Тягомотина с клятвой еще на полчаса растянулась. А просто демонесса, даром что невинной девчонкой прикидывалась, так и норовила в этой клятве для себя лазейки оставить. Хорошо, что я перед этим призывом все-таки проштудировал нормальные учебники для демонологов, а не ограничился первоначальной очень усеченной версией лекций для безродных. Ну, и искин мой, признаться, очень сильно помогал, отыскивая в озвучиваемой клятве нестыковки и противоречия.

— Слушай, это то, что я думаю? — Прогуливающаяся с самым легкомысленным видом рядом со мной под слабым заклинанием Отвода Глаз Зара вдруг остановилась на месте и уставилась на меня. До этого мы с ней смогли осмотреть урожай на полях и даже предварительно согласовать, что она сможет предложить мне взамен. Причем, демонам, как выяснилось, требовались не только магические продукты, но и самые обычные, включая ту же картошку, куриц, кроликов и даже рыбу, массово шныряющую в совершенно прозрачных водах небольшого озера неподалеку от деревни.

— Откуда я знаю, о чем ты думаешь, я телепатией пока что не владею, — проворчал я, занятый в это время размышлениями, является ли предложенное вампирессой кровавое железо аналогом привычного для меня металла, или это что-то другое. Разумеется, я уже знал, в каком месте на полке в моей библиотеке стоит книжка, полностью проясняющая этот вопрос, но в этот раз я бы предпочел, чтобы искин передал знания прямо мне в голову, а не в виде вот такой подсказки, до которой еще надо было добраться.

— Скажи честно, это все вокруг является зародышем домена, не правда ли?

— В каком смысле? — И вовсе я не запирался, просто про устройство доменов в тех книгах по демонологии, которые я прочитал, почти ничего и не было, кроме самого названия, да обозначения, что это изолированные от прочей вселенной миры демонов.

— Поправь меня, если я ошибаюсь, — начала проводить аналогии моя гостья, — у тебя тут полностью пространственно изолированная от прочего твоего мира территория.

— Ну, да, у магов это вроде как не редкость. Большинство в своих анклавах проживает.

— Внутри конкретно твоего анклава имеется источник маны, иначе магические растения бы просто не росли.

— Ну, пусть так, разве этого достаточно, чтобы изолированная от общего пространства мира лакуна считалась доменом? Подозреваю, для большинства магических родов такой источник маны в родовом анклаве является необходимым требованием для постоянного их там проживания.

— Нет, конечно, не достаточно. Для того чтобы вполне обычный изолированный пространственными чарами кусок территории преобразовать в настоящий домен необходимо еще создать его управляющий центр, заключить с мирозданием особый договор о правах наследования этой территории, ну и запастись изрядным количеством свободной энергии в накопителях, а так же немалым терпением в сочетании с долголетием. — Проговаривая все это, Зара очень внимательно следила за выражением моего лица. Надеюсь мой непрошибаемый покерфейс успешно выдержал эту проверку.

— Не понимаю о чем ты. Что еще за договор с мирозданием? Так говоришь, словно оно живое.

— Не живое, но в некоторых аспектах вполне даже разумное. — Кажется, сама рогатенькая засомневалась в своих выводах, перестала меня глазами сверлить, заговорила тоном знатока, рассказывающего профанам прописные истины. — Все же жаль, что у тебя не заготовка под домен во владениях. Я бы тогда точно вышла за тебя замуж. Даже моя мама не была бы против.

— Прости, но в руки мне попала самая обычная пространственная лагуна, самого что ни на есть рядового рода пространственных магов. — Признаваться? Я еще с ума не сошел, признаваться демонам, что у меня в наличии такой вожделенный для них приз. Мигом вторжение ко мне организуют. А угроза женитьбы? Для завзятого холостяка, только недавно обжегшегося в своих отношениях с женщиной, такое не менее страшно выглядит, чем любая демоническая угроза. Да еще теща, потенциальная чертова бабушка, где-то там, в засаде, поджидает….

Зара еще немного покрутилась у нас, да и к себе, на просторы ада, подалась. Не караулить же ей созревание живицы все оставшееся время, там еще минимум неделя должна пройти. А я остался переваривать свои новые знания. В самом деле, в свете их выходит, что и рандомный вызов демонов для меня теперь очень сильно противопоказан. Вдруг на той стороне все же проверить мою недвижимую собственность захотят, да и пришлют по наводке от моего Зова кого-нибудь помощнее обычного карателя. А у меня тут договор на право наследования победителем включен. Мало того, что сам погибну, так еще и всю Землю подставлю. В таком случае мой недодомен запросто сможет плацдармом для сил вторжения выступать.

Обмен законтрактованных товаров прошел успешно. Сама демонесса даже и не приходила в этот раз. Просто на специальную, тоже донельзя защищенную площадку в моей лаборатории демонолога крестьяне сгрузили плоды своих трудов, а я соответствующий сигнал о готовности отправил, получив взамен посылку товаров из Инферно. Или все же из Ада? А еще, вроде как, Геена Огненная в рассказах про ад фигурирует. По ходу там у них несколько отдельных Доменов в сеть объединено, раз несколько названий для, казалось бы, одного и того же используется.

И таки я отыскал время, чтобы ознакомиться с принципиальными отличиями Кровавого железа от обычного металла. Ну, в качестве материала для обычных лопат и подков Кровавое железо тоже использовать можно, только накладно очень. Адский металл хорошо огненную ману проводит, поэтому в основном в качестве материала для создания артефактов соответствующей направленности применяется. Понятное дело, и стоит он у магов, как бы ни на пару-тройку порядков дороже своего земного тезки. Короче, Кровавый металл ко мне на склад пошел, а оттуда выдал земледельцам железо обычное. Имеется, оказывается, у меня там небольшой запас всего необходимого для полноценного существования в условиях изоляции. Все же, экономика должна быть экономной! Этот тезис один умный человек еще до моего рождения сформулировал.

Постепенно текло время. Сам не заметил, как год моего пребывания в качестве боярина в закрытом пространстве моей личной лакуны пролетел. Учился. Ну, в основном, в свободное от общения с девицами время. И в этом самом смысла, ага. А просто, размышляя над проблемой решения вопроса с моим вампирским питанием, я как-то раз вполне откровенно признался в ее наличии Степаниде. Степанида — это та самая «сержант», которая служанок при моем первом появлении в тереме для встречи нового хозяина построила.

— И-и, барин, — махнула она рукой в знак несерьезности моих забот. —