и мусор, куда ж без него. Фазис при всём моём желании нельзя было отнести к чистым городам. Здесь на каждом углу валялись обрывки старых газет, окурки, скомканные бумажные пакеты из-под мацони и прочая хрень.

Я решил прочистить мозги и прогуляться в гимназию пешком. Ветер трепал волосы, норовил сбить с ног, гремел жестяными крышами и отчаянно завывал в водостоках.

Пахло дождём.

— Где ты пропадал? — воскликнул Ираклий, когда мы поднимались на крышу для медитации. — Две недели, брат!

— Знаю, — я изобразил скорбное выражение на лице. — Болел.

— А что случилось?

— Опять с памятью проблемы.

— Так, — рядом, словно чёрт из табакерки, возник староста. — Справка, надеюсь, имеется?

— А то, — я поставил туфли на полочку низкой тумбы, оставшись в одних носках.

— Давай сюда, — потребовал Гриднев. — Занесу в приёмную.

Лишний раз посетить приёмную директора мне было не в тягость. Особенно, если вспомнить сексапильную секретаршу мистера Андерсона… Лень победила — я передал ответственному однокласснику липовую бумажку и направился к своему коврику для медитаций.

Звонок ещё не прозвенел.

— Какие новости? — из вежливости поинтересовался я у приятеля.

— Да ничего особенного, — кучеряшка пожал плечами. — Барский подрался на дуэли с Тимуром Голотвиным. Ну, знаешь, из параллельного класса. До первой крови, но слегка переборщил — того повели к целительнице.

— Ещё что-нибудь?

— Регина научилась левитировать с шестом, — понизив голос, сообщил Ираклий. — Творит прям невероятные вещи. Много тренируется.

— Привет! — Регина выбралась на крышу и помахала нам рукой. — Рада тебя видеть, Серёжа!

Серёжа?

Что-то новенькое…

Мы с Региной по-дружески обнялись, обменялись новостями, я в очередной раз пожаловался на пошатнувшееся здоровье, а потом прозвенел звонок.

Марфа Денисовна разбила класс на три подгруппы и сказала, что с сегодняшнего дня мы будем заниматься в зависимости от уровня подготовки. Чуть позже добавятся индивидуальные программы.

Первая группа, самая слабая и многочисленная, должна была сконцентрироваться на пробуждающих практиках. Те, кто стоял на пороге обретения силы и освоил базу, работали на усложнённом уровне. Мне же, как и другим «единичкам», предстояло заняться восстанавливающими медитациями. Причём, как отметила Марфа Денисовна, до конца учебного года эта тема будет основной.

Наша группа, включая Барского, Маро, Регину и Гриднева, отсела в отдельный кружок. Настроение было хреновым — по крыше гуляли адские сквозняки. Порывистый ветер трепал растения в кадках, норовил забраться под одежду, играл с волосами девушек.

Холодно и неуютно.

Вдалеке прогремел гром.

Вспышка молнии озарила небо Фазиса.

— Ты куртку брал? — одними губами произнёс Игорь.

— Штормовку.

— Везунчик.

— Сейчас вам холодно и неуютно, — сказала Марфа Денисовна, закончив инструктировать первые две группы и вернувшись в наш сектор. — Это выход из зоны комфорта. Условия, которые вас окружают, могут быть любыми. Каждый из моих учеников должен сесть и восстановить ки даже на северном полюсе. На продвинутых уровнях вам даже садиться не обязательно.

— И как это сделать? — не выдержала Регина.

Барский с трудом удерживался, чтобы не стучать зубами.

Маро сидела спокойно, с непроницаемым выражением на лице.

— Абстрагируйтесь, — учительница выдала секрет Полишинеля. — Ваше тело — всего лишь оболочка. Одарённый не просто умеет летать, читать мысли, телепортироваться или видеть сквозь стены. Нет, вы гораздо сильнее и выносливее обычных людей. У вас выше запас прочности. Так что холод не причинит тебе, Регина, особого вреда. Ты не заболеешь, не сляжешь с температурой, не получишь обморожение. Ну, после года тренировок, разумеется.

— Успокоили, — фыркнул Барский.

— А как вы хотели, — наставница и бровью не повела. — У вас есть мышцы, но без тренировок они станут дряблыми. Есть сверхспособности, но они бесполезны, если вы не сумеете применить своё умение в бою. И так во всём.

Я, кстати, упустил из виду, что Барский — не «нулёвка». Совершенно вылетело из головы. Не помню, чтобы этот тип применял свой дар. И, соответственно, не знаю, какие навыки культивирует род Барских. Надо бы выяснить, а то попаду впросак. И это… он с начала сентября был одарённым? Или пробудился во время моего путешествия в Баку? Скрытный чел. Себе на уме.

— Закройте глаза, — вещала Марфа Денисовна. — Начните со стандартного комплекса дыхательных упражнений…

Весь урок мы потратили на то, чтобы увеличить скорость восстановления ки. Фокус заключался в том, чтобы максимально быстро входить в глубокую медитацию, абстрагируясь от реальности. Как только начинаешь думать о погоде, сексе, голоде, других насущных проблемах — теряешь прокачку. Визуализация без полной концентрации на начальных этапах не работает. Я это понял быстро. И намучился основательно, хотя и обладал приличным опытом из прежних жизней. В итоге что-то стало получаться, но урок закончился.

После звонка я обогнал Гриднева с Ираклием, поравнялся с Региной в коридоре и отвёл её в сторону. Девушка была крайне удивлена моей настойчивостью, но мне нужно было выяснить один вопрос.

— Твой род хранит деньги в «Транскапитале»?

Регина замялась.

— Можешь не отвечать, — я постарался смягчить свою бестактность.

— Да не в этом дело, — усмехнулась аристократка. — Я вспоминаю. Нет, по-моему. Это же Ганза.

— А что не так с Ганзой?

— Ну, их политика… она как бы придерживается всяких там резолюций Евроблока. Россию частенько загоняют под санкции из-за внешних конфликтов. А ещё им не нравится, что наши кланы не пускают европейских учёных в Понтикус.

— И что, это на банках отражается? У них же есть имперские представительства.

Девушка пожала плечами:

— У отца надо спрашивать. Вроде бы, санкций и нет, но верхушка Эфы не доверяет Ганзе. Если хочешь, могу подробнее с отцом поговорить.

— Не надо, — отмахнулся я. — Лучше скажи… клан может отслеживать операции, которые проводят банки Ганзы?

Регина посмотрела на меня, как на умалишённого.

— Сергей, если бы это делалось, никто бы не доверял Ганзе свои деньги. Я имею в виду, никто из независимых аристократов и иностранных элит.

— Хочешь сказать, филиалы только для них открывают? И в чём выгода клановой банковской системы? Плодить конкурентов?

— Нет, конечно! — рассмеялась Регина. — Давно известный факт: часть клановых налогов идёт в общероссийскую казну. Этими деньгами управляет Великий Род, завоевавший власть на последнем Турнире. Естественно, проигравшие кланы оптимизируют свои расходы.

— Уклоняются от уплаты налогов, — поправил я.

— Оптимизируют расходы, — с нажимом произнесла девушка.