Через минуту бешенство ушло. Что толку злиться, когда решение задачи все равно остается недоступным? Я собрала все силы, призвала свое благоразумие и заставила себя сосредоточиться на заказе. Судя по информации заказчика, удобнее всего захватить Шульц дома. В остальное время она слишком часто перемещается и практически никогда не бывает одна. Обитала же наша вампирша в небольшом одноэтажном коттедже в частном секторе на западной окраине города. Это было благословением. Я любила работать на природе или в частных домах. Когда я только начинала, убивать своих жертв приходилось, где попало, и это всегда нервировало и приносило лишние сложности. Я пробежала строчки, характеризующие компанию вампирши. Около нее постоянно находились трое зубастых примерно одного возраста, и было веское основание полагать, что это охрана. Я оценила шансы того, что дома Шульц останется одна. Вероятность этого стремилась к нулю. Что ж, придется настроиться на худшее. Можно, конечно, убить прорву времени на слежку за объектом и постараться подобрать более удачный вариант, но что-то мне подсказывало, что это напрасная трата сил. К тому же, мне гораздо удобнее работать в доме, в предрассветные часы, когда вампиры наименее активны, чем гоняться за целью по улицам города в ее рабочее время. В любом случае, информация требовала тщательной проверки. Я вздохнула, вытащила диск и набрала на сотовом телефоне номер, который держала в памяти. Ответили мне сразу же, несмотря на поздний час.

— Слушаю, — мужской голос, довольно бодрый, чуть искаженный динамиками.

— Фил, привет. Мне нужна информация.

— Леди, — полуутвердительно прозвучало в ответ. — Срок?

— Чем быстрее, тем лучше. Сутки меня устроят.

— Хорошо. Ставку ты знаешь. Сбрасывай вводную на обычный адрес.

Трубка отключилась. Я подключила ноутбук к интернету, зашла на почту и набросала письмо в несколько слов, обрисовав цель. Ждать ответа пришлось пару минут. В письме содержалось шесть ссылок. Я лениво прошлась по ним, созерцая сайты с порнографией и азартными играми. Каждый щелчок отправлял с одного виртуального счета на другой изрядную сумму денег. Я не считала такую оплату надежной, но Филу так было удобно. А для меня значение имел результат.

Фил был информатором. Сколько человек на него работало, и как они умудрялись добывать сведения, меня не касалось. Я платила за то, чтобы стать более компетентной в интересующем меня вопросе. Вообще, на том уровне мастерства, на котором находилась я сейчас, количество информаторов отличалось изобилием. Они как рыбы-прилипалы ходили косяками вокруг наемников, зная, что информация — это как раз тот товар, который хорошо пойдет в данной среде. Вопрос качества сведений оставался открытым: то, что легко проверялось, наемники, как правило, были в состоянии нарыть сами. А оказаться в смертельно опасной ситуации, или подставиться из-за некорректных данных, разумеется, не хотелось. Я долго искала источники, которым смогла бы худо-бедно доверять. С Филом мы сотрудничали уже не первый год, и он заслужил мое уважение педантичным, почти фанатичным отношением к своей деятельности. Он был из тех, кто предпочитал работать на постоянной основе, с заслуживающими доверия людьми. И стоил дорого. Тем не менее, цены на приличные памятники в наше время тоже немалые.

Что ж, к завтрашнему вечеру у меня будет необходимое подтверждение или опровержение данных заказчика, и я смогу уже детально спланировать работу. Я потянулась и открыла сайт с неплохой подборкой фильмов ужасов. Для меня подобное видео всегда было отличной разрядкой, потому что иначе, как комедии я его не воспринимала.

Только я удобнее устроилась перед экраном, допивая остывший чай, как внизу хлопнула дверь. Ирвин вернулся. На часах было три четверти первого. Что ж, он пунктуален. Через некоторое время раздался осторожный стук в мою дверь. Открыть сам Вин бы не смог из-за барьера, поэтому я поставила фильм на паузу и нехотя поднялась.

Ирвин выглядел усталым и немного нервным. Я прислонилась к косяку и кивнула ему с улыбкой.

