– А кому легко, Андрюш? Думаешь, мне приятно было слышать, что ты во мне больше не нуждаешься?!

– Ты меня простишь? – после долгого молчания спросил он.

– Посмотрю на твое поведение, – усмехнулась Кира.

– Обними меня, а? – неожиданно попросил Андрей. Кира крепко обняла его за шею.

– Может, я смогу тебе помочь? – прошептала она и нежно прижалась губами к его губам. – Что чувствуешь?

– Еще не понял. Ты не могла бы повторить? – улыбнулся он и приказал: – Не останавливайся. Мое будущее в твоих руках. По-моему… что-то происходит… Да ты у нас, оказывается, волшебница!..

– Подумаешь, – счастливо засмеялась Кира, – я еще и белье гладить могу. А как я крестиком вышивать умею!..

Глава 32

– Ну, кажется, все… До свидания, Катя, – Жданов подошел к двери.

– До свидания…

– Я буду звонить. Если что-то срочное, номер моего мобильного вы знаете, – он закрыл дверь.

Вот и все. Две недели она будет здесь без него. Ей будет не хватать его… Но он будет звонить… А она будет ждать…

Катя вздохнула и присела за стол в кабинете Жданова. Столько всего надо сделать! Только теперь, вникая во все тонкости модного дела, Екатерина поняла, какой это сложный и хрупкий бизнес. Ведь высокая мода рождается только там, где есть огромный прилив сил со всех сторон.

Доводы скептиков, предрекающих скорую смерть высокой моды, не лишены основания. Один за другим из безумной гонки выбывает все большее количество участников, наводя оставшихся на печальные размышления. И хотя известные кутюрье постоянно демонстрируют изысканные коллекции, модные дома несут огромные финансовые издержки.

В развитии модного бизнеса есть два принципиально разных подхода. Один рассчитан на элиту, другой – на обычного покупателя. Путь, рассчитанный на продажу «дорогого дизайна», очень быстро достигает «потолка» в силу ограниченного круга людей, которые будут всю жизнь одеваться у одного модельера. А большинство просто хочет приобретать, то, что нравится. В фаворитах долго не проходишь, а для того чтобы сделать большие деньги, необходимы массовые продажи, то есть – выбор второго пути. В этом случае обороты могут достигать миллионов долларов. Но в торговле показатели определяются не дизайнером и прессой, а размером оборота на квадратный метр. Вот этого-то они и не учли. Они хотели все, а потом могли остаться ни с чем.

Катя поняла это только сейчас, разговаривая со Светланой и разбирая отчеты менеджеров всех подразделений компании. Екатерина схватилась за голову, но в этот момент в комнату ворвалась перепуганная Татьяна.

– Катя, готовься! – крикнула она. – У Милко истерика.

– Ни с того ни с сего? – удивилась Екатерина. – Почему?

– Потому что с его моделями не заключены договора. Мы от него еле ноги унесли.

– Господи, как же Андрей Павлович со всем этим справляется… – вздохнула Катя и озабочено посмотрела на подруг.

Дверь отварилась, и на пороге возникли три грации – любимые модели Милко.

– Что случилось? – поинтересовалась Катя.

– С нами не хотят заключать контракты, – агрессивно сообщила одна из красоток.

– Я знаю, но, к сожалению, ничем не могу вам помочь, – ответила Пушкарева.

– Где это видано? Нас приглашают на работу, а потом выгоняют! – возмущенно заявила вторая.

– Мы что, какие-нибудь вешалки с фабрики «Большевичка»?

– Мы подадим на вас в суд! Вы знаете, сколько стоит наше время?

Несколько секунд Катя с изумлением и ужасом смотрела на моделей, но уверенно встала и громким командирским голосом рявкнула: «Молча – а – а – ать!!!»

Даже привычные к Ждановским воплям Светлана и Таня прижались к стене, а перепуганные модели начали затравленно озираться в поисках места, куда бы спрятаться.

– К сожалению, таков приказ господина Жданова, президента компании «Zimaletto», – уже тише, но таким, же железным тоном сказала Екатерина Валерьевна Пушкарева.

– Неправда, это твой приказ, – возразил из-за двери Милко. – Андрей обещал, что ты не будешь вмешиваться в мою работу.

– Я выполняю приказы господина Жданова, – четко ответила ему Катя. – А если вас что-то не устраивает, дождитесь Андрея Павловича.

– Я должен ждать? – взорвался Милко. Первый страх перед Катериной у него уже прошел. – Тогда вам всем очень долго придется ждать моих эскизов!

– Он будет здесь завтра, – сообщила Катя.

– Завтра? Я увольняюсь… – сообщил маэстро и, подумав, добавил: – До завтра! До завтра мы подождем, да, девочки? Пойдемте скорее, я угощу вас, разрешу по маленькому салатику.

Катя с облегчением вздохнула. И снова принялась за отчеты. Зазвонил телефон. Она сняла трубку.

– «Zimaletto», слушаю вас… – На ее лице засияла счастливая улыбка. Голос потеплел: – Здравствуйте, Андрей Павлович… Да – да… Не волнуйтесь, все нормально… Я, правда, еще не видела последних отчетов… Но я уверена…

Она начала листать отчет по продажам.

– Вот, их как раз принесли…Хорошо....Я смотрю…Ну вот, как я и говорила…все идет очень…плохо. Да…Нет…Это очень серьезно. Я думаю, вам лучше вернуться. У нас большие проблемы.

***

Поздно вечером, когда уставшая Катерина вошла в свою комнату, она застала там Николая, рассматривающего фотографию Виктории Клочковой.

– Привет, Зорькин. Как дела? – поинтересовалась Катя.

– Привет, Пушкарева, – в тон ей ответил Николай. – Называй меня «господин Зорькин». Или по отчеству. Знаешь, сколько я сегодня заработал на бирже?!

– Молодец, мой господин, – слабо улыбнулась Екатерина. – Хоть кто-то зарабатывает.

Николай с озабоченным видом повернулся к ней и хотел что-то спросить, но не успел: в комнату ворвался Валерий Сергеевич.

– Коля, мне позвонить надо, – взмолился он. – А ты все время в Интернете торчишь! Что ты там ищешь?

– Я деньги зарабатываю! – гордо ответил Зорькин.

– Работничек, – махнул рукой Пушкарев и презрительно поинтересовался: – И много заработал, не выходя из комнаты?

– Мы с Колей открыли свою фирму, пап, – быстро заговорила Екатерина. – Теперь при помощи интернета мы играем на бирже и занимаемся дистанционными инвестициями.

– До чего же техника вперед шагнула! – усмехнулся отец и назидательно заметил: – Деньги, сидя на диване, делают. И каков оборот?

– Небольшой, но стабильный, – не давая Коле открыть рта, сообщила дочь.

– Это хорошо, – кивнул Валерий. – А на что пойдет первая прибыль?

–