перед архитектором задачу — создать такой проект, чтобы после постройки дом выглядел мрачно. Было ощущение, что он весь темный, будто его стены выкрашены в серо-черные цвета.

— Как-то грустно все, — сказал я, глядя на унылое строение. — Назвать это домом даже язык не поворачивается.

— По крайней мере, расположен удобно. До ближайшего дома шагов сто пятьдесят, не меньше, так что можно спокойно наблюдать с безопасного расстояния, — заметил Верховцев, который сидел рядом со мной в машине.

— Сегодня он тоже никуда не выходил?

— Даже курьеры с едой не приезжали, — пожал плечами Леонид Александрович. — Черт его знает, что он там ест. Китайцы вообще народ странный.

— Этот особенно. Ладно, я выдвигаюсь, если не выйду оттуда — постарайтесь сделать так, чтобы и он там остался навсегда.

— Владимир Михайлович, может быть все-таки пусть ребята? У них и оружие есть, да и вообще...

— Оружие? Зная его любовь к разным, скажем так, необычным вещам, внутри может оказаться кто-то, против кого оружие будет бессильно. Тем более, что этот вопрос мы уже обсуждали.

— Тогда удачи, — нахмурился безопасник.

— Вот за это спасибо.

Я вколол себе шприц-тюбик «Хамелеона», затем надел очки ночного видения, которые раздобыл для меня Верховцев, и вышел из машины.

Ух ты! Эффект интересный. Блуждающий огонек, конечно, был бы повеселее, но и так неплохо. Видно сносно. Учитывая, что это была какая-то последняя разработка и размерами они не сильно отличались от обычных, вообще красота.

План я изучил еще вчера вечером, сразу после того, как вернулся со встречи с Салтыковой, так что примерное расположение комнат знал. Благо их было немного, всего три, не считая кухни. Что же, чем меньше у него места для маневра, тем лучше.

Вокруг было тихо, лишь где-то вдалеке был слышен шум проезжающих автомобилей.

Я решил пробираться в дом через дальнюю комнату. По информации от наших ребят, свет в ней вообще практически никогда не зажигали, так что пользуется он ею крайне редко.

Для начала я попытался что-то увидеть через стекло, но нет — плотная штора полностью закрывала окно. Придется выяснять на личном опыте.

Со стеклопакетом я справился легко — благо парни Верховцева, которые охраняли меня в Барвихе, дали пару уроков, после которых этот процесс вообще не вызывал у меня никаких затруднений.

Приоткрыв окно и отодвинув тяжелую штору, я заглянул внутрь. Это однозначно была спальня, вот только кровать была пуста. Она даже не была расправлена. Интересно.

Забравшись на подоконник, я скользнул внутрь и прислушался. В доме была полная тишина и это как-то настораживало. Человек не спит в своей кровати, не слышно ни одного звука, даже работающих приборов типа холодильника. Действительно, очень необычный тип.

Я медленно прошел в соседнюю комнату — это была гостиная или что-то типа того. Кресло, телек, несколько шкафов... Ничего лишнего. Все строго и аккуратно. Но и она была пустой.

Не думаю, что он принимает душ или прячется на кухне, а значит остается третья комната.

Стараясь идти как можно тише, я медленно заглянул в последнюю комнату, но и там никакого Ванга не было. Пробирки, баночки, бутылки с непонятной жидкостью и стол у дальней стены. Видимо, эта комната была его рабочим кабинетом или лабораторией.

Твою мать — все это неправильно. Какого черта? Из дома он не выходил, комнаты пустые... где Китаец?

Я лихорадочно вспоминал расположение комнат и заново перебирал их по памяти. Я осмотрел последние из них — кухню и ванную. Стоит ли удивляться, что и здесь его не было?

Так, неужели это все. Может быть этот парень заимел себе какой-то портал, который переносит его куда ему нужно, поэтому и из дома выходит крайне редко? Да нет, бред.

Стоп! Здесь есть кладовая! Вот про нее я совсем забыл. Неудивительно, я не рассчитывал, что буду его там искать.

Я вновь вернулся в лабораторию и посмотрел на стену, где должна была быть дверь. Интересно, не зная, что она там есть, с первого взгляда и не увидишь — окрашена в цвет стены, да и установлена практически вровень с ней.

Значит он там, других вариантов просто не было. Ну или в самом деле соорудил себе портал. В последнее я не верил, поэтому медленно дотронулся до дверной ручки и в этот момент дверь с громким хлопком распахнулась и врезалась прямо в меня, отбросив на стену.

Изнутри повалил черный густой дым. Однажды я уже видел что-то похожее. Сработал артефакт, который снова призовет какую-нибудь тварь. Если опять того же придурка, что и в прошлый раз, то придется тяжко.

Я быстро вскочил на ноги и выскочил в гостиную — там комната была практически в два раза больше, так что хотя бы место для маневра появлялось.

Из комнаты медленно выплыли две огромные змеи, которые были похожи на мурен. Только эти размерами были намного больше и умели летать, а в остальном — практически полные копии.

Всего мгновение мы смотрели друг на друга, а затем одна из них начала плыть мне за спину. Ждать, пока им будет удобно нападать сразу с двух сторон я не стал, поэтому замедлил ту, которая заплывала мне в тыл, и рубанул ее мечом.

Судя по звуку, ее кожа была сделана из металла, да и по ощущениям тоже — от сильного удара у меня даже рука загудела, а на ее теле остался лишь глубокий порез. Хотя я рассчитывал сразу же разрубить ее пополам.

По коже второй мурены начали бегать миниатюрные молнии, движение которых стремительно ускорялось. Чем закончится эта история, я ждать не стал и натравил на нее Феникса. В комнате стало тесно, а у меня создалось впечатление, что я оказался в эпицентре огненного фейерверка.

Света стало слишком много! Я сбросил с лица очки и краем глаза заметил, как оцарапанная моим мечом мурена летит в мою сторону. Эффект замедления сработал слишком поздно, чтобы я успел увернуться от мощного удара, который швырнул меня на стену.

Звякнула Адамантиновая Броня, благодаря которой я остался цел и невредим, но вот головой приложился неплохо. Мурена зависла надо мной, ее глаза начали светиться ярким белым светом и я почувствовал, что становлюсь слабее. Эта тварь пила из меня энергию!

Ну теперь можно показать, что я умею! Энергии у меня еще много! Я бросил в нее Огненный шторм, и ей стало не до меня. От пожирающего ее пламени, тело мурены начало краснеть, с