* * *

После лазарета я вернул Мимо в барак. Мимик лёг под одеяло и исчез, а я смог наконец-то выползти из-под кровати. Меня колотил озноб. Маны потратил больше, чем было, а ещё эта непрекращающаяся боль терзала меня — и прошла буквально пару минут назад. Я провёл рукой за ухом и обнаружил запёкшуюся кровь, а ещё какую-то гадость, похожую на иссушенные жабры.

Забавный сувенир на память, оставшийся после смелого и, надо сказать, весьма рискованного эксперимента с ДНК разломного Болотника. Если бы меня заметили, то могли отправить в застенки какой-нибудь лаборатории по изучению генетических мутаций.

— Вот это сюлплиз. Отлаботанный ген плосто изгоняется из тела? А если я отплавлю на пелелаботку пищеваление, то выплюну собственные кишки? Не хотелось бы пловелять.

Выглянув в коридор, я убедился что никого нет, и, пошатываясь, побрёл в душевую. Ледяная вода перехватила дыхание и заставила тереть выданную мне одежду ещё быстрее. А как иначе согреться и вместе с этим отстирать кровь, которой был заляпан весь ворот рубахи? Заодно сжал в ладони высохшие жабры и раздавил их, превратив в мелкое крошево, которое тут же уплыло в слив.

Очень хотелось прилечь поспать. Сил не было. Да, душ взбодрил, но Мимо выпил из меня всю ману. Остаётся только надеяться, что сегодня нас выведут погулять. В парке пансионата установлены три огромные каменные глыбы. В высоту они около трёх метров и в ширину — два. Похожий камень был и в прошлом пансионате. От него исходили волны энергии, ускоряющие регенерацию маны. Вот туда мне и нужно.

Закончив банные процедуры, я застирал рубашку от крови. Вышло паршиво и на воротнике по-прежнему оставались невнятные буроватые пятна… впрочем, на кровь это было уже непохоже; обычная грязь, которой я мог заляпаться где угодно, хоть во время тренировок, хоть в игровой.

Однако мокрая ткань неприятно холодила тело, никак не желая высыхать до конца, хоть я и пытался, как мог, просушить рубашку под здоровенным феном, стоявшем в предбаннике душевой. Пришлось бросить вещи в контейнер для стирки, и идти в барак обвязавшись полотенцем.

Пока я переодевался в барак с тренировок вернулись ребята. Они сели на кровати и вяло обсуждали прошедший день. Среди них был и Сергей. Заметив меня, он тут же вскочил и подбежал ближе.

— Ты как? Всё в порядке? Не тошнит? — стал он засыпать меня вопросами, скача вокруг.

— Всё холошо. Плосто лёгкое недомогание, — улыбнулся я. И всё-таки приятно, когда есть верный друг, который о тебе беспокоится. — Как думаешь, сегодня нам дадут плогуляться?

— Да, Углов сказал, что вместо ночной сказки, мы можем подышать свежим воздухом.

Ха. Сказки? Впрочем, это и правда была сказка. Сказка о величии рода Архаровых, которого в реальности не существовало. Если бы мой папаша был велик, то уже бы сидел на императорском троне или, на худой конец, стал князем. Увы, это не так. Баронский титул — пик его карьеры.

— Кстати, я слышал, что ты завалил болотника.

— Не совсем я. Мы вместе это сделали. Большой вклад внёс Остап. Если бы не его копьё…

— Мне-то не ври, — укоризненно хмыкнул Сергей. — Я эту историю слышал от Остапа, но когда он говорил, было заметно, что ему стыдно. Это же ты убил тварь, верно?

Я нехотя кивнул. Что ж. Я сделал всё что мог для поддержания легенды о командной работе. Увы, мои подельники не смогли изобразить хорошую мину при плохой игре.

— Я в тебе даже не сомневался. Молодец! — похвалил меня Сергей с таким видом, будто хвалят его самого. — Ладно, одевайся, и пойдём прогуляемся перед сном.

Я кивнул и направился к кровати.

— Ну и, короче, я топором его — хрясь! Как начал крошить, а тварь стоит и такая «А-а-а! Помогите!» — рассказывал на соседней койке мой сокомандник, который сам молил о помощи, когда мы были в клетке.

— Да ты гонишь! Тварь прям заорала по-человечьи?

— Да я тебе отвечаю! Забулькала что-то, но было похоже на мольбу о помощи!

— Сантёр, да иди ты в жопу! Я в соседней клетке был, видел, как ты валялся на песке и скулил! Ха-ха! Нет! Нет! Не подходи! Ха-ха-ха! — захохотал лежащий рядом парень с перебинтованной рукой.

— Не правда! — возмутился лжец и густо покраснел.

— Да чё там «неправда», если так оно и было. Герой засратый. Ты портки-то хоть успел отстирать? — продолжил издеваться забинтованный.

Я лишь покачал головой и пошел дальше. Да, шила в мешке не утаить. Когда рядом столько свидетелей, сложно придумать правдоподобную легенду. Впрочем, владелец топора отчасти не врал. Ведь он и правда нанёс пару ударов по уже мёртвой твари.

Подойдя к койке, я заметил на полу поблёскивающий осколок зуба болотника. Поднял его и убрал в карман. Хоть Углов и сказал, что он не слишком острый, но это было совсем не так. Если приложить определённые усилия, то им с лёгкостью можно что-нибудь проткнуть. Из коридора донёсся голос Трифоновича:

— Быстр гуля, а то уже спа скор! — привычно глотая слова, выдал он.

Обернувшись, я обшарил взглядом барак в поиска Сергея, но его уже не было.

— Уже ушел? — буркнул я под нос и стал переодеваться.

На улице было прекрасно! Почему прекрасно? Ну как-то так. Снег начал подтаивать, под ногами грязюка, но! Дети наконец-то вели себя, как дети. Хватали серый снег и швыряли друг в друга, громко хохоча. Периодически возникали драки, но тут уже ничего не поделаешь. Одной прогулкой все сердца не растопишь, тем более, когда их так долго ожесточали.

Спустившись по лестнице, я наступил в лужу и полной грудью вдохнул прохладный вечерний воздух. Да, лучше дышать лёгкими, а не жабрами. Деревья помахали мне голыми ветвями, и я пошел искать Сергея. Мимо пролетели два парня.

— Стой, падла! Я тебе этот снег в задницу затолкаю! — яростно прокричал догоняющий.

— Ха-ха-ха! Попробуй догони, черепаха! — расхохотался убегающий, показал язык, а потом оступился и кубарем рухнул в весеннюю жижу.

Во все стороны полетели брызги снежной каши. Убегающий вскочил на ноги, осмотрел себя с головы до ног и услышал хохот догоняющего.

— Ха-ха! Свинота!

— А ну, иди сюда! Сейчас я и тебя в грязи изваляю! — заверещал парень, который только что был жертвой — и внезапно стал охотником.