Он вошёл в Белую Башню, оставил меня. Она сделала паузу. — Сейчас я даже не могу вспомнить, каково это, быть… тем другим человеком. Большинство моих воспоминаний о том времени поблекли… Это напоминает историю, которую кто-то давным-давно рассказал мне. Когда я была молода…

Её телефон внезапно зазвонил, и мы все дёрнулись. Бенвей тут-же ответила на звонок, некоторое время слушала, а затем коротко и бесстрастно выругалась.

Она положила трубку, затем включила монитор на своём столе. Она посмотрела на сцену перед собой и поманила нас, чтобы мы обошли стол и присоединились к ней.

К этому времени мы уже стояли. Мы заглянули ей через плечо, чтобы посмотреть, на что она смотрит. На экране монитора был вид на вестибюль Хосписа и там был Король-Солнце, он стоял в своём Ярком Цветном плаще, радостно разглядывая присутствующих, в то время как все остальные разглядывали его.

Пациенты, едва отошедшие от предыдущего кризиса, подозрительно разглядывали его, в то время как сотрудники службы безопасности спешили его окружить. Потому, что все они чувствовали мощь, исходящую от него.

Но после того, как люди из службы безопасности окружили его, они не знали, что делать. Они стояли там, беспомощные перед лицом чего-то гораздо большего, чем они сами. Они даже не могли найти в себе сил направить на него свои пистолеты.

Король-Солнце огляделся вокруг, не торопясь, оценивая всё: пациентов, сотрудников службы безопасности и новое место, в которое он попал. Он медленно покачал головой, нахмурился. А потом он хлопнул в ладоши, один раз, и все мужчины, женщины и дети в вестибюле полностью излечились от того, что их беспокоило.

Болезнь оказалась изгнана, больные органы восстановлены, травмы излечены. Хромые ходили, слепые могли видеть и у каждого в руке было яблоко. Вестибюль внезапно наполнился возгласами и приветствиями, слезами, смехом, торжеством.

Пациенты танцевали друг с другом, а сотрудники службы безопасности опустили оружие, глупо улыбаясь. И Король-Солнце стоял там, посреди всего этого, наслаждаясь каждым мгновением.

Доктор Бенвей уже была на ногах и работала со своим браслетом — телепортом. Мы с Жюльеном придвинулись к ней вплотную, решив не отставать.

Сразу же мы оказались в вестибюле вместе со всеми остальными. Начиналась вечеринка, стаканы появились словно по волшебству.

Даже персонал за стойкой регистрации танцевал, хихикал и обнимался с людьми. Бенвей сразу направилась к Королю-Солнцу, и все остальные, бросив один взгляд на её холодное, решительное лицо, убрались к чёрту с её пути. Мы с Жюльеном остались в стороне. Это был её момент. Она резко остановилась прямо перед Королём-Солнцем, и он вежливо посмотрел на неё.

— Да? Могу я вам чем-нибудь помочь?

Было очевидно, что он её не узнал. Не имел ни малейшего представления, кто она такая. Бенвей покачнулась на ногах, как будто он ударил её. Она заставила себя посмотреть ему прямо в лицо.

— Это мой Хоспис. Но ведь тебя никогда не волновало, по чьим ногам ты ступаешь, не так ли, Гарри?

Король-Солнце сразу узнал её голос. Он пристально посмотрел на неё, его глаза расширились и на мгновение он растерялся, явно не зная, что сказать.

— Да, — категорично сказала она. Я постарела. Вот что происходит с людьми в реальном мире.

— Ты была так прекрасна, — сказал он. Моя Принцесса Звёздное Сияние…

— Это было тогда, это сейчас. Бенвей вызывающе посмотрел на него. — И вот ты здесь, вернулся в город после стольких лет и даже первым делом не посетил меня. Мне пришлось услышать о твоём славном возвращении от других.

— У меня были свои дела, — сказал Король-Солнце.

— Ты всегда так поступал, — сказала женщина, бывшая когда — то принцессой.

Они долго смотрели друг на друга, и их лица смягчались. Король-Солнце протянул руку, и Бенвей взяла её и они вцепились друг в друга так, словно никогда не отпустят. Все остальные молча наблюдали за происходящим, захваченные моментом. Они находились в присутствии легенд, и они знали это.

— Почему? — наконец сказала Бенвей. Почему ты не взял меня с собой в Белую Башню? Я пыталась последовать за тобой, но стена сомкнулась… Я звала тебя, колотила кулаками по стене, но ты так и не ответил. Твои Большие Космические Папаши приказали тебе не впускать меня? Они сказали тебе, что я недостойна?

— Всё было не так, — сказал Король-Солнце. Я хотел взять всех с собой. Я думал, что пробуду там всего мгновение, а потом смогу выйти и пригласить вас всех войти. Я хотел, чтобы все стали живыми богами, такими как я. Но это так не работало.

Когда я снова вышел, прошли годы, мир изменился. О, Принцесса… все годы, которые мы потеряли. Жизнь, которую мы могли бы прожить вместе. Принцесса — ты изменилась.

— А ты, не изменился, — сказала Бенвей.

Король-Солнце улыбнулся.

— Некоторые старые ошибки можно исправить.

Он выдернул свою руку из её. Она вздохнула и чуть не упала, как будто её лишили внешней подпитки. Король-Солнце опустил свои руки на её худые, костлявые плечи и встряхнул её, один раз.

Доктор Бенвей вскрикнула скорее от шока, чем от боли, и все годы отступили от неё. Король-Солнце рассмеялся, убрал от неё руки и отступил, чтобы оценить результат. Весь вестибюль смотрел в молчаливом и почтительном благоговении на красивую молодую женщину, стоявшую на месте Дока.

Там была Бенвей… Длинные светлые волосы ниспадали вокруг безупречного лица и принцесса Звёздное Сияние подняла руки и посмотрела на них. Молодые руки, без единой морщины. Она поднесла руки к лицу и снова вскрикнула, ощутив нетронутую кожу, под своими пальцами. Кто-то в толпе выступил вперёд и смиренно передал ей зеркало.

Принцесса посмотрела на своё юное лицо, как будто шокированная, словно смотрела на кого-то, кого только смутно помнила, на кого-то, кого она давно не видела.

Её красивое молодое лицо расцвело в удивлении и благоговении. Она опустила зеркало и посмотрела на Короля-Солнце ясными голубыми глазами, и он поклонился ей без намёка на насмешку.

— С возвращением, моя Эмили. Моя принцесса Звёздное Сияние, моя единственная настоящая любовь. Добро пожаловать… к началу пути. Я снова стал Чудотворцем. Иди со мной, как мы делали раньше в той далёкой стране, и снова прими свою силу. Живой Бог и его живая Богиня пришли, чтобы привести Мир в порядок.

— Я не могу, — сказала она голосом, полным молодости и эмоций. У меня здесь есть обязанности. Моя больница, мои пациенты…

— У тебя больше нет пациентов, — мягко сказал Король-Солнце. Я вылечил их всех. Мой подарок тебе.

— Даже тех, что в палате 12А? — спросила принцесса Звёздное Сияние.

— Несчастные