Особенно упорное сопротивление оказали нам фашисты под городом Мюнхберг. Этот город, являвшийся крупным узлом шоссейных дорог, имел большое оперативно-тактическое значение для обороны немецкой столицы. С его потерей открывались подступы к ней с востока. Поэтому сюда были подтянуты резервы и даже части, предназначенные для обороны Берлина.

На южных подступах к Мюнхбергу мы натолкнулись на огонь немецких «тигров», вкопанных в землю. Наша пехота не могла поднять головы. Вот здесь-то и пришлось вовсю поработать артиллеристам.

В этом бою орудийный расчет сержанта Маслобойщикова прямой наводкой уничтожил «тигр». Сержант, несмотря на возраст, действовал с юношеским задором, умел увлечь за собой подчиненных. После боя Григорий Дмитриевич Маслобойщиков рассказывал:

— ...Еще в первую мировую войну побывал я в немецком плену, на кельнских шахтах каторжничал. Из плена удалось бежать. А в России в то время как раз гражданская война началась. Снова взял в руки трехлинейку, пошел белых бить... Потом всю жизнь строил. Может, потому и строителем стал, что насмотрелся в молодости на развалины.

Он умолк, протер очки и снова заговорил:

— Злой я на немцев дюже! За все. И за то, что разрушили наши города, которые мы своими руками возводили, и за то, что измывались над народом нашим, и за то, что хотели нас, вольных советских людей, в рабов превратить. Молодые командиры орудий иной раз говорят: «Тебе бы, Маслобойщиков, на печке лежать». А я как цыкну: «А ну, молчать! Я должен сам, своими руками фашиста в его Берлине придавить...»

За войну десятки раз приходилось Маслобойщикову выдвигать орудие на прямую наводку. Его расчет подбивал немецкие танки, громил дзоты врага, прокладывал путь пехоте. А вот сегодня в бою от разрыва тяжелого вражеского снаряда завалило землей орудие Маслобойщикова. Фашисты — рядом. Но не растерялся сержант. Он разделил расчет пополам: пока одни откапывали орудие, другие отражали контратаку фашистов... Откопали — и снова ударили по врагу. А чтобы «тигра» уничтожить, расчету потребовалось всего несколько минут и пять снарядов.

Не добившись успеха в атаке города с ходу и оценив обстановку, командир корпуса решил овладеть им после артиллерийской подготовки, которую предполагал начать 19 апреля.

Ночь прошла в напряженной работе. Велась звукометрическая и визуальная разведка — засекались стрелявшие артиллерийские и минометные батареи немцев. Комкор потребовал от артиллеристов прежде всего надежного подавления противотанковых средств противника, организации короткой артподготовки и обеспечения непрерывной огневой поддержки атаки пехоты и танков, особенно при бое в глубине обороны гитлеровцев.

Мы с начальником штаба бригады подполковником Н. И. Шевчуком принимали участие в планировании артиллерийского наступления в штабе артиллерии корпуса. Шевчук обладал удивительной способностью мгновенно запоминать содержание документов, и причем дословно. Он восхищал всех своей неутомимостью, поисками новых методов управления огнем бригады. С ним было очень легко работать.

Разведчики бригады использовали бои передовых батальонов для вскрытия системы огня и установления начертания позиций на подступах к Мюнхбергу. Были установлены особенности этого хорошо подготовленного в инженерном отношении рубежа противника, обнаружены четыре танка, вкопанных в землю, много орудий и пулеметов. Эти танки мы уничтожили немедленно огнем орудий, выведенных на прямую наводку.

В 13.00 началась артиллерийская подготовка. К концу ее мы увидели, как наши танки вышли на исходный рубеж для атаки и тут же поднялись цепи стрелков. Артиллеристы приступили к поддержке атаки методом последовательного сосредоточения огня по рубежам.

В рядах стрелковых подразделений действовали и наши пушкари. Командир 1-го дивизиона 1300-го полка майор В. А. Редин с возгласом «Артиллеристы, вперед!» повел в атаку своих командиров батарей и взводов управления, разведчиков и связистов. Вместе с пехотинцами и танкистами они выбили немцев с высоты.

Бой с каждой минутой разгорался. Мюнхберг был окутан сплошной завесой огня и дыма. Части корпуса уже обходили его с юга и севера. Немцы несли большие потери, но, несмотря на это, продолжали яростно сопротивляться.

— Товарищ полковник, — обратился ко мне разведчик майор Г. В. Сидоренко, — посмотрите, немецкие танки выходят из леса, видимо готовятся для контратаки.

Прильнув к стереотрубе, я насчитал до двадцати вражеских боевых машин. Они развертывались в направлении высоты, где в то время находились наши стрелковые подразделения и командир дивизиона майор В. А. Редин с артиллеристами.

Генерал Б. И. Кознов решил массированным артиллерийским огнем отразить контратаку немцев. Для этого были привлечены 2, 80, 58-я артиллерийские бригады. Они ударили по фашистским танкам, выпустив за пять минут более тысячи снарядов.

Тем временем части левого фланга 29-го гвардейского корпуса обошли противника с юга и ворвались на окраину Мюнхберга. Вскоре мы полностью овладели этим городом.

Новым рубежом, где немцы попытались задержать наше наступление, были межозерные дефиле, на линии озер Штиниц и Кальк, которые прикрывались опорным пунктом Кальберге. Гитлеровцы хорошо подготовили его к обороне. Они вырыли здесь траншеи полного профиля и окопы для фаустников, установили два ряда противотанковых заграждений, подступы и улицы заминировали и забаррикадировали.

Заняв огневые позиции в районе северо-восточнее Рюдерсдорфа, а наблюдательные пункты на рубеже высота 84, безымянный фольварк, бригада через два часа была готова к поддержке частей корпуса. После того как дивизионы перенесли огонь в глубину, пехота и танки дружно атаковали противника. Продвигаясь в межозерном дефиле, дивизии к исходу дня овладели опорными пунктами Тасдорф, Кальберге, Рюдерсдорф, Вольтерсдорф.

В одном из кварталов Кальберге завязались упорные уличные бои. После огневого налета 2-го дивизиона 1229-го полка пехота и танки штурмом овладели несколькими домами, но дальнейшее их продвижение было остановлено шквальным огнем гитлеровцев из всех видов оружия. Из окон и с балконов по нашим боевым машинам били фаустники. Загорелась одна тридцатьчетверка, вторая... Командир батареи Н. В. Калуцкий принял решение уничтожить фаустников, поставив орудия на прямую наводку. Он вызвал командира орудия сержанта Дмитрия Демидова, показал дом, где засели враги. Для выполнения этой задачи коммунисту Демидову потребовалось всего десять снарядов.

В боях за Кальберге прекрасно показали себя разведчики коммунисты А. Н. Воронов, В. М. Гильбурд, П. С. Кандаков, В. В. Тетеревенков, связист комсомолец П. П. Ерыкалов и многие другие. При штурме Кальберге погиб замечательный офицер, командир огневого взвода комсомолец лейтенант А. А. Дмитриев.

Мы все время подтягивали свои огневые позиции к движущемуся на запад переднему краю и вскоре вели огонь уже по окраинам Берлина.

Первой в дивизии огонь по Берлину 21 апреля 1945 года открыла 2-я