Понаблюдав за лагерем, снайперы определили цели. Первые убитые еще не успели упасть на землю, как весь лагерь был на ногах. Фронтмены не захотели быть удобными мишенями для мощных снайперок, вперед полетели фальшфейеры, создавшие ослепляющую стену для ноктовизоров сектантов.

Тут же залопотал вражеский пулемет, надеясь плотным огнем уничтожить невидимые теперь цели. Трое поднявшихся бойцов ткнулись в землю, остальные обогнули по дуге горящие ярким пламенем факелы и осторожно пробирались к посту врага. Оставшиеся добавили фальшфейеров и затаились за своими укрытиями.

– Вижу пулеметчика отлично, – доложил фронтмен-снайпер. – Рядом два «Баррета», но они не стреляют, ждут.

– Снимай сначала пулеметчика, – приказал командир его четверки, и едва слышный щелчок «Винтореза» оборвал раскат пулеметных очередей. Следующий выстрел пришелся в голову сектанта, лихорадочно ищущего в прицел врага. После этого четверке пришлось срочно менять позицию, оставшийся зонопоклонник хоть и поздно, все же засек их. Другая команда привычно бесшумно приближалась к посту, в своих комбинезонах сливаясь с темнотой.

– Два охранника и снайпер, – доложил разведчик четверки. – У всех ноктовизоры.

– Убрать снайпера, – приказал командир.

«Винторез» снова глухо тявкнул, но сектанту повезло, в этот момент он ловил в прицел бегущего фронтмена, и пуля попала в затвор винтовки. Трое зонопоклонников отступили в сторону магазина.

Две четверки преследовали сектантов, передав своему отряду известие о ликвидации опасности. Несколько минут ушло на оценку обстановки, после чего основной отряд снялся с места и продолжил движение к Дубогорску.

Сектанты вернулись на свою базу, приведя к ней четверки. Те расположились в библиотеке, находящейся на первом этаже многоэтажки, дожидаясь подхода отряда Дивнова.

Откуда было знать зонопоклонникам, что их противник в борьбе с мутантами в совершенстве научился подкрадываться ко всяким тварям? А кто не научился, уже не состоял в группировке. Наконец, поредевший с момента выступления от «Компенсатора» отряд собрался в дубогорской городской библиотеке. Пока бойцы отдыхали, Дивнов с неизменным Сычевым провели краткое совещание, созвав командиров четверок.

– Как вы уже знаете, нам противостоят силы «Свидетелей Зоны». Нет необходимости объяснять, кто они такие. В городе их как грязи, и наша задача усложняется тем, что придется еще и отбиваться от сектантов. Поэтому нужна скрытность в передвижениях, если не хотим завязнуть в войне с этим опасным и многочисленным противником.

– Предлагаю оставить здесь наблюдение, а самим двинуться на поиски цели, – высказался один из командиров.

– А если попробовать утихомирить тех, что находятся в магазине? – предложил самый молодой. Это его четверка шла за отступающими «свидетелями». – Не очень хочется оставлять за спиной этих полоумных.

– Без шума мы вряд ли сможем устранить всех, кто-нибудь успеет связаться со своими, и тогда сюда двинется армия.

– Да они бы уже связались, если бы могли, но у нас связь сдохла еще на подходах к городу. Видимо, скоро Всплеск.

– Точно, в кои-то веки он нам на руку, мракобесам не даст высунуть носа из укрытия. Оставим здесь четверочку для наблюдения. В случае, если не появится связь, остаюшиеся найдут способ предупредить нас о передвижениях противника, а мы пока прочешем пару районов, – заключил полковник.

Ночь близилась к концу, когда отряд фронтменов покинул укрытие и растворился в темноте. Скоро «Фронт» наткнулся на трупы зомби, приведшие к покинутой поликлинике. Осмотревшись, отряд двинулся дальше.

Оставшаяся четверка, проинструктированная лейтенантом, наблюдала за промтоварным магазином.

– Не знаю, как вам, а мне тут совсем не нравится, – сказал пулеметчик, посматривая в окно.

– Я пока не определился. Башка тяжелеет, так это от приближающегося Всплеска, наверное, – ответил ему командир.

– А мне будто кто-то нашептывает: «Уходи отсюда»! – весело проговорил снайпер. – Как в фильме ужасов. Будь я послабее, уже драпал бы куда подальше.

– И у меня так же. Мороз по коже, – отозвался разведчик, покрепче сжимая «Грозу».

– Ладно, отставить разговоры, наблюдайте за противником.

– А что, командир, долго мы тут просидим? Когда своих догонять будем и где, главное?

– Да, и как бы нам Всплеск пересидеть?

– Тут есть подвал, расслабьтесь. Он выдержит, да еще и мутантов всех как корова языком слизала. Никто нас не потревожит, если только люди полезут. Или бывшие люди. Так от врагов отобьемся, не в первый раз.

– Точно, давно настолько комфортно не было. А может, зря мы гоняем девчонку? Поселить бы ее на базе! Возвращаешься, а там тихо, собаки не воют, жихари в окна не подсматривают. Лафа!

– Ты что, стесняешься переодеваться при жихарях?

– Если бы переодеваться. Неприятно чувствовать, как кто-то пялится в спину и облизывается.

– Ну ты шутник, – тихо засмеялись остальные.

– А что, идея не так плоха. Набегаешься за мутантами, возвращаешься, и будто не в Зоне. Только и дел, что зомби к базе не подпускать да мародеров гонять. Говорят, у девушки замечательно получается и тех, и других успокаивать.

– Ты забыл о псевдогориллах. Тех ничто не пугает. Захотят – и к нам на базу пожалуют, придется нам всем вместе отбиваться. Но идея все равно хорошая. Надо Сычеву подсказать, пусть переговорит с полковником.

Некоторое время все молчали. Эти четверо находились на Маяке, когда пришлось отбиваться от горилл, они не верили, что девушка была врагом для обычных людей.

– Вместо того чтобы гоняться за ни в чем не повинным человеком, мы бы сейчас могли зачистить тот же Ерик от болотных мимиков, – высказал общие мысли разведчик.

– А с тем бывшим сектантом, что к «Карме» прибился, мы бы здешних «свидетелей» быстрее положили. Как-то с ним Демич поспорил, что тот не сможет попасть в банку энергетика с полукилометра. Поставил емкость, а сектант ее берет, открывает и в кусты задвигает. Ну, парочка наших осталась невдалеке, эти же двое отошли на заданные пятьсот метров. Первым зонопоклонник стрелял, банка даже не шелохнулась. Демич попал, банка за кусты улетела.

– Ну, и что дальше было?

– Подходят, наши обступили их, на сектанта сочувственно смотрят. Полезли за банкой, все в порядке, дырка сквозная, жестянку чуть пополам не разорвало. Бывший мракобес стоит невозмутимо, винтовку гладит, потом отошел в сторонку, глядим, он что-то из соседних кустов тащит. Мертвого анчутку за ногу выволок, у того глаз прострелен. Представляете, этот оголец унюхал энергетик, вылез откуда-то, а сектант разглядел его в кустах и в глаз положил. Вот так, поэтому в Дубогорск мало кто суется. А к АЭС вообще никто не доходит.

Четверка в полном составе вспомнила, где находится, и бойцы сосредоточились на наблюдении. Тихий щелчок заставил переглянуться троих из них, четвертый опустил пробитую пулей голову на снайперскую винтовку. Через секунду переглядываться стало некому. Сектанты тоже умели подкрадываться.