— Что ты за тварь? — глухим, словно сорванным, голосом спросил он.

— Такая же, каким раньше был ты… как твои родители, как мои, как мой сын. Надеюсь, ты понимаешь, что после случившегося ты лишился сына? Во вторник будь в городе, я позвоню, подадим заявление на развод. В противном случае я разведусь с тобой через суд.

— Я не хотел его бить.

— Но ты это сделал. На днях я заеду ещё, заберу оставшиеся вещи. — сказала я, направляясь к выходу.

— Сволочь! Гадина! Ты добилась своего? — закричал он.

Его отчаянный выпад заставил меня оглянуться.

— Я добивалась не этого. — довольно сдержанно и с неподдельной грустью в голосе ответила я. — Знаешь, каждый раз, когда ты поднимал на меня руку, я одним движением могла сломать её и тебя самого заодно. Но я до последнего надеялась, что память вернётся к тебе, и ты станешь собой. Больше я не надеюсь. — с этими словами я покинула давно опостылевшую квартиру.

В доме стариков мне был устроен допрос, больше всех была взбудоражена Лидия Николаевна, а Седой весь покраснел от гнева и только иногда отпускал едкие словечки, поведение сына больно ударило по нему.

Я рассказала, что мы с Максимом переезжаем и что решение уже принято. На удивление, на меня не стали кричать и ругаться: может, от старческого бессилия, а может, от понимания, что я не такая уж плохая мать. Напоследок Максимка позвал их в гости, а затем мы взяли такси и уехали.

Во вторник, как было запланировано, мы подали на развод. Я успокаивала себя тем, что это чужой человек, а вовсе не тот, кого я любила. Мы перекинулись всего парой слов, к моему облегчению, внешне он был спокоен, я бы даже сказала, тих. Или это Седой провёл с ним «беседу», а уж это Владимир Александрович, несмотря на годы, мог.

В тот же день я позвонила маме и рассказала ей, то случилось. Мама упорно не хотела верить в то, что Дилан мог так измениться, придумывала ему разные оправдания, говорила, что его просто нужно было показать врачам, обследовать, лечить и т. п.

Меня беспокоило только то, что неизвестно, как правление клана отреагирует на развод, и реакция эта не заставила себя ждать.

В следующую пятницу приехал Сашка, и мы встретились с человеком, одним из верховных клана. Перед этим я настрого запретила Саше говорить о том, что он может превращаться, как и я, по первому желанию. Ни к чему говорить про наши гипергенетические особенности.

Встреча прошла как-то сумбурно и больше была похожа на защиту от обвинений. В свой адрес я услышала много не самых приятных вещей. Обо мне шла дурная слава, я была, по словам одного из верховных, первым кандидатом на нейтрализацию. Однако главным было — скрыть ото всех, что Сашка — такой же, как я. Собственно, это они сами вскоре выяснили: нашли в базе его родителей, которые около двадцати пяти лет назад были казнены за то, что учинили массовую расправу над людьми; верховный сказал, что они убивали ради удовольствия. Безусловно, это была правда, и теперь стало понятно, откуда у Саши такие наклонности.

Я сидела и чувствовала холодок, пробегающий по спине. Исключительно из добрых намерений я навела на своего друга опасность. Саша сказал, что рос в детском доме и не помнит родителей, его очарование по поводу того, что он не один такой и что он теперь член клана, бесследно прошло.

Также от верховного я узнала, что скоро на свет появится девочка, которой в будущем предстоит стать невестой для моего сына. Мне дали телефон и адрес будущих родителей малышки. Это был волнительный момент для меня.

Когда Саша заметил ещё не успевшие зажить следы побоев на моём лице, первым его порывом было пойти и проучить Дилана, но я резко обрубила эту ветвь разговора, попросила не вмешиваться.

Максимка был вне себя от радости, когда увидел Сашку. Мы втроём ходили на аттракционы, гуляли, играли. Я была рада, что мой сын получает мужское внимание хотя бы таким образом.

Разумеется, я никогда не смогла бы полюбить Сашу, как своего мужчину, но очень ценила, его тёплое отношение к моему сыну и то, что мы были по-дружески близки. Теперь я могла не бояться, что за это меня побьют и устроят скандал. Впервые за долгое время я почувствовала лёгкость, свободу. Я словно вдохнула свежего воздуха: по сравнению с многолетними мучениями это было для меня настоящим счастьем.

От Дилана больше не было слышно никаких вестей. Даже старики, его родители, которые иногда забирали внука из детского сада, ничего не рассказывали о своём сыне, словно он перестал существовать. Наше с ними общение было минимальным, взаимная неприязнь всё-таки никуда не делась.

В субботу днём мы втроём поехали в Нижний Волчок, я давно хотела познакомить Сашку со своими родными, показать ему волчью деревню.

— Летом приеду сюда на байке. — размечтался он.

— А меня покатаешь? — воодушевлённо спросил Максим.

— Так! — громко сказала я.

— Покатаю. Тс-с-с… В тайне от мамки. — полушёпотом, но так, чтобы я слышала, пообещал Сашка, Максим хихикнул.

Такси всадило нас у вокзала, до дома мы шли пешком.

— Мама! — закричала я с порога. — Мы приехали! Встречай гостей!

Мама, как обычно, вся в хлопотах, вышла в прихожую, Максимка кинулся обнимать её.

— Мама, это Саша, новый член клана и мой хороший друг. — объявила я.

Мама умеренно вежливо поздоровалась.

— А чем это так вкусно пахнет? — поинтересовался Сашка.

— Я пироги готовлю, раздевайтесь. — пояснила она. — Мужчины — в ванную мыть руки!

Мы с мамой остались наедине, и она сказала мне шёпотом на ухо:

— Ты что творишь? Ты была предназначена только для одного человека!

— Он просто друг, не больше, у нас нет и не будет никаких отношений.

Она сердито и с недоверием посмотрела на меня и принялась раскладывать ужин по тарелкам.

Сначала в атмосфере чувствовалось напряжение, но постепенно всё успокоилось, Максимка весь сиял и дурачился с Сашкой, а тот стеснялся.

Чуть позднее с работы вернулась Света, в это время все как раз сидели за столом, играли в карты. Когда она вошла в кухню, мы втроём подошли поздороваться с ней. Я стояла возле Сашки и заметила, как он весь покрылся мурашками и замер.

Света, похоже, ничего не знала о нашем приезде, не готовилась, была растрёпанная и почти без макияжа, или она просто перестала ярко краситься, престала ждать свою судьбу.

«Неужели Сашка очарован?» — удивилась я.

Света же, напротив, отреагировала на него так же, как мама вначале. Но как только мы сели за стол играть, сама собой завелась беседа, посыпались шутки, разные правдивые и выдуманные истории… Мы просидели до полуночи, затем я увела Максимку спать и заодно уснула сама.

Утром Сашка со Светой как-то странно отводили друг от друга глаза, я тактично делала вид, что ничего не замечаю, но на самом деле меня снедало любопытство: что же у них там случилось?