– Чао, аморе! Как я соскучилась! Чем вы тут занимались без меня? – лукаво улыбнулась она.

– Делами, дорогая, только делами, – невесело вздохнул Жданов.

Кира не заметила его настроения и начала рассказывать о том, как обедала в ресторане, за соседним столиком сидел Армани и пригласил ее на свою вечеринку. Она сделала ему несколько комплиментов, а он в ответ сделал ей крупную скидку. Пришлось скупить полмагазина. А что делать? Это ж Армани! А, в общем, обычный утомительный шопинг. Устала так, будто целыми днями пахала.

– Мы сейчас немного заняты. Давай на вечер отложим, хорошо? – предложил Жданов.

Кира улыбнулась – вечером так вечером – и упорхнула к Милко показывать покупки. Уж он-то оценит.

– Ты уже придумал, что Кире скажешь? – озабоченно спросил Роман, когда за Кирой закрылась дверь.

– Нет еще. Но надо преподнести ей все в таком виде, чтобы она не догадалась, насколько плохи наши дела.

Но он не смог рассчитать даже этого хода.

***

Увидев Киру, маэстро засиял. Наконец-то в компании появился человек, понимающий его! Они с увлечением принялись разбирать покупки, но тут в мастерской появились новые модели. Милко, морщась и охая, поскорей выпроводил их вон, а Кира удивилась: почему модели так резко подурнели? Разве в стране красавицы закончились?

Это не красавицы, а мозги у Андрея закончились, пожаловался маэстро. Он урезал бюджет на моделей. Такого Кира не ожидала! Пока Милко в упоении разглядывал привезенные подарки, она быстро принялась просматривать отчет. Улыбка сошла с ее лица, она побледнела и замерла: коллекция не продавалась «Zimaletto» на грани разорения. Почему же Андрей ничего ей не сказал?

– Боялся, наверное. А может, хотел скрыть… – предположил Милко.

– Я ему сейчас так скрою!..

***

– Что, милая? Что с тобой? – увидев побледневшее лицо невесты, спросил Жданов

– Это что такое? – жестко спросила Кира и швырнула на стол отчет. – Я надеюсь, ты об этом собирался со мной поговорить?

– Кирочка, сядь, успокойся, – начал уговаривать ее Роман.

– А я спокойна! – рявкнула Кира. – Подумаешь, кучу денег потеряли! Какая ерунда!

– Кира, не делай из мухи слона, – попросил Жданов и начал обстоятельно объяснять, что компания, действительно, переживает не лучшие времена, но это не повод волноваться. Да, есть убытки, но все оказалось не так страшно. Жданов кивнул: – Катя, озвучьте нам, пожалуйста, цифры еще раз.

– А что, без нее мы уже не в состоянии это обсудить? – поинтересовалась Кира.

– Нет, – сухо ответил ей жених. – Катя лучше всех осведомлена о положении дел. Прошу вас, Катя.

– Так, может быть, мы оказались в такой заднице благодаря нашей осведомленной Кате? Скажи, милая, сколько ты на этом заработала? – обернулась Кира к Екатерине: – Разве этот провал – не твоих рук дело? Разве не ты навязала нам договор с «Ай-Ти Коллекшн»? Разве не тебе они предлагали взятку?

– Кира, прекрати, – вступился за Катю шеф. – Ты прекрасно знаешь, «Ай-Ти Коллекшн» выбирал я лично. Мне и отдуваться. Катя здесь ни причем.

– Андрей Павлович, можно мне все-таки уйти? – еле слышно прошептала Катя и, получив разрешение, скрылась в своей каморке.

Андрей остался объяснять Кире, что неудачная коллекция идет на распродажи, а Милко срочно делает новую.

– Но это не реально, Андрюша, – возразила Кира. – Мы не потянем сейчас выпуск новой коллекции. Это самоубийство.

– Я знаю. Но у нас нет другого выхода, – признался Жданов и пообещал: – Мы постараемся уложиться в бюджет.

Откуда взять деньги на новую коллекцию, засомневалась Кира, но тут, же очень вовремя появился Милко. Следовало решить, сколько времени потребуется Милко. Маэстро требовал полгода. Эскизы требовалось создать за несколько дней.

– У меня нет вдохновения, есть только сырые наброски, – сообщил Милко.

– Ничего. Покажешь мне наброски, – решил Жданов.

– Сначала ты дашь мне слово, что не будешь экономить на тканях, – твердо заявил маэстро. – Вам больше не удастся меня обмануть!

– Мы обещаем, – сказала Кира.

– Значит, так, – сказал Милко и взял карандаш. – Идея новой коллекции: женщина в этом сезоне похожа на звезду! Мне понадобятся шелк, бархат, шифон, крепдешин и атлас. Ясно?

– У нас нет таких денег. Придумай что-то попроще, – попросил Андрей.

– что-то попроще купи на вьетнамском рынке! – обиделся Милко.

Немного поторговавшись, Андрей и Милко сошлись на том, что все эскизы будут готовы через две недели, но при условии, что кутюрье сам выберет ткани.

– Значит, начинаем работать, – резюмировала Кира. – Я изучаю каталоги поставщиков. Вы составляете полную выкладку по цифрам. А Милко идет работать над эскизами. Ладно, я тоже пошла. Работайте.

Милко и Кира вышли из кабинета. Жданов и Рома переглянулись: где взять ткани? Или – деньги? Неужели придется отдать управление компанией Александру.

– Через мой труп, – твердо сказал Андрей.

***

Катя выглянула из кабинета. Жданов был раздосадован, и она не решалась выйти к нему. Тем не менее, решительная минута приближалась.

Сама не осознавая почему, Пушкарева вдруг почувствовала непреодолимое желание выглядеть привлекательной. В спешке она начала отряхивать свой пиджак и растирать щеки, чтобы появился румянец. Затем она схватила со стола папку, поправила очки и вынырнула из каморки.

– Что это? – он непонимающе посмотрел на бумаги, которые положила перед ним Катя и, конечно не заметил в своей помощнице перемен.

– Документы о займе, – пояснила она. – Когда вы подпишите эти бумаги, все будет готово к тому, чтобы «Ника-Мода» поглотила «Zimaletto».

– Какое страшное слово, – медленно сказал Жданов. – Как удав – кролика!

– Вы сомневаетесь? Но вы ведь сами этого хотели!

– Конечно. Я этого хотел и ни в чем не сомневаюсь, – нарочито бодро отозвался он. – Вот сейчас достану свою самую счастливую авторучку и все подпишу!

– Андрей Павлович, фактически вы передаете компанию мне, – жалобно сказала Катерина и попросила: – Подумайте еще раз. Вы уверены, что это правильно?

– Почему я должен сомневаться? Да, я фактически передаю вам компания «Zimaletto», – он пристально посмотрел на нее. – У вас появилась мысль меня…кинуть?

– У меня?.. Я?.. Вас? – она задохнулась от возмущения.

– Катя, возьмите себя в руки и не заставляйте меня нервничать. Я вам верю! Хотите, скажу еще раз: я,