— Извини, что отвлек. Я только хотел сказать, что вернулся.

— Как прогулка? — поинтересовалась я.

— Нормально. Пошатался по городу. Очень отвык ходить один. Сразу замечаешь, как вокруг много людей, — улыбнулся вампир.

— Устал, наверное? — посочувствовала я.

— Немного. Как раз собирался пойти поспать. Не буду тебя отвлекать.

Ирвин слегка поклонился и направился к своей комнате. Я взвесила за и против и все-таки окликнула его:

— Вин?

— Да? — вампир обернулся.

— Фридрих Тевс погиб. Два дня назад.

Вин ошеломленно посмотрел на меня:

— Не может быть! Как это случилось?

Я пытливо наблюдала за ним. Не похоже, чтобы он знал об этом наперед. По крайней мере, реакция казалась искренней. Но особой горечи в его тоне я не почувствовала. Скорее, удивление. Выходит, не так уж сильно он был привязан к лояльному преподавателю, как пытался показать?

— Ввязался в уличную драку.

— Очень странно, — пробормотал вампир, опустив нахмуренный взгляд. — Он был очень хорош в бою. Выглядит не слишком правдоподобно.

— Вот и мне так показалось.

— Ты подозреваешь меня? — голос ровный, но напряжение просквозило едва заметным нюансом в тоне.

— В чем? — удивленно пожала я плечами. — Разве ты заинтересован в смерти Тевса? Да и на то время у тебя алиби.

Ирвин поежился, словно от холода:

— Я же понимаю, как это выглядит. Только я назвал тебе имя, и тут… Крайне неудачное совпадение.

— Я вряд ли смогла бы с ним встретиться, — пожала плечами я, стараясь сделать свой тон беззаботным. — А даже если и смогла бы, сильно сомневаюсь, что господин Тевс стал бы откровенничать со мной насчет тебя. Честно говоря, я и не планировала с ним беседовать.

Мне показалось, или в карих глазах Вина и правда мелькнула досада?

— Он был хорошим человеком. И отличным мастером.

— Что поделаешь, — я развела руками, словно сдаваясь перед неизбежностью судьбы, — все мы когда-то умираем. Но я сочувствую твоему горю. А сейчас, извини, у меня еще есть работа. Спокойной ночи.

— Спокойной ночи, — эхом отозвался ученик и удалился. Я постояла еще полминуты на пороге комнаты, за закрывшейся дверью, анализируя услышанное. Почему он спросил, подозреваю ли я его?.. Весь наш диалог отдавал фальшью. Мне отчаянно не хотелось верить в то, что Вин меня обманывает, но доказательств находилось все больше. Тем не менее, наше общение с каждым днем становилось все более открытым. Я надеялась, что вскоре Ирвин расслабится и позволит себе быть по-настоящему откровенным со мной.

Фил прислал мне информацию к семи часам вечера следующего дня. Подтвердилось все, что предоставил заказчик. Лично от себя информатор добавил план дома. Я мысленно поблагодарила его. Дом был небольшой, однако содержал целых шесть миниатюрных комнат, не считая кухни и санузла. Предполагаемая спальня, обитель вампирши, спряталась в самом дальнем углу, в маленьком помещении с единственным окном, расположенным точно напротив двери. Я чертыхнулась. Если Шульц не выскочит на звуки борьбы сразу, пока я буду резать охрану, она может преспокойно улизнуть через окно: спальня примыкала к забору вплотную. За ним — длинный переулок с десятком ответвлений. Если Шульц выскочит к нам, услышав шум, то у меня печальный расклад: три младших вампира, один средний и одна Леди. Черт. Посолить, приправить по вкусу — получится Леди в собственном соку. Ночной кошмар, а не расклад. Двор большой, им есть, где вчетвером развернуться. С тремя я еще справлюсь, учитывая их возраст. Если же придет умная и опытная Диана, вампиры обретут поддержку и командира. Если она не придет, я могу провести вечер без пользы. Вряд ли она станет меня ждать. Ситуация патовая.