— Давно я утку не ел, — сказал Родион Константинович, отрезая себе сочный кусок.

— Это к чему? — прямо спросил я.

— А просто, — усмехнулся он. — Не всё же только о деле говорить.

— Мне казалось, вам не терпится отправиться к следующей подсказке.

— Так и есть! Но чем больше я об этом думаю, тем больше загоняю себя в депрессию, — ответил архимаг, насадил на вилку кусок печёной картофелины и отправил в рот.

— Сперва заглянем в Смоленск, потом к Чёрному морю. Я уже позвонил Лазаревым и договорился. Они предоставят нам лучших водных магов, которые на них работают.

— Это хорошо. Но при чём тут Смоленск? Разве вашему любимому городу что-то угрожает?

Так, архимаг намекнул, что мой выбор предвзят. С этим же успехом можно отправить Айрин в любой другой город.

Точно… Тёмных магов же полно в империи, но они все прячутся. А что если?..

Я достал телефон и набрал Серёгу.

— Здорово! — ответил он после пяти долгих гудков.

— И тебе не хворать, — ответил я поговоркой из своего мира.

— Да вроде не собирался. А ты опять по делу? Кого взломать⁈

— Уже слышу, как у тебя руки чешутся, — усмехнулся я.

— Не то слово! У меня уже ломка. Китайское правительство оказалось взломать легче лёгкого. Теперь пытаюсь с Европейской Республикой разобраться. Но у них слишком сложная система! Никогда такую не встречал.

— Звучит, как вызов!

— Ага… я пока пытаюсь, уже настроение упало ниже подземелья. Надо срочно кого-то взломать и взбодриться! Так, что там у тебя?

— Взламывать никого не надо.

— Блин, ну-у так неинтересно.

— Зато так ты сможешь спасти следующие города от вторжения. Видел же, что стало с Питером и Омском?

— Ага. Слушаю внимательно, — серьёзно ответил Серёга.

— Короче, надо сделать массовое объявление в глобале. Напиши, что только некроманты могут спасти города от вторжений. Запрет на тёмную магию будет отменён. И все некроманты должны прийти к стенам своих городов. Их безопасность гарантируют видящие.

— Эм, а ты уверен? Ну, как минимум насчёт гарантий?

— Да, я договорюсь.

— А насчёт закона. Вячеслав Ярославович же исчез. Сбежал, как трус!

— Лучше так, чем он был бы мёртв, а корону забрал Пожиратель душ.

Тогда избавиться от него было бы гораздо сложней.

— Хм, ладно. Тут ты прав. Я просто переживаю, что ни фига это не сработает, и от некромантов и мокрого места не останется.

— Останется. Поверь.

— Ладно. Когда запустить массовую рассылку?

— А вот прямо сейчас!

— Ладно, я погнал, — ответил Серёга и бросил трубку.

А я тут же набрал Льва Борисовича, потому что он был один из немногих генералов, с кем я знаком лично. Он ответил сразу, и я подробно рассказал ему про ситуацию в Новосибирске и про некромантов. А затем спросил:

— Как мне предупредить остальные города? Ни один некромант не должен пострадать.

— Хм, сложный вопрос, — задумчиво протянул Лев Борисович.

— Но его срочно надо решить. Кроме некромантов, никто не сможет обезвредить порталы. Стихийная магия и магия видящих для этого не подходит. Сегодня у Новосибирска было испробовано всё.

— Я могу связаться с военным советом. Но многие решили бежать за границу, пока там безопасно. И как связаться с такими городами, я не имею понятия.

— Для этого есть орден.

— Хорошо. Тогда давайте так. Я отзвонюсь, как поговорю со всеми, с кем смогу.

— Добро.

Потом я позвонил Маргарите, чтобы она сориентировала орденцев во всех городах. В случае чего они должны встать на защиту некромантов.

Затем связался с диспетчерской Новосибирска, где мне ответила знакомая девушка. Она получила такое же указание и сразу отправилась выполнять.

А когда я закончил со звонками, ужин уже остыл. А Родион Константинович доедал уже вторую порцию.

— Хорошее решение. Мало кто может так массово организовать отмену одного из главных законов империи, не будучи императором.

— Сейчас императору лучше не высовываться.

— Это понятно. Но думаю, вы поняли, что это значит, — кивнул архимаг.

Сложно было в это поверить, но Родион Константинович пророчил мне корону императора.

Я не стал отвечать архимагу, а велел слугам заново разогреть ужин. Потом мне всё-таки удалось поесть.

Но осталась ещё уйма дел. А потом можно возвращаться в Смоленск, где меня ждёт семья, друзья и обворожительная супруга. Впервые поймал себя на мысли, что скучаю по обществу одной-единственной женщины.

Велел слугам включить освещение во дворе на полную мощность и вышел к некромантам. Благо, что в комнате сына Раскольникова нашёлся штатив для телефона, и я его удачно прихватил. Поставил перед Сашей и Айрин, и они ошарашенно на меня посмотрели. Взгляд был такой, словно я их интимную связь собирался снимать, а не тренировку.

— Алексей Дмитриевич… — осторожно начал Саша.

— Что, Алексей Дмитриевич? Саш, давай вставай перед камерой и максимально подробно объясняй, что вы делаете для дестабилизации порталов.

— А…а зачем?

— Чтобы это могли сделать некроманты во всех остальных городах. Давай, чем быстрее, тем лучше! Или ты стесняться вздумал?

— Эм, нет… Это моё лицо в глобале будет?

— Ну если тебе принципиально, могу замазать. Мне техника плетения нужна, а не твоя физиономия.

— Нет-нет, не надо замазывать.

— Тогда начинаем.

Пару минут Саша стоял в ступоре, а потом начал медленно объяснять.

На создание короткого ролика у нас ушло целых три часа. А всё потому, что Саша вечно норовил выйти из кадра и приходилось переделывать.

Потом я отправил все данные Серёге, велел смонтировать и распространить. И на всякий случай — копию на все дежурные посты видящих отправить.

Так этой техникой смогут воспользоваться и те некроманты, кто даже после обращения к ним в глобале, побоялись раскрываться.

Пора было будить Зубастика.

— Алексей Дмитриевич! Меня забыли! — выбежал из дома архимаг.

Видимо, он за мной из окна следил. Заметил, как мы готовимся к полёту.

— Родион Константинович, поезжайте на поезде. Я дождусь вас в Смоленске, — ответил я и забрался в седло.

Вместе с архимагом лететь будет гораздо холоднее. А так меня пламя Зубастика неплохо согреет.

До Смоленска добрался к полудню следующего дня. На этот раз полёт прошёл без происшествий.

А вот дома меня ждал не такой радостный приём, как