Неизвестно, чем бы это закончилось, если бы в тот момент со стороны магистрали не донесся мощный грохот. Мы тут же дружно обернулись…

…и я снова увидел Маску.

Кто бы не пытался его остановить по ту сторону магистрали, у него не получилось. И теперь я понял почему.

Маска был темным.

И не просто, а очень сильным темным. Сильнее того, который участвовал в убийстве Алексея. Если того я ощущал на ступени сплавления элементов (4), то этот достиг как минимум ступенималого сплавления Кань и Ли (5). В случае с темными это означало практически неостановимую силу. Грубую и почти слепую — так что непонятно, кто из этих двоих был опаснее — но которой я сейчас почти ничего не мог противопоставить.

И пока я размышлял, что делать, Маска… двинул прямо к нам.

— Эм… держи! — развернувшись, я всунул пистолет в руки системнику. — Прошу прощения за недоразумение. На самом деле, мы пришли на совещание в рамках ранее заключенного договора. Нас приглашали.

Прижав сверток к телу, я скинул рюкзак, вытащил из него телефон и за несколько секунд — мешкать тут не стоило — отыскать на почте письмо от Птицкеров, пересланное Коулом. После развернул экран и сунул его «невзрачному» под нос.

Тот в ответ смерил меня недоуменным взглядом, потом посмотрел на Маску — который был уже метрах в сорока — и снова на меня. После нахмурился и, кажется, наконец вчитался в написанное на экране.

— Духов? — проговорил он с явным узнаванием. — Михаил Духов?

— Поиск и защита, — кивнул я.

Юлить уже смысла не было.

— Так… Бойл! — бросил взгляд он на одного из тех, что нас окружали. — Проводи их в Башню, сообщи наверх.

К нам тут же выдвинулся еще один второй ранг.

— Этот за вами? — бросил «невзрачный», прежде чем мы с Софи отошли.

— Понятия не имею! — сделал я честные глаза. — Хотя подкрепление я бы на вашем месте вызывал прямо сейчас!

Окончание фразы я выкрикивал уже на ходу. В толпе в этот момент слышались крики. Маска, двигаясь к цели, не особо старался кого-то обходить.

Пятая. Амшель. Башня Ротшильдов

— Господин!

Самый старый из Ротшильдов во второй раз за вечер потревожил господина. В другой раз он бы ни за что не посмел, но тут…

— Сегодня ты необычно назойлив, Гедалия, — произнес не взглянув в ответ молодой мужчина.

Он стоял у окна, заменявшего собой одну из стен просторного зала, и смотрел на сиявший тысячей огней вечерний Амшель.

— Господин… — выдохнул Гедалия. — Оперативная группа сообщила, что Пес отказался отступить! Он прервал связь и пошел прямо за Духовым. Его попытались остановить, но…

— Где он сейчас? — перебил мужчина.

— Бьется с охраной квартала Птицкеров.

На это мужчина уже не ответил, но Гедалия достаточно хорошо знал господина, чтобы заметить, насколько он недоволен. Зачастую, он мог потратить много времени на принятие решения, даже колебаться, но после, как правило, он до конца придерживался выбранной стратегии. И очень не любил, когда планы приходилось менять.

— Что агент?

— Минуту назад сообщил, что Духов внутри.

После этого молчание продлилось еще несколько секунд.

— Обеспечь Псу отход, — велел господин. — Сквозь защиту Башни ему не пройти, но и Птицкеры его не остановят. Жозефина сейчас в Доминиуме, а Вигмар сам наружу не полезет.

— Слушаюсь, господин, — склонил голову Гедалия. — А сам Пес?

Вот этот вопрос уже заставил господина замолкнуть надолго. Ротшильд успел за это время связаться с группой и проинструктировать ее насчет Птицкеров.

— Он выходит из под контроля, — произнес мужчина, наконец. — Я надеялся, что это произойдет позже… Но он все еще нужен. Отправь его на… Третью. Там от него будет меньше вреда, да и охрану усилить не помешает.

— А Библиотека?

— Приманка уничтожена, — поморщился мужчина. — Портальщики и потайная комната — не проблема, но чтобы создать новую приманку, придется договариваться… А сейчас я не хочу с ней встречаться.

Имени господин не назвал, но Гедалия сразу понял, о ком шла речь.

— Слухи… — он помедлил, но потом все же сказал. — Слухи говорят, что она…

— Не верь слухам, Гедалия, — бросив на него взгляд, произнес мужчина.

— Я понял, господин.

Еще раз поклонившись, старый Ротшильд зашагал обратно к двери.

Пятая. Амшель. Квартал Птицкер

— У тебя уже прошло? — спросила Софи.

Мы уже углубились в квартал. Впереди виднелась громада, насчитывавшая, не меньше сотни этажей.

— Более-менее.

Бойл бросил на меня взгляд, но ничего не сказал. До этого он обернулся только один раз — когда охрана вступила в бой с темным. Какое-то время до нас доносились крики и хлопки способностей, но потом все резко стихло.

Отступил? Возможно…

До главной Башни мы в итоге не дошли. Ну или, если точнее, не воспользовались главным входом. Бойл свернул к одному из боковых корпусов.

— Сюда.

Уже внутри мы долго ходили по коридорам. Иногда выходя в открытые проходные залы полные народа, но по большей двигаясь по каким-то малообитаемым местам, напоминавшим рукава-перемычки космических кораблей из какого-нибудь фантастического фильма.

В итоге системник завел нас в какой-то полузаброшенную переговорную, сказал ждать и вышел.

— Это офис? — протянула Софи с сомнением.

— Вряд ли.

Я достал телефон — проверить полоску связи… и особо не удивился ее отсутствию. Дверь, скорей всего, тоже была заперта. А ведь… не так уж все это и хорошо. Пока мы шли за Бойлом я почему-то думал, что все под контролем. Ощущение Книги ко мне вернулись, в голове прояснилось. Теперь же в голову пришла не очень приятная мысль.

А закончился ли откат? Или…

Я все-таки подошел к двери, проверил замок, и он, конечно, оказался заперт. И на нем была целая мешанина из способностей, за пару секунд не открыть…

— Что там? — спросила Софи.

— Как нога? — вопросом на вопрос ответил я.

— Сейчас хорошо.

Как только мы зашли, она сразу на стул села.

— Хорошо.

— А ты…

— Погоди немного, думаю.

Точнее, я мысленно перечитывал присланное Птицкерами письмо. И в нем говорилось… про пропуск, который нужно согласовать. А мы пришли без согласования… и даже никого не предупредили. Тот же Манн сейчас думал, что мы в Библиотеке…