Тварь утробно ревела и пыталась вырваться. Вот только её левая нога была совсем недавно сломана, из-за чего существо с трудом передвигалось. Я услышал, как парень с топором выругался и сделал пару шагов назад. Да, это тебе не беззащитных лупить. Сейчас — совсем другая игра. Впрочем, у нас численное преимущество, а это уже неплохо.

Тварь втолкнули в нашу клетку, сняли удерживающие её петли и тут же захлопнули дверь. В две другие клетки притащили точно таких же образин. Углов встал в центре зала и хлопнул в ладоши. Забавно, но чудовища не рванули на нас, а уставились на куратора. Видимо у них отвратное зрение и превосходный слух.

— Правила просты! Пока тварь жива, из клетки никто не выйдет! Если вы не участвовали в убийстве монстра, то вы снова вернётесь в клетку через пару дней. Начали!

За наши спины зашел Трифонович и ударил металлической трубой по стальному пруту клетки. Раздался вибрирующий звон, тварь заревела и бросилась в атаку. Я тут же отскочил в сторону, пропуская её мимо, а паренёк с топором споткнулся и испуганно заорал:

— А-а-а! Помогите! — Лицо его исказила гримаса неподдельного ужаса.

От твари смердело. Зловонный смрад гниющей рыбы заполнил клетку, так что было не продохнуть. Чудовище добежало до конца клетки, врезалось головой в прутья, нанесло пару ударов костяными отростками на руках и резко повернулось к обладателю топора.

— Нет! Нет! Не подходи! — завизжал он, перейдя на ультразвук, и попятился назад.

Монстр сорвался с места и за жалкую секунду оказался рядом с парнем, занеся руку для удара. Но удара не последовало. В бой вступил копейщик. Размашистым ударом он всадил копьё в глазницу существа, и оно там застряло. Копейщик всеми силами пытался удержать древко, рыча от натуги, но тварь резко дёрнулась в сторону и отправила парня в полёт.

В следующую секунду плоскомордое существо выдернуло копьё и ловко перебросило его в свободную руку. Увидев это, топорщик завизжал, срывая глотку:

— Какого чёрта⁈ Она может пользоваться ору… — договорить он не успел, тварь размахнулась и швырнула копьё.

Парень бы определённо получил увечья или помер, если бы в бой не вступил я. Сократив дистанцию, я первым делом нанёс удар по шишке плохо сросшейся кости на ноге. Удар пришелся как раз в тот момент, когда тварь швыряла копьё — и только по этой причине она промахнулась. Сил мне хватило лишь рассечь кожу, а вот сломать кость или отрубить ногу — не удалось.

— Хрархр! — завопило существо и ударило наотмашь, пытаясь меня достать.

Со стороны казалось, что сумасшедшие ублюдки выставили против детей непосильных противников, и отчасти так и было. Но имелся один чертовски важный нюанс. Твари были истощены, из-за чего двигались довольно медленно. Я пропустил лапу зверя над головой и со всего размаха нанёс удар в подмышечную впадину. Хвала богам, моего роста хватило, чтобы достать.

Клинок с чавканьем вошел на половину лезвия, пустив синеватую кровь. И тут случилось самое «приятное». Отскочить я не успел. Рыбина ухватила меня за горло второй рукой и вздёрнула над землёй. Её голубые, как лёд, глаза хищно уставились на меня, а в следующее мгновение открылась клыкастая пасть.

— Лыбу нужно делжать в холоде, — прохрипел я и потянулся к мане.

Белёсая полоса инея метнулась от лапы существа к его плечу, а от плеча сразу к голове, так как шеи там просто не было. Пасть приблизилась к моей шее, обдав смрадным дыханием. Зубы остановились в сантиметре от моей шеи. Рыбьи глаза, как заведённые, бегали туда-сюда, не понимая, почему она всё ещё не чувствует вкуса крови.

Размахнувшись, я нанёс один удар в предплечье твари, потом ещё и ещё. Рука существа хрустнула, и я полетел на землю. Падая, я заметил, как лёд полностью сковал череп твари, лишив её жизни.

— А-а-а! Сдохни, мразота! — заорал парень с топором и, подбежав, начал кромсать чудовище.

Куски замороженного мяса летели во все стороны, а я лежал и чувствовал, как меня начинает подташнивать. Увы, дыхание такой пакостью на голодный желудок переносилось очень плохо. Хотя, будь желудок полным, я бы уже оставил завтрак на песке. Послышался щелчок, дверь клетки открылась и внутрь вошел Трифонович. Он перехватил мельтешащий топор и заглянул парню в глаза.

— Всё, она уже подох. Тебе ниче неугража. Успако, — глотая окончания, сказал он и, приобняв за плечи, вывел паренька из клетки.

Пока я наблюдал за этой картиной, надо мной навис друг Прохорова, держа в руке копьё. Но вместо удара, он… протянул мне руку.

— Спасибо. Если бы не ты, то мы бы подохли тут.

— Вляд ли Углов позволил бы вам умелеть, — ухмыльнулся я, принял помощь и поднялся на ноги. — Если кто сплосит, скажу что мы вместе убили тваль.

— Зачем? — нахмурился парень.

— А ты сам подумай, как с тобой будут обласяться длугие лебята, если узнают, что ты плятался за моей спиной?

— Ничего я не прятался! Я вообще-то этой паскуде глаз выбил! — возмутился парень, а потом тише добавил. — Но ты прав. Ещё раз спасибо.

— Лад помочь, — улыбнулся я и уже сам протянул ему руку. — Михаэль.

— А я Остап.

Он пожал мою руку, и я удивился силе парня. Чертовски крепкое рукопожатие для пятилетки. Как будто тисками сдавил мою кисть.

— Остап, а почему ты длужишь с Плохоловым? Он же идиот, — честно спросил я.

Парень осмотрелся по сторонам, убедился, что никто не слушает, и прошептал.

— Лучше дружить с ним, чем терпеть унижения. Если бы был другой вариант, я бы им с радостью воспользовался.

Парень сказал это так, будто возлагал на меня определённые надежды. Проклятье. Я слышал что существуют два типа людей. Охотники и жертвы. Первые ломают через колено вторых, заставляя их подчиняться. Вторые лишь беспомощно смотрят на своих угнетателей и молятся, чтобы однажды это всё закончилось.

Но есть и третий тип. Это те, кто ждут спасения. Они замерли посередине и жаждут спокойной жизни. Но если ради спокойной жизни им придётся замарать руки, они не против. Лишь бы результат был гарантирован.

К третьему типу и принадлежал Остап. Эдакий приспособленец. Он приживётся при любой власти, будет творить любые зверства с улыбкой на устах, лишь бы остаться частью власть имущей элиты. Но глубоко в душе