то, что ему не принадлежало. Он убит. Не стоит вспоминать подлеца, - Адриан ухмыльнулся, - Эрика – мать моих детей. Ее я сделаю Королевой. Пригласите жреца, чтобы он освятил нашу с супругой связь перед лицами Великих богов.

Голоса в зале окончательно стихли. Знать склонила головы перед моим Адрианом. Я силюсь распрямить спину сильней, придать себе царственный вид, но вместо этого еще больше смущаюсь. Дракон накрыл горячей ладонью мои холодные пальцы, стало чуть легче и свободней дышать. Если Правитель признал меня Королевой, то мнение остальных обо мне, должно быть, и неважно совсем.

- Да будет овеян вечной славой тот день, когда легенда исполнилась, - громко произнёс тот незнакомец, что был груб изначально, когда только увидел нас сидящими на тронах.

- Кто вы есть? - странно спросил у него Правитель.

- Я был первым советником... самозванца.

- Вот как. Что ж...

- Теперь будете вторым, сразу за мной, - вклинился в беседу старый маг. Что ж, ему это простительно, он действительно многое сделал для того, чтобы у нас все получилось.

- На все воля Правителя, - еще сильнее склонил голову второй советник. Из толпы вышел невзрачный мужчина в серебряном балахоне. Наверное, это и есть жрец? По крайней мере, его вид никого не смущает.

- Будет ли желанным брачный союз для обоих? - громко спросил он.

- Да, - хрипло ответил Адриан.

У меня самой во рту всё пересохло, и язык как будто онемел. Так долго я ждала этого дня, мечтала стать женой любимого, не верила в то, что это получится. Только мечтала. Я выдала слабый писк и жалко кивнула. Жрец медленно приблизился к тронам, положил свою сухую очень узкую руку поверх наших, зашептал молитву. Острая боль пронзила мои пальцы, слепила руку с рукой Адриана тысячей игл.

- Я могу видеть будущее и прошлое. Ваш союз будет долгим, а жизнь полной событий, - жрец всмотрелся в лицо Адриана, кивнул чему-то своему и медленно добавил, - Если великую ценность не удается пронести через ворота, можно найти обходную дорогу.

- Обходную? - муж, теперь уже муж, почему-то уставился на оборотня, - В этом есть смысл.

- Желание наполняет возможности силой, достаточной для их исполнения. Правьте достойно и смело, сиятельный, - жрец странно сверкнул глазами перед тем, как оговорился,- Андрей. Это ваша судьба, ее не перелицуешь. Такой она должна была быть, такой она и будет. Я никогда не ошибался.

- Благодарю вас, - склонил голову перед ним Правитель. Жрец отошел. Кругом все молчат, и только старый маг выжидающе смотрит на нас, ждёт чего-то. Оборотень приподнял бровь и начал говорить достаточно громко.

- Этим вечером дворец навестят дети правящего рода, - он обернулся к толпе, - Я назначаю всеми чтимого второго советника ответственным за приём по случаю исполнения легенды и по случаю заключения брака Правителя с магичкой невиданной силы.

- Моя супруга – маг-метаморф, - произнес Адриан гордо, и я покраснела, - Вечером мы вернемся во дворец всей семьей.

Муж поднялся с трона, подал мне руку и направился к выходу довольно неспешно. Толпа расступается, я всей своей сутью ощущаю почти панический, истинный страх этих полузверей, драконов передо мной, метаморфом. Они кланяются и отступают с пути, некоторые и вовсе готовы провалиться сквозь землю. Оборотень идет где-то позади нас, отдает распоряжения второму советнику, рассказывает ему о северной похлебке, которую я готовила так давно в своем доме. Старик требует сушёной клюквы и других редких ягод для стола Правителя и для себя самого тоже, конечно.

Втроем мы вышли во двор перед дворцом, здесь нас ждёт уже другая карета. Эта куда роскошней, с чужим гербом на боку - дракон свился клубком и сверкает серым агатовым глазом. У Адриана герб совсем не такой, я его уже видела раньше.

- Наложи заклятие метаморфозы на эту пакость, супруга. Я буду очень признателен тебе, - мягко попросил меня муж. И я понимаю, что на нас все кругом смотрят, толпа никуда не делась, нас провожают.

- Как пожелаешь, - вторю я его тону. Голос едва не срывается, я начинаю читать заклятие по памяти, чуть не ошибаюсь, пытаюсь вспомнить, как именно выглядит герб Адриана. Дракон на боку кареты изогнулся, растопырил чешую, из серебристого перекинулся золотым и глаз стал ярко-зелёным, а крылья раскрылись, и когти стали заостренными.

- Благодарю тебя, моя королева.

Адриан помогает мне забраться в роскошный, обитый парчой салон, усаживается напротив сам, следом в карету поднимается оборотень. Плюхает мешок с золотом на пол, будто старый разбойник, усаживается в углу. Лошадь тихонько трогается с места.

- Куда мы?

- Сначала мы заедем за нашими малышами, объявим моей матери о том, что произошло, а потом отправимся в замок. Я хочу проверить некоторые дела. И тебе следует сменить платье, причёску. Вечером будет приём. Как говорит моя мать, для женщины дважды появится при дворе в одном и том же наряде – неслыханное унижение. Нужно будет заказать тебе еще десятка три нарядов. Если ты позволишь, я спрошу, что сейчас принято надевать во дворце.

- Мы вместе с твоей матерью сделаем заказ у портных, - неожиданно для самой себя предлагаю я.

С драконикой нужно постараться дружить, это сделает моего мужа счастливей. Выбор платьев всегда сближает двух женщин.

- Только не передеритесь, пожалуйста. Мама очень к-хм трепетно относится к выбору платьев и украшений.

- Я хорошо воспитана.

- Как раз в тебе я и не сомневаюсь, - Андриан приобнял меня и ласково поцеловал в волосы.

Лошади меряют дорогу стуком копыт. После всего, что сегодня произошло, мне так хочется спать, сомкнуть веки хоть ненадолго. Я уткнулась носом в плечо мужа, от его сюртука всё еще пахнет дымком.

- Эрика задремала, - тихо произнес старик, - Пусть спит девочка.-

- Что вы хотели сказать мне о Лоре..

- Я был бы рад, исключительно в качестве благодарности Правителя, навестить вместе с вами мир Лорелин. Или вам известен другой путь на Землю?

Мышцы дракона закаменели, он весь напрягся и сильнее прижал меня к себе.

- Допустим. Что вы знаете о других мирах?

- Многое. В некоторых из них я успел побывать. Как известно, любой мир пронизан норами. Они соединяют один мир с другим, соседним. Главное, знать, где находится вход в такую нору, и можно оказаться где угодно. Мне нужно пробраться на Землю. Единственный путь, который я знаю, лежит