прикоснуться к ней. Она даже не хочет слышать моего голоса, не говоря уже о том, чтобы обняться со мной. Дрейк и Дрю тоже встали. Это был тот редкий случай, когда даже у них не нашлось слов.

Райан кивнула на стол:

– Не забудь ваш заказ.

– Да, не забудь наш заказ, – прошептал Дрю, нарушив тишину.

Дрейк наклонился, чтобы взять контейнеры, и сунул их под мышку. Свободной рукой он сжал мое плечо:

– Пойдем, брат.

– Райан! – Она вздернула подбородок, стоило мне произнести ее имя. – Как бы то ни было, прости меня.

– Как бы то ни было, – откликнулась она с бесстрастным выражением лица, – я верю, что ты веришь, что говоришь правду.

Черт! Кто-то из братьев подтолкнул меня сзади:

– Идем.

Когда мы выходили за дверь, я дважды оглянулся. Райан уже занялась своими делами и не смотрела мне вслед.

Глава сорок первая

Райан

Может, он и не очень благотворно действует на мою душу, но определенно полезен для женского здоровья.

Уинни

– И что потом?

Мы с Уинни вместе заворачивали в салфетки столовые приборы. Она приехала сразу же, как только я написала ей, что Даллас с близнецами устроили на меня облаву. У нее был выходной, но она все равно решила мне помочь, так что я могла рассказать ей все с глазу на глаз.

– Он сказал, что она просто сидела там и ждала его, когда он приехал домой, и он еще подумал, что это странно, что она без куртки.

Уинни кивнула:

– Снаружи сорок градусов[13]. Кто в такую холодрыгу не носит куртку?

– Ты. Ты не носишь куртку.

– Ой, ну да, иногда она не подходит к моему прикиду. – Она взяла салфетку, расстелила ее на столе, потом сложила в треугольник и, поместив в центр вилку, нож и ложку, скатала в рулон. – И что потом?

– Потом я, кажется, закатила глаза? Или, может быть, сказала что-то вроде: «Даже не сомневаюсь, что ты беспокоился о том, как бы ей не замерзнуть». Точно не помню.

– Так она его поцеловала?

– Не думаю.

Я помедлила, стараясь в точности вспомнить его слова.

– Он сказал что-то о том, что она сделала ему непристойное предложение. Как думаешь, что это значит?

Уинни на секунду оторвалась от своего занятия:

– Ну… может, предложила заняться с ним сексом? Некоторые постоянно так делают.

– Он сказал ей, что у него есть девушка.

– Ой, да таким все равно! – Уинни опять принялась складывать салфетки. – Я знаю нескольких девушек, которые регулярно дают вышибалам в клубе в центре города ради того, чтобы попасть туда на вечеринки. Их не пускают, потому что они несовершеннолетние. – Она скорчила гримасу. – Фу, нет такого клуба на этой планете, куда бы мне настолько хотелось попасть.

Она захихикала.

– Согласна. И я бы не стала предлагать непристойные вещи тому, у кого есть девушка. Какая все-таки жесть.

Вот именно, черт возьми.

– Ты же ее видела! – Моя лучшая подруга, как никто другой, горой за меня. – Она постоянно трется там со своими подруженциями, и вовсе не потому, что эти трое ребят такие уж приветливые. Близнецы, по чесноку, вообще так себе.

Она состроила еще одну гримасу. Она, конечно, преувеличивает, но по большому счету права: близнецы и в подметки не годятся Далласу. Он больше похож на старшего из Колтеров, Дюка.

– Что будешь делать? – мягко спросила Уинни, отодвигая в сторону все лишнее и принимая серьезный вид.

– А что тут можно сделать?

– Ты ему доверяешь?

Доверяю ли? Думаю, да. Но доверяю ли я другим людям? Тиффани уж точно заработала себе место в черном списке. Лживая и двуличная, какой она мне и показалась с самого начала.

– Не знаю.

Уинни кивнула.

– Но тебе не кажется, что можно было бы дать ему второй шанс? Вы же только начали встречаться. Всего неделя прошла, как вы перешли на новый уровень отношений. – Она прикусила нижнюю губу. – Разве это справедливо?

Нет, несправедливо. Но судьба есть судьба, и она жестоко над нами пошутила.

* * *

ВХОДЯЩИЙ ЗВОНОК ОТ: Неизвестный номер.

Обычно я никогда не отвечаю на звонки с неизвестных номеров, но по какой-то причине в этот раз чувствовала себя до того смелой и безрассудной, что могла бы подискутировать даже с работником кол-центра.

– Алло?

– Могу я поговорить с Райан?

Из трубки донесся женский голос, мягкий и приятный.

– А кто ее спрашивает?

Пауза.

– Меня зовут Поузи Кеттнер.

Поузи. Где я слышала это имя раньше? Где я могла его слышать? Мой мозг подвис, перебирая в каталоге памяти файлы с именами и лицами, но так и не нашел никакой Поузи Кеттнер.

– По какому вы вопросу? – спросила я официально.

– Я насчет Далласа Колтера. Можно сказать, член семьи.

Вот черт. Поузи! Поузи Кеттнер. В моем мозгу наконец что-то щелкнуло – это же девушка Дюка Колтера. Воспитательница детского сада, о которой я столько слышала. Черт, черт, черт! Зачем Поузи Кеттнер может мне звонить?

– Ох, – выдохнула я, вытянувшись в струнку. – Это Райан.

– Райан, очень рада тебя слышать.

Судя по голосу, она улыбалась. И если то, что я знаю о ней, верно, то так, скорее всего, и было.

– Жаль, что мы не знакомы лично, понимаю, как все заняты, особенно учебой.

Я понятия не имела, что на это ответить.

– Но я звоню не поэтому. Я ценю твое время, поэтому перейду сразу к делу.

Родственная душа. Да, скорее к делу, а то ожидание сейчас меня доконает.

– Я звоню потому, что немного имею представление о той ситуации, в которой ты сейчас находишься. И, мне кажется, ты можешь чувствовать себя одиноко. Поэтому я хотела бы поделиться с тобой опытом моих отношений с Дюком, братом Далласа. Возможно, это поможет тебе лучше понять Колтеров в целом и прольет некоторый свет на то, с чем им приходится иметь дело ежедневно.

Я кивнула и, спохватившись, что она этого не видит, ответила:

– Хорошо.

Она говорила так, как и должна разговаривать воспитательница в детском саду, – спокойно и мягко. Терпеливо.

– Не то чтобы я встречаюсь с Дюком ужасно долго – пока что около года. Но в начале наших отношений у нас были проблемы, из-за которых я сомневалась и в нем, и в себе.

Я открыла было рот, чтобы что-то сказать, но не стала ее перебивать.

– Как, должно быть, ты уже знаешь, фанаты и фанатки постоянно вторгаются в личное пространство. Некоторые из них безобидны, а некоторые агрессивны и настойчивы. К сожалению, они бывают всех видов, и с этим ничего нельзя поделать.

Ловя каждое ее слово, я тихонько хмыкнула, просто чтобы она знала, что я все еще ее слушаю.

– В общем, летом, после окончания колледжа, я переехала к нему в Техас, чтобы мы могли попробовать встречаться в межсезонье. В Иллинойсе я просто не смогла бы работать, поэтому стала жить с ним сразу, как только мы начали встречаться. Обычно так не делается, но нам пришлось. Вам с Далласом очень повезло, что вы живете рядом.

Даллас. От его имени