— Какой ты алчный, — сказала Zeeaa. — Молчал, молчал, а тут почувствовал наживу.

— А ты не знала? — пропищал Хебаньяк. — Он на обед ест золото, которое добывает его гильдия шахтеров.

Бернави прищурился. Вайлин обратился к Латлудиусу и Vvy:

— Я знаю насколько важна эта исследовательская миссия. Благодаря моему слову она состоится при одном условии: с вами отправятся два офицера.

Латлудиус почувствовал, как по его телу пробежали мурашки. Лицо похолодело. В пояснице боль не унималась, стало еще хуже, чувство, будто бы битой треснули. В животе забурлило.

— Живот пучит? — спросил Вайлин, приподняв брови. — Не знал, что в этой игре и такое бывает.

— Не обращайте на меня внимания, — ответил Латлудиус и сел обратно на стул и согнулся.

— Хорошо, тогда я продолжу. У нас всех первоклассная броня, отличные навыки стрельбы и тактики. А что мы делаем с этим? Ничего. Тут каждый из офицерского состава не выше двенадцатого, тринадцатого уровня? — сказал Вайлин, сделав акцент голосом на числах. — Сидим целыми днями в залах, делаем объявления на публику. Испокон веков настоящим лидером был тот, кто бежал на коне впереди армии, тот, кто вместе со своими воинами сражался за свой народ. Они верили ему, доверяли. А сейчас мы, словно свора необразованных секретарей, сидим за этими чертовыми бумажками, картами, что-то обсуждаем, а дело толком не двигается. Дамы и господа, мы уже начинаем забывать какой адреналин нам приносят битвы, какой честью наделяют победы и ради чего мы здесь, верно говорю? Вернем наше достоинство и звание настоящих лидеров!

Все закивали. Vvy ожидал услышать овации после такой речи, но этого не случилось.

— К тому же тем самым убьем двух зайцев, — закончил Вайлин.

— Каких же? — спросил Vvy и чуть не подавился слюной.

— Мы удовлетворим недоверие некоторых офицеров, а также двум моим близким товарищам представится возможность отправиться в исследовательскую миссию и помочь вам. Начнем работать не словом, но делом.

Все замолчали. Латлудиус начал барабанить пальцами по столу. Он думал и минуту спустя, покривив впервые лицо, сказал:

— Если мы там все умрем? Прошлые походы заканчивались сокрушительными провалами. Потеряем лидеров, все пойдет под откос. Именно поэтому все главнокомандующие сидят в безопасности в кабинетах.

— Они сидят, потому что боятся брать в руки оружие. Такие как они уважения не заслужат. Мы все здесь — первоклассные воины. А в такой поход именно они и нужны, так ведь? Ты сам говорил. К тому же мы не все вместе идем, а лишь два человека. Не переживай, шахматист.

— Я бы настоял на своих людях, — неуверенным тоном сказал Vvy.

Вайлин просверлил его взглядом и крикнул:

— Да, ты блять вообще ахуел? Мы пытаемся найти компромисс, а ты становишься подозрительнее с каждой фразой. Не давай мне повода сомневаться в тебе. — Он подошел к Vvy в упор, стиснутые губы выдавали в нем разочарование и злость, он дернул головой и смотря исподлобья сказал, — слушай меня, мне посрать кому ты там доверяешь, игроки на нашей стороне. Так что… либо вы соглашаетесь, либо я напомню, что незаменимых людей нет. Пойдете своевольно, будьте уверены, что первого места в рейтинге «Доминирование» вам не видать. Я шутить не буду.

— О да! — снова писк разнесся эхом по залу. — Шутить наш лидер не привык.

Vvy окинул Хебаньяка мертвым безразличным взглядом.

— Прости, — сказал и положил руку Вайлину на плечо. — Эмоции. Скажи мне, кто пойдет?

Vvy отвел глаза в сторону Латлудиуса, и они встретился взглядом.

Вайлин указательным пальцем надавил на руку лидера гильдии Top Secret и скинул ее со своего плеча и ответил:

— Думаю, что будет правильно если с вами пойдет один офицер защиты и один атаки.

Вайлин повернулся к остальным лицом и спросил:

— Кто согласен?

— Я не согласен, — пронесся очень тихим и протяжным звуком голос Иллисеха. — Выйдем на пару минут в коридор, поговорим наедине и проведем еще одно голосование.

— Хорошо.

Офицеры и военачальники поднялись со своих мест и последовали на выход. Латлудиус и Vvy остались одни и смотрели куда-то по сторонам.

— Что это вообще за хрен? — спросил Vvy.

— Наверно какой-нибудь генеральный секретарь ЦК КПСС, вернувшийся из прошлого, — ответил шахматист и поднялся со стула и сел на край стола.

— Это кто?

— Ты в школе не учился?

— История не мой конек.

— Забудь. Меня больше всего взбесила его последняя фраза про голосование.

— Чем же?

— Тем, что он прямым текстом нам намекнул, кто раскрыл наш план и, кто дергает за ниточки. Хитрожопый хрыч.

Vvy почесал затылок и сделал понимающий кивок и спросил:

— Кого думаешь выберут пойти с нами?

— Не знаю. Их форма чистой воды читерство. Кто бы не присоединился, проблем у нас будет выше крыши. Зря столько денег потратили на откуп от остальных гильдий. Этих точно не подкупить.

Они замолчали на тридцать секунд, прислушались не слышно ли, что происходит там за дверью.

— Тишина пугает меня больше всего, — сказал Vvy.

— Почему?

— С войны у меня этот страх, — ответил и втянул воздух носом. — Когда тишина прерывается, из тьмы приходят люди, жаждущие твоей смерти.

Латлудиус вздохнул, повернулся к Vvy и сказал:

— Когда ты с ней встретишься?

— Я написал в ПМ, она сказала, что прибудет этой ночью с небольшой командой, мы обсудим план.

— Vvy… — сказал Латлудиус и затих.

— Что?

— Ронни выжить не должен. Я обещал Менаде.

Vvy опустил голову и, смотря в пол ответил:

— Менада в этой гильдии надолго не останется. Не привязывайся к ней. В любом случае, никто кроме нас за пределы гор выйти не должен, иначе мы лишимся монополии. Но три на три шансов у нас маловато, придется идти ва-банк.

— Думаю, у нас перевес.

— Какой же?

— Ты играл когда-нибудь в пинг-понг?

— Не понимаю, к чему ты клонишь.

— Когда любители этого дела начинают играть, проигрывает обычно тот, кто строит из себя профессионала. Первый закон пинг-понга — отбивай удары, не лезь на рожон и жди, рано или поздно противник ошибется сам.

— Ты не только шахматист, но и… теннисист или пинг-понгдист? Как их вообще называют?

— Настольный теннисист.

— Звучит дерьмово, — ответил Vvy и улыбнулся.

— Да. Я вот произнес вслух, и мне то же самое показалось. В шахматах, к слову, тоже есть схожая стратегия. Но о ней я узнал позже.

— Сработает?

— Они, может, и хорошие стратеги, но воины — вряд ли. Понимаешь к чему я веду?

Vvy кивнул.

— Они будут ошибаться. Мы готовились к этому походу полгода, они решили пару дней назад. Даже если они будут рушить один наш план за другим, что вряд ли,