— Так же сильно, как я нуждалась в Вейл, она нуждалась во мне. Если, поменяв прошлое, я ее подставлю, то не стану этого делать. Ни сейчас, ни когда-либо еще.

Если бы Бейн не согласился сражаться в Великой Войне на Терре, то никогда бы не встретил Нолу. Никогда бы насладился ее фирменными шутками. Никогда не узнал бы ее вкус и не ощутил горячее, влажное прикосновение ее стенок. Эти воспоминания нужно хранить, а не стирать.

Без него на Терру бы отправили другого адвеветийца, который без колебаний убил бы Нолу, как и приказали. Бейн напрягся. Она была права, изменение прошлого влечет за собой уничтожение будущего.

Или делает его лучше? Что хорошего сделал для нее Бейн? Он прижал язык к небу. Другой воин мог бы оценить ее с самого начала.

— Что, если она предаст тебя, выбрав Нокса?

— Так много книг и фильмов изображают подруг коварными и подлыми по отношению друг к другу, но это не по-настоящему. Я знаю Вейл. Я ее люблю. Она меня любит. Я скорее умру, чем причиню ей боль, а она скорее умрет, чем навредит мне. — Напрягшись, она добавила. — Хотя я не стану копаться в своем прошлом, но буду копаться в твоем. Если я покорила тебя, значит, способна сделать то же самое с тем, кого пошлют вместо тебя.

Нола с другим чистокровным адвеветийцем? «Полетят головы!»

— Я сделаю это, — добавила она. — Я перенесусь в тот день, когда твоя жена умерла.

Его грудь сжалась сильнее, чем когда-либо прежде. Так сильно, что Бенй поверил, будто у него треснуло ребро.

— Почему ты согласилась на это? — «Отпускаешь меня без боя».

Это знание разозлило его. И причинило адскую боль. Даже учитывая то, что сам виноват!

Тишина. Потрескивающая от напряжения.

— Вы с женой хотели иметь детей? — спросила она мягко.

Бенй скрипнул зубами.

— Да. Что насчет тебя? Ты хочешь детей?

— Я никогда не позволяла себе думать об этом, слишком боялась передать свои болезни.

Он услышал печаль и отчаяние, и двумя костяшками пальцев приподнял ее подбородок, чтобы запрокинуть голову назад. Вспышка молнии осветила ее прекрасное лицо, обнажив важные от слез ресницы и розовые пятна на щеках. Но ее глаза…

Они сломали его. Ее зрачки расширились, радужная оболочка прекратилась в бездну боли, старой и новой. Он хотел убить ее внутренних демонов и положить их головы к ее ногам.

— Перед любой Великой Войной, — начал он, — королева отдает приказ — никаких детей… и мое тело автоматически подчиняется. Таким образом мать и дитя не могут использованы против меня. После моей победы и возвращения она отменяет приказ.

— Так печально. И ужасно! Мне жаль. — Нола вытерла слезящиеся глаза тыльной стороной запястья, и его грудь вновь сжалась. — Ты попытаешься заставить ее отменить приказ, прежде чем она умрет?

Бейн покачал головой.

— Когда ты станешь королевой, сможешь все изменить.

— Но не раньше?

— Не раньше, — подтвердил он.

Она задумалась на мгновение.

— Дай мне отдохнуть и набраться сил, тогда я попытаюсь разобраться в твоих воспоминаниях.

Ему нужно больше времени, чтобы привести свои мысли в порядок.

— Сначала, я должен научить тебя драться. — Проблема: Если он будет тренировать ее, как его тренировали… наилучшим способом, по его мнению… ему придется ломать ее кости снова и снова, чтобы научить преодолевать агонию. Рев отрицания зародился в его горле. — А пока отдыхай сколько нужно. Я не позволю ничего плохому с тобой случится.

Она закрыла глаза и пробормотала:

— Ты останавливаешь мою ломку и смягчаешь последствия болезней, но только если находишься рядом. Интересно, в другим воином будет также.

Тяжелый вздох и расслабление всех мышцы. Нола засыпала…

Эти слова уничтожили его. Ему показалось, что Зион ударил его кулаком в грудь и сжал сердце. Эмоции непостоянны, помнишь?

Никогда не встречаться с Нолой Ли? Бейн яростно помотал головой.

Сбитый с толку нахлынувшим на него потоком противоречивых эмоций, он продолжил гладить ее волосы. Хотя ему хотелось обнять ее и никогда не отпускать, он выбросил их разговор из головы, перейдя в рабочий режим. Высвободился из переплетения их конечностей и встал.

Подоткнув вокруг нее одеяло и убрав прядь волос с влажной щеки, ощущая свое сердце, как выдолбленные шлакоблок, он направился в так называемую гостиную этого фургона.

Время ответить на звонок Эвелин.

Ужас пронзил его, а зверь протестующе зарычал. Он не мог ей лгать, но и признаваться тоже не хотел. Ему нужно с умом к этому подойти и следить за своими словами.

Бейн прижал большой палец к кольцу связи. Из него хлынул свет, и появилась Эвелин. Эта сука приказала своим людям убивать родителей и детей, и все же выглядела как ангел, белое платье подчеркивало ее изгибы.

Она пристально на него посмотрела и рявкнула:

— Ты пренебрег мной. Тебе так разрешено делать только в случае, если вовлечен в битву. И все же я не слышала никаких сообщений о гибели воина.

Зверь обнажил когти и ударил его по черепу.

Бейн изо всех сил старался сохранить бесстрастное выражение лица.

— Не все сражения требуют кровопролития. — Истина. — Чего ты хочешь, Эвелин?

— Мика связался со мной. Его захватил в плен викинг по имени Эрик Угрожающий Жизни.

Бейн выругался, но только мысленно.

— Как Мике удалось сбежать?

— Около часа назад воспоминание о принцессе-гибриде, казалось, загрузилось прямо в его мозг. Он выкрикивал в ее адрес проклятья, обещания убить, и Эрик решил его отпустить.

Другое предчувствие смешалось с чувством тревоги, мучая Бейна. Мика «вспомнил», что Нола сделала, когда путешествовала во времени. И Эвелин.

Меньше часа назад я проснулась с тем же воспоминанием, — продолжила она. — Принцесса манипулирует памятью, такой способностью когда-то обладала Джейн, худшая королева в истории. — Страх проскользнул в ее тоне. — Сомневаюсь, что ты ее помнишь. Джейн использовала свои воспоминания, чтобы изменить прошлое и будущее.

«Не улыбайся. Не смей».

— Джейн, — сказал он, делая вид, что роется в голове в поисках информации о ней.

Мать Эвелин убила Джейн, пока та спала, и украла трон. Затем Эвелин убила собственную мать, чтобы стать королевой.

— Ты пытаешься сказать, что принцесса-гибрид — это реинкарнация Джейн? — Он бы рассмеялся, если бы прекратил трястись. Всегда ходили слухи, что сильнейшие из королев нашли способ возродиться и вернуть свой трон, но Бейн никогда с таким не сталкивался.

Была ли Нола реинкарнацией? У них две общие черты. Как минимум! Тошнота перед близостью и способность.

— Либо это, либо у принцессы и бывшей королевы есть общие родственники, — сказала Эвелин, — хотя я полагала, что мы вычислили и убили