В попытке узнать, как сильно упадут акции Facebook после известия об ожидаемом штрафе ФТК, Хьюз открыл вкладку Yahoo Finance. Невероятно, но цена на акции взлетела! Вопреки его прогнозам новость о штрафе была радостно встречена на Уолл-стрит; инвесторы были в восторге от того, что расследование ФТК осталось, наконец, в прошлом. В тот же день компания Facebook объявила о своих квартальных доходах: доходы от рекламы выросли на 26 процентов, оборотные средства компании составили 45 млрд долларов, а годовой доход – 71 млрд долларов. Рекордный штраф, составивший всего 3,5 процента от выручки, вряд ли можно было считать чем-то серьезным.

«Я был возмущен, – говорит Хьюз. – Нарушения конфиденциальности оказались просто издержками ведения бизнеса».

В 2016 году Хьюз основал прогрессивный аналитический центр и правозащитную группу «Проект экономической безопасности», которая предлагала федеральные и местные налоговые реформы для предоставления гарантированного ежемесячного дохода беднейшим американцам. Он был частью растущего движения среди левых ученых и политиков против концентрации власти в руках технологических гигантов; движение указывало на Facebook, Amazon и Google как на титанов нового позолоченного века. Шум нарастал: к активистам Элизабет Уоррен и Берни Сандерсу в их протесте против монополизации рынка технологическими гигантами присоединились прогрессивный бывший министр труда Роберт Райх, Джордж Сорос и другие.

Но Хьюз признавал, что семена проблем Facebook были посеяны на заре становления компании: этому способствовали менталитет стремительного роста, бизнес-модель рекламы и централизованная власть Цукерберга. Никто, даже его друг, которого он называл «хорошим человеком», не должен иметь столько контроля над такой могущественной организацией. Многократные нарушения конфиденциальности данных Facebook были симптомами более серьезной проблемы. Даже рекордный штраф со стороны ФТК был не в силах остановить опасную деловую практику компании. Имея 2,3 млрд пользователей и рыночную стоимость в 540 млрд долларов, компания стала слишком большой, чтобы ее можно было сдержать одними лишь нормативными актами.

«Очевидно, что всю мою жизнь изменила одна из самых крупных монополий в Соединенных Штатах на сегодняшний день, – сказал Хьюз. – И поэтому мне нужно было сделать шаг назад и лицом к лицу столкнуться с тем, что Facebook стала монополией, назвать все своими именами, объяснить, почему это произошло, как это связано со всеми ошибками компании и растущим культурным и политическим возмущением, – вспоминает он. – А также понять, что можно с этим сделать».

За два месяца до публикации статьи Хьюза Цукерберг объявил о плане стереть границы между мессенджерами Facebook, Instagram и WhatsApp. Компания объединит внутренние технологии этих приложений и разрешит пользователям отправлять сообщения и публиковать контент через них172. По его словам, создание «совместимых» приложений станет благом для потребителей173. Если пользователь создал небольшой бизнес на Instagram, он сможет использовать WhatsApp для отправки сообщения своей компании. Инженеры будут шифровать обмен сообщениями во всех приложениях, обеспечивая большую безопасность для пользователей.

«Люди должны иметь возможность использовать любое из наших приложений для связи с друзьями и общаться в сети легко и безопасно», – писал Цукерберг. Но в действительности он укреплял позиции компании. Blue, Instagram и WhatsApp были тремя из семи самых популярных приложений в США174, а общее число их пользователей в мире составляло 2,6 млрд человек175. Facebook могла объединить данные из каждого приложения и получить более глубокое представление о своих пользователях. Инженерные команды смогли бы работать сообща, чтобы увеличить трафик между приложениями, удерживая пользователей семьи Facebook дольше и на более эксклюзивной основе. Похоже, что все приложения должны были стать сборной солянкой.

Тем самым Цукерберг отказывался от уступок чиновникам, на которые он пошел, чтобы провести через регулирующие органы первоначальные сделки по выкупу. Он также отменял обещания, данные основателям Instagram и WhatsApp, сохранить независимость приложений. В 2012 году он заверил Кевина Систрома и Майка Кригера, что не будет вмешиваться в оформление, стиль и бизнес-операции Instagram. Основатели были одержимы стилем и дизайном своего приложения и боялись, что Facebook, которая едва ли изменила свой внешний вид с первых дней существования, испортит ДНК Instagram. После слияния команда приложения оставалась на расстоянии вытянутой руки от Цукерберга и Сэндберг в отдельном здании в Менло-Парке, которое было оформлено иначе, чем остальная часть Facebook176.

Вице-президент Facebook по развитию Амин Зуфонун сказал, что обещания, данные основателям Instagram, ограничивались брендом: Facebook не будет вмешиваться во внешний вид и атмосферу приложения для обмена фотографиями, и что с самого начала обсуждений слияния шли разговоры о том, что Instagram «выиграет от инфраструктуры Facebook».

«Со временем Instagram все больше использовала инфраструктуру Facebook, поскольку стало ясно, что нам нужна более целостная стратегия для всей компании», – сказал Зуфонун. Но другие сотрудники рассказывали, что все происходило далеко не так просто.

Платформа Instagram была популярна среди более молодой демографической группы, в то время как средняя аудитория Blue была старше. Демографический контраст раздражал Цукерберга, который опасался, что Instagram поглотит приложение Facebook177. Примерно через шесть лет после слияния он начал вмешиваться в технологические решения Instagram. Он пытался внедрить инструмент, который привел бы трафик Instagram на Facebook. Сэндберг, в свою очередь, настаивала на увеличении количества рекламы в приложении. Instagram представила свою первую рекламу в ноябре 2013 года для отдельных крупных брендов. В июне 2015-го приложение для обмена фотографиями открылось для всех рекламодателей178. За семь лет работы под контролем Facebook Instagram добилась огромного успеха, ее стоимость оценивалась в 100 млрд долларов, а количество пользователей достигло миллиарда179. «Марк с самого начала видел потенциал Instagram и сделал все возможное, чтобы способствовать его процветанию, – утверждает Адам Моссери, глава Instagram. – Было бы нелогично со стороны Facebook делать что-то, что может помешать этому успеху».

Но для основателей Instagram вовлеченность Цукерберга и Сэндберг стала чрезмерной180. Систром и Кригер уволились в сентябре 2018 года, заявив, что они «планируют сделать перерыв в работе, чтобы вновь дать волю своему любопытству и творчеству».

С WhatsApp произошла похожая история. Ян Кум и соучредитель Брайан Актон продали WhatsApp при условии, что компания будет работать независимо от Facebook. Цукерберг заверил Кума, который опасался правительственной слежки через приложения, что сделает конфиденциальность своим приоритетом. Оба условия были на руку и в общении с регулирующими органами. Актон утверждает, что Facebook научила его объяснять европейским регуляторам, будто слияние компаний было бы сложно осуществить. «Меня учили говорить, что будет очень трудно объединить или смешать данные между двумя системами», – сказал он181. Но в конце концов Цукерберг и Сэндберг вторглись на территорию WhatsApp, оказав давление на Актона и Кума, чтобы те монетизировали мессенджер. Актон рассказал, что на встрече с Сэндберг он предложил модель дозированного ценообразования, которая взимала бы с пользователей небольшую долю пеней за определенное количество сообщений. Сэндберг отвергла эту идею, заявив: «Это не будет масштабироваться».