ушло около месяца. Один такой артефакт приносил лично мне чистой прибыли около двенадцати золотых. Учитывая, что при наличии свободного времени, я мог изготовить два, а то и три в неделю, вскоре я накопил большую сумму денег. На накопители для собственного защитного артефакта я не пожадничал, к тому же сделал его немного больше по размеру. Для того, чтобы повысить надежность конструкции и максимально возможную мощность создаваемого щита. Проведенные испытания показали, что мой щит выдерживает несколько попаданий моих самых мощных двойных заклинаний, тройных (по просьбе один из преподавателей-троек согласился бесплатно помочь нам в этом) – только пару.

Артефакт представлял собой массивный браслет из перемежающихся между собой серебряных пластинок для хранения плетений и гнезд для драгоценных камней. «Во главе» стоял массивный изумруд, выбранный за хорошую стабильность при работе с энергией «земли». Еще шесть более мелких изумрудов с равными промежутками входили в состав артефакта. Главный камень являлся раздатчиком: через него мана поступала на другие накопители. Что немаловажно, с него же можно было перекинуть часть маны себе. Таким образом, для одаренного такой артефакт выполнял две функции: универсальная защита и вместительный накопитель для разных нужд.

Своей работой я остался более чем доволен. Теперь у меня есть надежная страховка на случай неожиданного нападения. За полтора месяца, из которых только три недели были посвящены созданию рабочих артефактов, я смог соорудить девять динамических защитных браслетов. Один из них я забрал себе. Прибыль получилась около сотни золотых, из которых более половины я потратил на драгоценные камни для своего браслета. Также заплатил за обучение, заказал себе новую студенческую форму из более дорогих материалов, прикупил разные мелочи. В общем, жизнь – прекрасная штука! Особенно, когда в твоем распоряжении такая сумма денег. Только подумать, моя зарплата превышает родительскую на порядок!

Элиза довольно часто сопровождала меня в различных походах. Поначалу она была очень серьезной и деловой, но постепенно оттаяла. Начала отвечать на мои шутки, открыто смеяться. Это отнюдь не была любовь с первого взгляда. Но в один момент я вдруг осознал, что девушка мне нравится. Мне было приятно проводить с ней время, болтать на различные малозначащие темы. В некоторых делах она оставалась до ужаса наивной и милой. По разным незначительным фактам я сделал вывод, что измененная из богатой семьи. И, возможно, именно по этой причине у нее до сих пор не было парня.

– Элиза, а почему ты пошла в измененные? Страшно не было?

– Было конечно, – девушка скривилась от неприятных воспоминаний. – А почему пошла? Наверное, хотела доказать семье, что и я тоже что-то значу. До этого меня бы, скорее всего, выдали замуж за богатого и влиятельного человека. Отец – человек достаточно благоразумный, он бы не стал прочить меня в невесты к последнему мерзавцу, – энн Лэтраш криво ухмыльнулась. – Но и быть разменной монетой в отцовских планах мне тоже не очень хочется.

– Вот как. Похоже, у богатых проблем не меньше.

– Верно. Вот только я не понимаю, зачем тебе это рассказываю, – Элиза внимательно посмотрела на меня. Я лишь смог ответить ей беспомощной улыбкой.

Я заказал себе заготовку для двухместного маголета.

Может, мне деньги вскружили голову, а может, я так хотел произвести впечатление на девушку. Как бы то ни было, все оставшиеся сбережения (восемнадцать золотых) я безропотно отдал мастеру-кузнецу, специализирующемуся на подобных заказах. К тому же остался должен еще около пяти. Нет, я совсем не был расстроен этими тратами. Как-никак личный маголет – моя давняя мечта. Большая часть мальчишек грезит о собственном летательном аппарате. Однако расставаться с деньгами в этот раз было жалко. Мысль о стоимости корабельных накопителей тоже не радовала.

В начале июня громоздкую заготовку доставили на склад мэтра Саттена. До этого я смог в ударном темпе зачаровать еще одиннадцать браслетов-артефактов. Соответственно и прибыль была очень внушительная. В конце месяца начиналась сессия, и на втором семестре количество экзаменов только возросло. Стоило бы конечно больше времени уделить учебе, но моя новая игрушка полностью захватила все внимание. Мэтр Саттен, видя мой энтузиазм, любезно предоставил мне некоторые инструменты и материалы.

Каюсь, был еще один повод к подобной спешке. Турнир Академии Магии Арвайна среди студентов. Достаточно известное и громкое мероприятие. Посмотреть на задумки местных дарований со всей округи съезжались влиятельные лица, маги и многие другие. Турнир проходил в течение шести дней – по одному дню на каждый факультет (факультет общей магии не участвовал). Соревнование проходило между представителями одного факультета, хотя и не запрещалось подавать заявку на турнир для нескольких факультетов. Главное – следовать правилам. Поскольку для каждого факультета было свое соревнование (для боевого – столкновение претендентов в магическом сражении, для артефактного – предоставление своего проекта перед судьями и т. д.), участие в нескольких было делом очень трудным. Все-таки в большинстве своем на турнире побеждают опытные студенты старших курсов своей специальности.

Лето полностью вступило в свои права, поджаривая зазевавшихся прохожих на солнце. Большинство в полуденные часы предпочитали отдыхать в теньке, либо в охлаждаемых климатическими артефактами помещениях. И только я, не жалея сил, проводил большую часть времени в плохо проветриваемом складском помещении. Такими темпами я закончу свой маголет раньше срока, и у меня еще останется время на другую свою задумку.

На носу были экзамены. Большинство студентов и я в том числе с нетерпением ожидали конца мучений и начала большого Турнира.

– Красивая, правда? – спросил я, щурясь, словно кот, объевшийся сметаны.

– Покрасить бы ее не мешало, – скептически заметила девушка.

– Ну! Внешний вид здесь не главное! – возмутившись, я принялся доказывать Элизе. – Я буду участвовать с ней в Турнире!

В ответ от измененной я услышал лишь очередное скептическое хмыканье. Конечно, для простого человека смотрится мой маголет довольно невзрачно. Но разбирающиеся люди, я уверен, оценят мою работу по достоинству.

– Ты придешь за меня завтра поболеть?

– Приду… постой, завтра же темные соревнуются?

– Ага, я тоже участвую, – в ответ я получил удивленный взгляд от Элизы, но развивать эту тему она не стала.

– Ты уже думал о названии? – спросила девушка.

– Нет… Ммм, может Ласточка?

– Я думаю, ему больше подойдет Ястреб, – уверенно заметила энн Лэтраш.

Признаться, мне по душе были больше женские имена, но спорить с измененной я не стал. К слову, на предложение Элизы покрасить маголет в розовый или голубой я ответил категорическим отказом.

Ястреб только формально считался двухместным маголетом. При общей дороговизне изготовления и эксплуатации летательных аппаратов, их предпочитали только богатые люди. А они не любили тесниться на крохотных сидениях. Моя модель – немного переработанный «Эртаго». Это первое