— Нет, так будет не лучше. Знаете, есть вопросы, которые я предпочитаю решать лично и это один из них. Не так давно этот человек хотел забрать мою жизнь, но не смог этого сделать. Надеюсь, у меня это получится.

— В таком случае, разрешите хотя бы вас подстраховать, как в случае с Теряевым?

— А вот это сделать просто необходимо, — я улыбнулся и посмотрел на Верховцева. — По крайней мере, если я окажусь не в силах расплатиться по счету, было бы неплохо, чтобы мой долг все-таки оплатили. Терпеть не могу неоплаченных счетов.

Глава 24

Великое Московское княжество.

Москва.

Патриаршие пруды.

С Екатериной мы решили встретиться на свежем воздухе. Территория нейтральная, ну и прогулка на пользу пойдет. Все же лучше, чем в ресторане сидеть.

Мы медленно шагали вдоль Патриарших прудов и молчали. Чувствовалась некоторая напряженность. Такое ощущение, что между нами внезапно возникла холодность, которой раньше не было.

— Отец был так зол, что бросил бокал в стену, — Салтыкова первой начала разговор. — Я его никогда таким не видела. Даже в тот день, когда я сказала, что буду поступать в Академию Мироходцев, он так не злился.

Я оставил это без комментариев. Молча шагал рядом с ней, сцепив за спиной руки.

— Запретил мне с тобой видеться и не сказал почему.

— Ты спрашивала?

— А ты как думаешь?

— Откуда мне знать, — пожал я плечами. — Может быть, ты испугалась отца в гневе и убежала.

— Я же тебе говорила, что спрашивала. Он мне ничего не сказал. Просто запретил с тобой встречаться. Надеюсь, ты мне расскажешь больше. Даже предположить не могу, каким образом ты сталкивался с моим отцом, — она посмотрела на меня уставшими глазами, видимо, этой ночью ее явно мучала бессонница. — Да еще успел чем-то насолить так, что его трясло от злости.

— Интересно, а если я тебе скажу, что вообще не сталкивался с твоим отцом?

— Неправда. Он не стал бы злиться беспричинно.

— Тем не менее, это так. У него был конфликт с моим отцом. Скажем так... Очень серьезный конфликт. Не буду нагружать тебя деталями, но моего отца больше нет, а я, как видишь, остался и не думаю, что он в восторге от этого.

— Почему ты так говоришь?

— Ты хотела правду? Вот она — правда.

Она остановилась, посмотрела на меня и нахмурилась.

— Этого не может быть! Даже если все так, как ты говоришь — дети не в ответе за своих родителей.

— Все не так просто в нашем случае. Всегда есть исключения.

— Ты знал, что я его дочь, ведь так?

— Странный вопрос, Катя. Неужели в Российской империи несколько дворянских родов с такой фамилией? Да и потом, ты же представилась, помнишь?

После своего вопроса я еще некоторое время смотрел на нее, а потом пошел дальше. Спустя минуту за моей спиной послышались ее торопливые шаги.

— Ну хорошо, ты знал, что я его дочь, но ведь не оставил меня там, почему?

— Наверное потому, что оставлять девушку в смертельной опасности не входит в мои правила. Даже если она дочь моего врага. Я, может быть, и не образец праведности, но дворянин.

— Но ты ведь не только меня спас, мы ведь еще... у нас...

— Ты хочешь спросить, зачем я тогда помогал тебе и почему у нас возникли отношения?

— Да...

— Здесь секретов нет — ты мне понравилась как человек. Да и потом, ты же не виновата в том, что он твой отец и... мой враг.

— Не виновата, — растерянно пробормотала она.

— Вот видишь, к тому же, смею надеяться, наша симпатия была взаимной. Просто так сложились обстоятельства.

— С чего ты взял, что его враг? Ты же говоришь, что у него не было с тобой конфликта?

— Ты считаешь, что я должен ему простить кровную обиду?

— Володя... Он мой отец...

— И мой враг. Кровный враг, который будет только рад, если я сдохну прямо сейчас, возле этих прудов. Да и вообще — ты же сама видела, как он отреагировал, когда узнал, что мы с тобой близко знакомы. Ты же не глупая девушка, можешь сама сделать выводы.

— Может быть, есть какой-то выход? Не должно быть все настолько сложно. Безвыходных ситуаций не бывает.

— Ты так думаешь? — усмехнулся я и посмотрел на плавающих в пруду уток, которые нашли себе прогалину на льду. — Впрочем, ты права. Безвыходных ситуаций и в самом деле не бывает, выход есть всегда. Вот только для кого-то он хорош, а для кого-то...

— Я должна поговорить с ним. Если это и в самом деле кровная вражда, то я хочу знать об этом, — решительно сообщила мне Салтыкова.

— Делай, как знаешь. Но не жди от меня того, чего не позволяет мне сделать дворянская честь и мои личные убеждения. Слишком далеко зашел в свое время твой отец. Вот только напрасно бросил дело не завершив его до конца.

— Скажи, что не станешь ничего делать до тех пор, пока я не поговорю с ним! — сжала кулаки Екатерина.

В этот момент она показалась мне особенно забавной. Маленькая, но решительная девочка, которая решила изменить то, что изменить не в силах. Желание похвальное, вот только...

— Ты хотела со мной поговорить и наш разговор состоялся, что касается всего остального — это только наши с ним дела. Всего доброго, Катя. Если захочешь — звони. И на всякий случай запомни на будущее — ты мне не враг. Пока, во всяком случае.

Она открыла рот, чтобы что-то сказать в ответ, но я покачал головой, дав понять, что любые слова сейчас ни к чему.

Время покажет. На прощание я улыбнулся ей и пошел к ожидавшему меня лимузину.

* * *

Великое Московское княжество.

Звенигород.

Свет в доме Виктора Ванга погас довольно рано. Уже в восемь часов ни в одном из окон его небольшого дома свет не горел. Но мы решили подождать еще пару часов. Так будет больше шансов на то, что он заснет.

Вообще странный какой-то домик. Его как будто специально построили немного вдали от остальных. Да еще и поставили