– Правильно, сначала мат часть обеспечить надо, – согласился бывший специалист и снова обратился к Николаю: – Ну-ка, банкир виртуальный, давай освобождай телефон. Мне позвонить надо.

– Телефон свободен, – ответил Зорькин и, когда удовлетворенный Валерий покинул комнату, обратился к подруге: – Почему ты не хочешь рассказать ему, что мы с тобой тут десятками тысяч ворочаем?

– Он этого не поймет, только расстроится, – ответила Катя.

– А ты-то чего такая хмурая?

Катя призналась, что у «Zimaletto» серьезные проблемы. Сбыт встал, денег нет. Компания на грани банкротства. Значит, Жданов может потребовать вернуть перечисленные в «Ника-Моду» деньги, решил Коля. Катя с грустной усмешкой покачала головой: вряд ли. У Модного Дома такие проблемы, из которых и десять капиталов «Ника-Моды» не вытащат.

***

На следующее утро Катерину почтил своим присутствием господин Шнайдеров. Хотя консерватизм банкиров и вошел в поговорку, он не мешает им идти навстречу новациям, но делать это продуманно, взвешено, соблюдая баланс интересов банка и клиента. Особенно если клиент – старый проверенный друг. И все же в первую очередь им руководил здравый смысл. Для того чтобы успешно работать с давними партнерами и дальше, ему нужна была информация.

Сидя в кабинете Жданова и попевая кофе, банкир начал разговор издалека.

– Катя я пришел потому, что последние события внушают некоторые опасения…

– Какие события, Максим Иванович? – удивилась Катя.

– Компания «Zimaletto» не погасила текущие выплаты по кредитам, – Шнайдеров пристально посмотрел на Катерину. – Сумма невелика, но все же…

– Мы действительно просрочили один день, – кивнула Пушкарева и заверила: – Но уверяю вас, все наши задолженности будут погашены. Сегодня же…

Очень вовремя с кипой бумаг появилась Виктория и протянула их Кате.

– Список сегодняшних звонков, – прерывая неприятный разговор, сообщила она официальным тоном.

– Спасибо, – так же официально кивнула Катерина и попросила: – Вика займись, пожалуйста, письмами от поставщиков.

– Хорошо, Катерина Валерьевна.

Выходя, Виктория так шарахнула дверью, что Шнайдеров вздрогнул и поперхнулся кофе. Он пытливо смотрел на Катю. Интересно, как она относится к своему положению?

– Извините нашу секретаршу. У нее проблемы в личной жизни… – мило улыбнулась ему Катя. – С нервами непорядок…

– Понимаю… – кивнул банкир. И снова перешел к делу: – Позвольте, Катюша, я задам вам еще один вопрос. Я слышал, что последняя коллекция «Zimaletto» провалилась… Правда ли это?

Глядя на него сейчас, Екатерина не увидела в нем того холодного, самодовольного сноба, которого запомнила с первой встречи. Теперь он казался представительным, элегантным мужчиной, занимающим видное положение в обществе. Он вел себя с ней безупречно вежливо. Думая обо всем этом, Катя не могла не почувствовать, что страх перед ним, который она испытывала вначале, возможно был надуманным. И все же…

– Нет, конечно, какие глупости! – с жаром возразила Катя. – Эти слухи распускают о нас конкуренты!

Шнайдеров посмотрел на Катю пронзительным взглядом и хмыкнул. Она, конечно, слишком молода для акулы бизнеса, шепнул ему внушений голос. Но разве мало примеров, когда взрослые многоопытные мужчины пасовали перед более мелкими проблемами? А у этой мышки, похоже, достаточно сил, чтобы противостоять невзгодам…

***

Шнайдеров ушел, и Катерина облегченно вздохнула. Знал бы он, что происходит в компании на самом деле! Но сейчас ей было не до него. Дни отсутствия Андрея были невыносимы. Она жила как во сне, ощущая огромную пустоту и одиночество. И вот сегодня он приезжает!

Она вытащила из большой сумки незамысловатые подарки, которые подготовила к его возвращению. В кабинет вошли Светлана и Таня.

– О – го! – глядя на разложенные, на столе вещи, удивилась Татьяна. – Это все для нашего президента? Большая кружка…

– С подогревом. Чтобы чай или кофе всегда теплый был… Там кнопочка… – объяснила Катя и поставила кружку возле монитора.

Затем пристроила на президентском кресле массажную подушку. Татьяна в это время вертела в руках кубик. На его гранях красовались надписи: «Вы уволены», «Приходите завтра», «Вы меня убедили». Она с удивлением посмотрела на Катю. Это зачем? Катерина засмеялась и объяснила, что это волшебный кубик для принятия решений. Бросаешь, а затем, что выпадает, то и говоришь. Просто смешная штучка для руководителя. Светлана подозрительно посмотрела на Екатерину. Если бы она ее не знала, решила бы, что это – подхалимаж. Да еще и новое платье! Катя поспешно и сбивчиво принялась объяснять, что платье три года в шкафу висело, некуда было надеть…

– И ты, наконец, догадалась надеть на себя. Логично, – кивнула Таня.

– Да. И что же ты думаешь, зачем она все это делает? – невинно поинтересовалась у Пончевой Светлана.

– Ну, мой вывод: она хочет понравиться Жданову, – ответила Татьяна, делая вид, что Катерины в комнате нет.

– Да что вы, девочки, конечно же, нет… – стала отрицать Катя, но смутилась и покраснела.

Дверь отварилась, и в кабинете появился его законный хозяин. За спиной Жданова стоял верный Роман. Света и Татьяна ретировались, а побледневшая и взволнованная Катя торжественно произнесла:

– Здравствуйте, Андрей Павлович!

– Здравствуйте, Катя, – небрежно бросил Жданов, быстро направляясь к своему креслу. – Давайте-ка сразу займемся делом. Где отчеты?

– Сейчас… – тихо ответила Катерина, немного раздосадованная таким холодным приветствием.

Она разыскивала нужные бумаги, искоса наблюдая, как Жданов осматривается. Он взял в руки кубик. На повернутой к нему грани было написано: «Вы уволены» Андрей с удивлением посмотрел на надпись и перевел взгляд на Катю.

– Не рано ли вы меня увольняете? – спросил он ее, показывая надпись.

– Простите, я не знаю, почему он так лежит. Там есть и другие надписи.

– И зачем он нужен? – переворачивая и рассматривая подарок со всех сторон, поинтересовался Андрей.

– Принимать решения, – простосердечно ответила Катерина.

– Вы думаете, с помощью этого кубика мои решения станут более логичными? – сухо спросил ее шеф.

– Это же шутка, Андрей… – урезонил его Роман.

– Мне сейчас не до шуток. Уберите это, – он протянул кубик Кате.

Малиновский сочувственно вынул несчастный кубик у нее из рук и отнес в каморку. Жданов полистал отчеты и схватился за голову. Какой же он идиот! Милко был прав: эту коллекцию невозможно продать! Андрей откинулся на спинку кресла, и его голова коснулась массажной подушки. Та с жужжанием начала работать. С воплями «А