- Сосед Олаф, он гончар, живет с нами на одной улочке. Взамен я починила его рубашку и платьице Сильвии. Оно досталось ей от тебя, София. Такое красивое, помнишь, его? - дочка сорвалась с места и со всех ног бросилась к Эрике, обхватила ее грязными ручками за талию, ткнулась носом своей маме в живот. Марк все так же стоит и смотрит исподлобья.

- Почему ты нам ничего не рассказала?

- Секрет родовых заклятий передаётся после двенадцати лет дочерям и после тринадцати сыновьям. Таков закон нашей семьи, Марек. Я бы никогда не посмела его преступить, - сын нахмурил светлые бровки, мне кажется, еще чуточку, и он обернется. Я почти вижу в его тени отпечаток драконовой сети - выгнутую высоким кольцом длинную шею. Нет, еще рано, конечно. В таком возрасте зверя еще никто не обрел. Но я теперь уверен, что у сына будет достойный дракон. Сильный и яростный, совсем как мой внутренний зверь.

- Это правда? Клянись нам! - встряхнул упрямой головой мальчишка. Мой жест, точно такой де строптивец, как и я сам был всегда. Матери б его показать. Хорошо, если сложится с миром Лорелин, тогда я тайком от всего института смогу проникнуть на Землю. Даже не верится! Чего доброго, еще и мать с собой притащу и поселю в своем замке. Плохо, что Инга об этом узнает. Услать бы ее куда подальше... например, замуж.

- Клянусь, - улыбнулась Мареку моя любимая женщина, сын переступил с ноги на ногуна ногу, опустил взгляд.

- Хорошо бы на крови принести клятву. - Тогда неси нож, дорогой, - мальчишка отчаянно потряс головой и внезапно со всех ног бросился к Эрике, обнял ее, приник к своей матери. Сделал все именно так, как сделал бы и я сам, если б была только возможность, обнять сейчас ту свою мать. Я взглянул на драконику, она стоит с легкой улыбкой в уголках глаз и будто светится изнутри.

- Выходит, твоя...

- Эрика, мама.

- Я совсем не это хотела сказать. Твоя супруга, дорогой сын, умеет менять обличие вещей и живого?

- Так и есть.

- И она, конечно же, может свести любой шрам? И добавить красивых пятнышек на чешую?

- Безусловно, я смею полагать, моя жена поможет тебе стать еще краше.

- Какая глупость! Я и так хороша!

- Безусловно, сиятельная, - оторвалась от малышей Эрика и посмотрела на свою, выходит, свекровь, - Но если вам потребуется убрать с кожи какой-нибудь недостаток, я всегда помогу.

- Не стоит, доченька. Любой шрам подобен колдовской руне, он помнит события прошлого, рассказывает о них, - мать внезапно преобразилась, ласковым взглядом провела по карете, слегка облизнулась.

- Сегодня, и вправду, самый счастливый день в моей жизни. Метаморф! Кто бы мог подумать? Я очень надеюсь, что ты сумеешь как-нибудь передать дар следующим моим внукам.

- Я постараюсь, сиятельная.

- Не постараешься, а сделаешь. Какое жуткое у тебя платье! Пойдем, скорее, выберем что-нибудь более подходящее из тканей в моем сундуке, я сразу засажу портных за работу. Мой сын! Он привозит мне самые лучшие ткани. Потом мы спустимся в сокровищницу, и я сделаю вам с малышкой подарки. Выберете их сами. Только смотрите, чтобы они выглядели достойно, - драконика счастливо посмотрела в мои глаза, - Я в тебе никогда не сомневалась, Адриан. В памяти всплыл образ того юноши, которого мне повезло найти среди гор. Думаю, его долги я роздал сполна. Драконика опять улыбается. И сполна горда своим Адрианом.

- Я рад, мама, - поклонился ей я, - Вечером прием во дворце по случаю моего восшествия на престол.

- Это я уже поняла.

- Я улечу ненадолго, мне стоит проверить свой замок, сообщить страже чудесную новость.

- Элиусс прислал мне письмо. На твой замок сегодня напали.

- Все живы?

- Стены точно на месте, сбита макушка одной башни. В замок вроде бы никто не проник. По крайней мере сокровищница не разграблена, повар, лекарь и большинство стражи остались целы.

Я обернулся в дракона, мгновенно расправил крылья, подхватил в лапы оборотня, думаю, мне он сегодня там пригодится и ворвался в простор небес. Только бы старика на такой скорости не угробить. Цела ли Инга? Мальчишки-слуги? Кирия? Остальные мои люди? На стены замка плевать. Даже если рухнет этот, построю новый. Главное, чтоб мои люди все уцелели и Инга в конец не рехнулась!

Глава 36

Адриан

Дурное время, относительно мирное, не знаешь, когда и кто осмелится на тебя напасть, а значит, не готов к битве. Мне еще повезло, что Элиос, как следует, исполняет свой долг, держит стражей в суровой строгости, ни дня не проходит без тренировок, ни на час не исчезает дозор. День ли, ночь, все равно кто-то наблюдает из башен за небом и морем, не запестрили ли в округе шкуры моих разномастных врагов.

Нет, нападения сейчас стали редкостью. Из крылатых никто не осмелится покуситься на земли сиятельного Адриана. Свое имя я окружил славой в прошлых боях, когда обезумел от горя, стал зверем, уничтожал без разбора врагов одного за другим, будто они были картонными игрушками. И ничто не могло тогда меня остановить, сбить с пути, пока орочье племя не исчезло с наших земель. Зато теперь я уверен, что к стенам моего замка не подойдут ни драконы, ни орки, ни эльфы с оружием наготове.

Изредка к моему берегу пристают пиратские суденышки, реже заморские шхуны. Пробуют на зуб, как я держу оборону. Не знаю, кто их засылает. Такие бои, как правило, ничем дурным для моих стражников не заканчиваются. Разве что у нас внезапно появляются новые доски, веревки, да большие отрезы неплохой парусины. Все это добро я раздаю селянам. Простой народ теперь уже привык считать пиратское судно, вошедшее в бухту, ларцом с подарками. Я даже слышал на базаре, как крестьяне спорят насчет лучшего цвета парусов. Они предпочитали белый, чтоб легче было прокрасить в нужный им оттенок, ждали пиратов, как дети ждут Деда Мороза.

Кто же сегодня рискнул пристать к берегу? И чем они снесли вершину башни, если мать не ошиблась и правильно поняла то, что ей передал Элиос? Неужели среди пиратов был маг? Одарённые редко идут против закона, это не выгодно, к тому же, попросту опасно для жизни. Магам незачем рисковать. Куда проще было служить Королю.