонной. Скоро во дворце объявят о новых жертвах... Мысли в моей голове скакали как взбесившиеся кони.

— Малыш... — всхлипнула я, когда поняла, что перевернула вверх дном свои покои и здесь его искать больше нет смысла. — Малыш, вернись к мамочке. Я

переживаю. Где ты, маленький мой?

Я старалась запихать подальше свой гнев и ужас. Эти чувства взяли меня в тиски, и я вот-вот получу паническую атаку.

Подняла кресло, которое в порыве бешеного поиска перевернула на бок и плюхнулась в него. Уронила голову в ладони и всхлипнула. Поездка во дворец превратилась в какой-то сплошной сюр.

«Мамочка?» — коснулась меня едва уловимая мысль цветочка.

Я чуть не заорала от радости. Вскочила, заметалась по комнате и воскликнула:

— Ты где-е-э?!

И на меня обрушился шквал радостных эмоций. Роза попыталась мне объяснить мыслеформами. Что-то цветочек позвало. Или кто-то. И он не удержался и убежал... Но сначала выкинул гадость, прочь от меня подальше. Это он про аристократа с клептоманией.

Сжала руки в кулаки, пнула попавший под руку, точнее под ногу валик с диванчика и с едва сдерживаемым гневом, произнесла:

— Малыш, скорее возвращайся. Мамочке без тебя плохо, тревожно...

Цветочек послал мне волну любви, обожания и что он уже возвращается. Даже думать не могу о том, как он возвращается. Надеюсь, не топает на своих корнях через весь дворец, пугая всех придворных, слуг и стражу?

Ох, не хватало попасться с кустиком. Меня же выдворят в Серые пределы. В лучшем случае.

Пока ждала возвращения своего блудного питомца, чтобы прийти в себя, попыталась немного навести порядок. Плохо получалось. Руки тряслись, адреналин бил по вискам. Мне хотелось накричать на кого-нибудь, придушить кого-нибудь и чтобы вся идиотская движуха с помолвкой и женитьбой Лиама прекратилась! Похоже, после посещения дворца я несколько дней буду пить пустырник вперемешку с валерианой.

Наконец, мой кустик вернулся. К счастью, моя роза не топала на своих корнях.

Он перемещался... вы не поверите! Мой кустик мог сжаться до крошечных размеров и заползти в трещину, щель и проникнуть в соседнее помещение. Так мой питомец и попутешествовал по дворцу.

Он снова попытался мне рассказать о чём-то необыкновенном, что заставило его забыть о моём приказе и покинуть комнату, но его переполняли эмоции и выходил сплошной сумбур. Погладила дрожащие листочки, раскрывающиеся и вновь смыкающиеся бутоны цветов, и сказала:

— Я не могу пока тебя понять. Давай ты чуть-чуть придёшь в себя, соберёшь мысли и образы в единое целое и потом всё-всё подробно расскажешь. Договорились?

Волна любви накрыла меня. Аж до мурашек. Вздохнула и покачала головой. Снова плюхнулась в кресло и отпустила питомца. Роза заняла своё место на каменной колонне. Как раз вовремя, так как в двери постучали. Наверное, служанки...

— Войдите, — разрешила я усталым голосом.

Наверное, служанки...

— Войдите, — разрешила я усталым голосом.

Двери распахнулись и...

— Не-е-ет, — протянула со стоном.

Гастон огляделся, перешагнул через перевёрнутый чайный столик, удивлённо поднял брови и