вскочил, демонстративно обнял Иру за талию, прижал к себе, осыпал поцелуями плечо и шею. — Торопиться мы не будем, да, дорогая?

— Соседка, ты ночью кое-что забыла на пирсе, — увидев друга, так увлеченно целующего предмет его обожания, Решад швырнул на стул полотенце. — Жень, доброе утро.

— Спасибо, действительно забыла, — краснеть в такой ситуации еще сильней было некуда. Турка чуть не выпала из рук, если бы Костя не подхватил ручку, аккуратно переставил с огня.

— Полотенце я вернул, совесть свою сама иди, ищи, — процедил сквозь зубы, развернулся к своему дому.

— Ярканат, постой, — сорвался следом Костя, догоняя нежданного гостя.

— Какие страсти! — Женька чуть не упала со стула, сдерживая смех. — Ирка, они сейчас поубивают друг друга! Я тобой горжусь, подруга.

— Твою ж мать… Умеет же появиться «вовремя», а?

— Пойдешь котяр мартовских разнимать?

— Вот еще! Не мои проблемы.

— И с одним ночью, и с другим, утром. Пошла в разнос?

— Да ничего я не сделала! Дальше поцелуев ни там, ни там дело не пошло.

— А с кем хочется дальше? Покайся, дочь моя, легче будет.

Ирина невольно посмотрела на брошенное полотенце, Женька перехватила взгляд, вздохнула:

— Понятно. Если что, я сразу на соседа ставила.

— Кобель и бездушная сволочь…

— Угу. У тебя на таких чуйка, мимо не пройдешь, обязательно вляпаешься.

— Оставь ты ее в покое, а? — в эту минуту Костя был искренен, как никогда, и даже намеревался напомнить другу о его неоплатном долге перед ним, но сдержался. — Я тебя никогда не просил, Ярканат, сейчас прошу, уйди с дороги, не лезь ты к ней!

— Я просто вернул полотенце.

— Ты меня понял, — Костя сжал кулаки, готовый к драке, но под насмешливым взглядом друга смешался. Оба прекрасно понимали, кто, случись потасовка, огребет синяков, а кто посмеется над соперником, но Костя знал, как задеть друга. — Что ты ей можешь дать? Ее семья на выстрел тебя не подпустит, им такой мезальянс к чему?

— Причем здесь ее семья? — но серые глаза потемнели от ярости. — Я просто. Вернул. Полотенце.

— Вот и знай свое место, брат. Таскай за ней полотенце, тапочки, а на большее не рассчитывай, понял? Кто она, и кто ты, вспоминай почаще! На лбу запиши! — кинул вслед уходящему другу хитрый лис, ударив точно в цель. На этом поле ему не было равных, бить словом — это не кулаками махать.

Теперь главное — уничтожить у Иры интерес к Ярканату. Как она вчера сказала: «Вера, доверие, верность»? Ни то, ни другое, ни третье к сопернику его не относится. Сам все разрушит, а он, Костя, мешать не станет, даже поможет. Этот кон — не тупая Альбинка, и выиграть его нужно во что бы то ни стало.

— Девчонки, мой кофе еще не остыл? — как будто ничего не случилось, с довольной улыбкой взбежал на террасу, глянул на часы, потом в телефон. — Эх, и на пляж не успеваю, даже в воскресенье дела не дают отдохнуть.

(25 июня, понедельник. +32)

— Марс, привет. Слушай, посмотри мою лошадь, вроде, едет нормально, но на долгом подъеме на последней скорости начинается пробуксовка и переключение на пониженную скорость происходит как-то преждевременно.

— Оставляй, к выходным заберешь. Возьми пока мою старую реношку, заправь только.

— Хорошо, спасибо. Завтра как раз по округе до вечера мотыляться.

— Ой, Решад, айда ужинать с нами, чего в дверях замерз?

— Да с радостью, Азалик. Матушка опять допоздна в школе, ремонт у них все никак не закончится, думал яичницей обойтись с колбасой, как обычно.

— Давай-давай за стол!

— Спасибо.

Вся дружная семья уже сидела на кухне в ожидании ужина. Родители Марселя весело смеялись над рассуждениями младшего внука. Когда гость зашел на кухню, Ренатик обратился к нему, ища поддержки:

— Дядя Лесад, сказы, сто тетя Илина самая класивая!

— Самая красивая, да, Ренатик, тут ты прав, — вздрогнул от неожиданного вопроса гость, моя руки. — А почему ты спрашиваешь?

— А он на твоей соседке собрался жениться, когда подрастет! — сквозь смех объяснила бабушка.

— И зенюсь! Она холосая, доблая, волосики лызие, мягкие, класиво так! — влет доказал преимущества своей задумки маленький проказник. — Она много веселых игл знает! Сегодня на плязе мы стлоили огло-о-омную басню! — малыш растопырил руки, показывая размер песчаной постройки. — Вот такенную! И у нее есть вкусные конфеты!

— А, ну, это взвешенное решение, брат, одобряю выбор, — спрятав улыбку, Решад со всей серьезностью пожал маленькую ладошку. — Ты, главное, кроме конфет, налегай на ужин, не пропускай завтрак и обед, быстрее вырастешь! И не забывай заниматься спортом, будешь сильным. И учись хорошо потом, и в школе, и в институте. Девочки любят умных, сильных, смелых и добрых мальчиков.

— Нелегкое это дело, оказывается, зениться… — вздохнул малыш под дружный хохот взрослых, перебираясь на колени к маме.

Решад маялся за столом, погрузившись в невеселые мысли, вздрагивал от каждого вопроса, отвечал уже невпопад. Наконец, Азалия не выдержала.

— Что с тобой? В последнее время на тебя без слез не взглянешь!

— Ничего, Азаля, я в порядке, спасибо за ужин, как всегда все было изумительно вкусно. Мясо — выше всяких похвал.

— Если учесть, что это мясо было рыбой! — рассмеялась хозяйка дома.

— Да? Прости, я пойду, пожалуй…

И уже у двери вдруг повернулся к Марселю, его провожавшему:

— Ну, скажи, ты пятнадцать лет в браке, чего им всем нужно? Я, как мальчишка, бегаю за ней, высунув язык, а ей все равно…

— Э, друг! Ты это про соседку свою, что ли? Вот это номер! Ты попал, брат. Пойдем в гараж, коньяку дернем по тридцать, покурим, как раз машины поменяем.

Марсель изумленно покачал головой. Сказать, что удивился, значит, ничего не сказать, глаза на лоб полезли от такой новости. Теперь стали понятны странности телефонных разговоров между подругами, язвительные реплики Наташи в сторону Иры про первый приз района. Не глухой же, в самом деле, хоть и жена думает, что у него избирательный слух.

С комфортом расположились в креслах, в святая святых всех мужчин, в гараже, помолчали немного, наслаждаясь благородным напитком, грея бокалы в ладонях. Решад не выдержал:

— Я все понимаю, у нее уже с Кащеем песня, она все время с ним где-то пропадает, последнее время его мерин прилип к соседскому забору. Ночевать остался в субботу у нее. И довольные такие, — лимон хочется нарезать и подать. Но, мне кажется, что это не то, не искрит между ними… нет, наверное, кажется.

— Ты знаешь Кащея, этот лис ничего так просто не делает. Но да, слыхал от Азали, что, то тут, то там Костян