— Ну, что скажешь? — нетерпеливо спросил Уильям, ёрзая на лавке.

— Для начала, конечно, хорошо бы потолковать с этим вашим Закарием, — задумчиво протянул авантюрист. — Если у него и вправду бидрун Беаты, это могло бы сильно помочь с поиском. Круче была бы только её кровь. Но что-то я сомневаюсь, что возьмёт и так просто расколется

— Ты же маг! Возьми да колдани что-нибудь! Есть же всякие заклинания подчинения.

— Всякие заклинания подчинения, как и большинство из ментальной школы, запрещены законом.

— Большинство? То есть, какие-то разрешены?

— Какие-то разрешены, — неохотно признал орк. — К примеру, «Правда или ложь» и «Чистота помыслов». Можно их попробовать.

— Отлично! — забыв про недопитый сидр, подмастерье вскочил на ноги и уставился на приятеля. — Когда выезжаем?

Морган вздохнул, изучая в интерфейсе новое оповещение:

«Доступно новое задание: «Пропавшая невеста».

Краткое описание: Узнать причины исчезновения Беаты, невесты Дария.

Ранг: второй.

Редкость: уникальный.

Принять / Отклонить».

И почему опять уникальное? Было бы обычное, он особо не раздумывал, но после полученного опыта с аллигатором и кристаллом Скверны, на слово «уникальный» у него возникла стойкая аллергия. Однако просто так отказаться орк не мог. Во-первых, он и вправду считал Уильяма другом, а во-вторых, для того, чтобы позвать помощь, у него опять не было никаких фактов. Единственными, на кого он мог рассчитывать, это были Шурики — Александра твёрдо уверовала в исключительность зеленокожего и сейчас сорвалась бы с места по малейшему намёку на приключения, а Смит пошёл бы следом, оберегая магичку от неприятностей. К сожалению, оба уже неделю зависали в каком-то подземелье и до сих пор не вернулись, а идти напрямую к тому же Атрию без веских доказательств не имело смысла.

— Выезжаем завтра, потому что сегодня надо подготовиться. Но сначала… — наконец выдал Мэган и мрачно ухмыльнулся. — Сначала мы обговорим финансовый вопрос.

— Какие финансы у бедного крестьянина? — захлопал глазами Уил, моментально растеряв весь азарт. — Мы потому к тебе и пришли, что с деньгами туго.

— Как говорил мой первый учитель из Гильдии охотников, шиллинг крону бережёт.

— Во-первых, это ты говорил, а не твой учитель, — парировал подмастерье. — А во-вторых, у учителя две сестрички, которых кормить и одевать надо, матушка-вдова и брат из деревни.

— Я бы тебе посочувствовал, если бы твои сестрички не кормились и не одевались за мой счёт, — покачал головой орк. — И вообще, мы сейчас даже не о награде говорим.

— А о чём?

— О необходимом снаряжении. Нужно арендовать лошадей, нужно прикупить кое-какие расходники, продукты. Плюс мне придётся зайти в Гильдию магов на предмет заклинаний, а они, знаешь ли, не бесплатные.

— Лошадей и продукты мы берём на себя…

— Вот, всё что есть! — перебив брата заявил Дарий, бросая на стол глухо звякнувший кошель.

Пока Уил кривился и что-то шипел сквозь зубы, Морган быстро изучил содержимое. Увиденное не порадовало от слова «совсем» — с учётом покупки заклинаний в Гильдии, денег не хватало даже на лошадей. Конечно, можно было попробовать создать необходимые чары самому, но с ментальной школой орк до сих пор толком не работал, и это могло занять немалое время. Вряд ли Дарий согласиться подождать месяц-другой, пока он самостоятельно изобретёт ту же самую «Правду или ложь».

— Не густо, — подвёл он итог, забирая кошель себе. — В общем, поступим так…

--

1. Людей, играющих соло, т. е. — в одиночку.

2. Ула — ездовое животное, отдалённо похожее на кенгуру. Всеядное теплокровное млекопетающее с одной головой и четырьмя конечностями. Передвигается на задних лапах, оснащённых мощными твёрдыми копытами. На коротких передних лапах есть когти, которыми животное неплохо отбивается от хищников. Быстрее и выносливее обычной лошади, хотя размерами немного меньше. Несмотря на то, что езда на ула — то ещё удовольствие, а характер животного не отличается дружелюбием, оно активно используется в армейских частях (лёгкая кавалерия). На гражданской службе на них обычно ездят курьеры. Исторически сложилось, что стоимость одной ула на Лудусе раза в три больше, чем стоимость лошади. Главным образом потому, что крестьяне предпочитают более спокойных животных, вроде лошадей, волов и тягловых ящеров, в то время как ула стали прерогативой аристократии.

3. Бидрун — символ, составленный из нескольких рун. Обычно — для создания амулетов и защитных знаков.

4. Мавка (навка) — злой дух, обитающий в лесу или лесном водоёме (речке, озере, пруду). Из-за последнего нередко служит синонимом слова "русалка". Считается, что мавкой могут стать некрещённые дети, убитые родителями, или молодые девушки, утопившиеся от несчастной любви.

Глава 17. Закарий

В конечном итоге, кошель пришлось вернуть. После не очень продолжительного, но бурного обсуждения, список необходимых вещей получился таким, что орку пришлось даже докинуть несколько марок из своих кровных — лишь бы братьям хватило средств на всё, что предполагалось взять с собой.

— И зачем нам столько барахла? — пробухтел Дарий, глядя как брат прячет за пазуху деньги и свёрнутый список. — Всего-то нужно отловить Закария, настучать ему по тыкве и отволочь к старосте. А вы словно в дальний поход собрались.

— Много — не мало! — отрезал Мэган. — Лучше пусть будет, но не понадобится, чем понадобится, но не будет.

Была бы его воля, он бы вообще из города выехал на танке. Не на Алексе, разумеется, а на том, что panzerwagen [1]. Хотя и от лишнего меча и копья тоже не отказался бы. К сожалению, до бронемашин местная техника ещё не дошла, Шурики, как уже говорилось, отсутствовали по делам, а других авантюристов общим решением постановили не нанимать. Бюджета хватало разве что на новичков, не достигших десятого уровня — такая себе помощь. Более-менее опытные товарищи, что одиночки, что клановцы, требовали суммы посерьёзней.

— А подарки нам нахрена? — нервно воскликнул Дарий.

Морган и Уильям переглянулись, а потом уставились на парня.

— А как ты без подарков с семьёй мириться собрался? — со снисходительной улыбкой поинтересовался молодой охотник у брата. — Мало того, что без спросу в город свалил, так ещё лошадь увёл и чуть не загнал по дороге. Скажи спасибо, что посевная уже закончилась — так бы батя тебя вообще убил.

Крестьянский сын в ответ только зубами скрипнул. Нравы в королевстве были не сказать, чтобы домостроевские, но вполне себе жёсткие. Уехал из отчего дома без отцовского благословления, ну и хрен с тобой. Богов и совесть тебе в судьи. Но увести кобылу — практически лишить семью пропитания. И пусть посевная уже закончилась, но актуальность лошадиных сил от этого никуда не делась.