Я подобрал выше хвост, закрутил его в петлю и перехватил оборотня удобнее. С моего когтя скатилась и упала вниз капля волчьей слюны. Зачем только старик полностью обернулся? Да еще и вцепился в мою лапу зубами? Еще и лапами пытается обнять за запястье. Вроде летим не так высоко, да и держу я его достаточно крепко, но сжимаю не сильно, чтобы не смять. Когтистая волчья задняя лапа со всего маха ударила по нежной чешуе моей собственной лапы и зацепилась за мой коготь.

Похоже, Инге сегодня повезет несказанно - сможет наковырять образцов сколько угодно - полоса чешуи встала дыбом и скоро отвалится. Если эта дурёха Инга жива. Может, она от большого ума полезла в гущу событий, схватилась за меч или сотворила еще какую-нибудь глупость. Девица никак не может влиться в среду, переменить свою шкуру, начать вести себя как юная магичка, испуганная, немного нервная и покорная. Инга себя ведет так, как будто она и здесь находится на правах руководителя, а я всего-то подопытный. Никак она не может понять, что наши роли переменились, что здесь не Земля и жизнь наполнена ярким вкусом страстей, опасностей и побед.

Я вгляделся в даль, замку сегодня досталось. Нет шпиля на башне, одна стена покрыта густой копотью. На песчаном берегу, словно хребет кита, лежит черный остов громадного судна. Скорей всего, к нам пожаловала целая шхуна. Я начал снижать высоту, всматриваюсь в небольшую площадку перед своим замком.

Женщины оттирают щётками подъездную дорогу. Пересчитал их по белым чепцам, двоих не хватает. Кирия - с ней все понятно, сражалась на равных с мужчинами и теперь отдыхает. Девушка неплохой боевой маг. Инга? Я сам же приказал держать ее взаперти. Скорей всего она сейчас проклинает меня за это в подземелье.

Элиоса тоже не видно. Зато кухонные мальчишки принесли девушкам вёдра воды. Оба живы и двигаются свободно, выходит, не ранены. Похоже, что бой разыгрался тут не на шутку. Как близко подошли в этот раз к замку пираты, чуть не вплотную к стенам. Крыша на башне еще немного дымится, точнее, парит. Били по ней действительно магией, огненным пульсаром, скорее всего, а потом огонь мои люди заливали водой. Чудо, что никто из стражей серьезно не пострадал. Я еще раз на всякий случай пересчитал стражей. Все на месте. Надеюсь, Кирия жива и цела, просто отдыхает после боя в прохладе.

Я приземлился перед замком, осторожно поставил на землю потрепанного волка с высунутым из пасти розовым языком. Сейчас он напоминает скорее дворнягу у рынка, чем благородную животину. Вон и слюна из пасти все еще капает. Я отер свою лапу о куст и обернулся в двуногую ипостась, теперь можно войти в замок, найти Элиоса. Очень плохо, что старший страж сам не вышел сам мне навстречу, значит, скорей всего, ранен. Только бы не убит! Ко мне ринулись двое стражей, грохоча боевыми доспехами из толстой кожи с медными пряжками по бокам. Не успели еще после боя скинуть с себя всё лишнее. У одного из мужчин на груди поверх доспеха зияет глубокая царапина от меча. У второго срезаны клинком пряжки на тугом наруче. Похоже, что по нему проскользнул хорошо отточенный нож.

- Хозяин, атака отбита.

- Убитых, раненых нет?

- Серьезных ранений никто не получил. Госпожой Кирией занимается лекарь.

- Что с ней?

- Госпожа чуть подпалила кожу ладоней, когда рухнул магический щит. Ей не хватило сил его выставить как следует. Башню и то зацепило.

- Где Элиос?

- В кладовой, - странное место для старшего стражника.

- Инга?

- Там же. Девушке худо.

- Я доволен вашей победой. Сегодня счастливый день. Передайте поварам, чтобы готовили праздничный ужин на всех. И провианта пусть не жалеют.

Редкая похвала от дракона - высшая награда для стражей. Лица мужчин просияли, зажегся блеск в глазах. Сегодня мой замок будет праздновать и гулять. О том, кто осмелился напасть на нас, я подумаю завтра. Я ворвался в замок, широким коридором прошёл до дверей кухни, кивнул застывшему у котла повару, перед глазами мелькнула дворовая челядь, разом оборвались все их разговоры, покатилась по полу луковица, выпавшая из чьих-то натруженных рук. Вот и проем в стене, вниз спускается узкая лестница, поворачивает под углом. В этой кладовой отдельно от всех подземелий хранятся запасы колбас, стоит густой запах копчений, он уже вторгся в мой нос. Я завернул за угол, дернул за ручку двери и застыл на пороге от удивления.

Элиос сидит у стены на ящике, эльф низко склонил голову, из его губ льется тихая мелодия древней сказки. Инга сжалась в комок рядом с ним на полу, вцепилась руками в плащ и, похоже, не отпускает, лицо девушка спрятала под локтем стража. Доспех стража заляпан вражеской кровью, коса попалена на конце. Элиос заметил меня, попытался встать и не смог. Инга не дала, схватилась за его руку, будто за спасательный круг и держит так сильно, что старший страж даже сморщился.

- Нет.

- Госпожа Инга, - мягко обратился к ней эльф, - Вернулся хозяин, мы должны его приветствовать.

- Ты врешь! Его здесь нет!

Эльф высвободил руку из пальцев девицы, поднялся сам, ухватил девицу за ворот платья и рывком поставил на ноги. Лицо прекрасного воина испачкано чужой кровью, ему не хватило времени даже на то, чтобы умыться.

- Что здесь происходит? - Инга услышала мой голос, резко отскочила от эльфа и бросилась ко мне, чуть не рухнула на пол в попытке изобразить не то поклон, не то реверанс.

- Анд... Адриан! Сиятельный! Как я рада вас видеть! - коллега ухватила меня за руку и попыталась поцеловать кольцо, - Все было ужасно. Пираты. Они напали на нас. Маг! Фьюить! Кусок башни упал! Стены чуть не сгорели. Полиции нет, МЧС нет, скорой нет, пожарных нет. Никого нет! Мобильника нет! Тебя тоже нет, гада! Вас нет, сиятельный гад! С крыльями. Дракона нет.

Я обхватил девушку и прижал со всей силы к груди. Инга заходится плачем, то бьет меня кулаками, то несёт чепуху, обвиняет во всех грехах сразу. С ее слов, я – корень вселенского зла, дьявол во плоти, спаситель, который опоздал к месту боя.

Элиос смотрит на меня с нескрываемым удивлением. Ни одна человека не смеет себя так вести, не рискнет напасть