бы не обобщала. Не мы, а ты, Март. А так спорить не стану, и попытка переворота в Уругвае, и революция в Голландской Ост-Индии, и восстание в Британской Индии, и начало войны между Италией и Эфиопией к тебе никакого касательства не имели.

– Вот-вот. Заметь, Индонезию мы обошли, даже не входя в ее воздушное пространство. Но меня смущает, как легко тамошние партизаны разобрали на запчасти колониальные войска. Пусть даже много местных перешли на сторону Сукарно. Все равно. Особенно та резня безжалостная, которую они устроили на авиабазе в Джакарте. Есть у меня серьезное подозрение, что не обошлось там без Асано и его одержимых вояк… очень уж напоминает их почерк…

– Очень может быть. Тем более что японцы там все и заняли в итоге. Наверняка, если покопать, то найдутся зацепки.

– Да, надо будет дать поручение Беньямину, пусть отработает эту версию.

– А все же интересно, что там могло случиться? Зачем тебя вызвал царь?

– Потерпи, скоро узнаем…

Крым встретил отличной погодой. Солнечно, легкий ветерок, никакой жары, увядающая, но еще довольно бодрая зелень на склонах гор и в парках. Оставив «Александру» на стоянке в Севастополе, Март уже на малом боте меньше чем за час долетел до Ливадии, где и приземлился на аккуратно подстриженную площадку для коптеров. Короткий доклад дежурному офицеру, и вот он уже в кабинете правителя России.

Император встретил его на ногах. На столе лежали какие-то бумаги, но Александру Третьему не сиделось в рабочем кресле, он задумчиво прохаживался по мягкому ковру мимо распахнутых дверей, ведущих на неширокую террасу. Тончайшую кисею белоснежных занавесей раздувало ветром, словно паруса, снаружи долетал далекий шум прибоя и голоса птиц. С высокого берега на бескрайние просторы Черного моря открывался прямо-таки роскошный и крайне умиротворяющий вид.

– Приехал, это хорошо. – Так словно они только что расстались, коротко бросил царь Марту вместо приветствия и пожал ему руку. – Садись. Хотя ты же только из машины. Насиделся… А давай сходим на рыбалку? Знаешь, какая сейчас кефаль попадается? О, брат… Это же просто красота!

– Государь, я готов, только надо будет переодеться. А то явился при полном параде…

– Это верно. Ну мы что-нибудь придумаем…

– Незачем. У меня все с собой. Только надо переодеться.

– Смотри, какой предусмотрительный! А я ведь тоже не промах! Тебе уже выделены апартаменты. Сколько тебе понадобится времени?

– Несколько минут.

– Тогда жду тебя внизу.

Март в сопровождении прислуги быстро отыскал свою комнату, где его уже дожидался перенесенный из бота багаж.

– Потом разберите все и развешайте, а пока можете быть свободны, – бросил он между делом слуге. И только сам поразился, как легко и естественно все это прозвучало.

«Становишься белой костью… Распоряжаешься… А куда деваться, не мы такие, жизнь такая…»

Скинув парадку, он переоделся в легкую, более подходящую для рыбалки одежду – светло-серую кепку-восьмиклинку, парусиновые туфли на каучуковой подошве, льняные рубашку с коротким рукавом и свободного кроя брюки – и спустился вниз. Где с удивлением обнаружил сидящим за рулем самого царя.

– Что, не ожидал? Не ты один можешь транспорт водить. Заскакивай. Поехали.

Заурчав мотором, автомобиль мягко тронулся с места. Выехав на дорогу, император, с которого разом слетела вся внешняя веселость, требовательно добавил:

– А теперь рассказывай. Подробно и с самого начала.

– Что именно?

– Первым делом про ваш разговор с Вильгельмом.

Для одаренного, а тем более располагающего искином человека воспроизвести диалог, состоявшийся пару недель назад, не составляло никакого труда. Март даже постарался сделать это в лицах. Так что царь увидел все словно вживую.

– Вот, государь, это все. До мелочей.

– Да, содержательно пообщались, ничего не скажу… И чего этот старый лис вдруг с тобой так разоткровенничался?

– Не знаю. Но могу предположить, что меня изучал. Ему было почему-то важно разобраться, кто я такой… для меня это до сих пор тайна, покрытая мраком.

– Это как раз просто. Кузен Вилли отлично понимает, какое значение имеет сильный глава клана Колычевых для геополитики и положения России. Вот он и хотел понять, кто ты таков. Настоящий или так, голова говорящая, которую я продвинул, чтобы ОЗК спасти от разграбления.

– Но зачем ему это?

– Это же очевидно. Если у ОЗК появился сильный лидер, это серьезно укрепляет наши общие позиции, а если пустышка – то, кто знает, как оно все обернется в итоге. И значит, можно смелее играть против нас.

– Даже так…

– Еще бы. И твои последующие действия стали отличным подтверждением мыслей и слов… Да… А сам что думаешь?

– О чем, ваше величество?

– В целом, – изобразил царь рукой нечто вроде окружности.

– Наступает время большого передела мира. А мы сильно отстали, чтобы сейчас реально строить свой «Пакс Россия» или «Русский Мир». И не слишком готовы к глобальной схватке. Нет идей, которые могли бы предложить остальным. Точнее, они вроде и есть, но звучат они негромко и не слишком убедительно. Эпоха полуизолированных систем уходит в прошлое. Впереди открытые рынки и постепенная интеграция всех мировых институтов, в первую очередь финансы, торговлю и международное право. Колонии – уже прошлое. Британцы этого не понимают и в этом их уязвимость. Но вот согласятся ли они отказаться от Индии без серьезной драки? Не знаю.

– Думаешь, без войны не обойтись?

– Трудно сказать. Все зависит от того, как поведут себя США. Британский лев все равно исторически обречен уйти под крыло американского орла.

– Это ты верно подметил… Стало быть, нужна сделка. Вопрос, пойдут ли остальные на нее? Посчитают ли они этот «Пакс Россия»… надо же, ловко ты формулируешь, Мартемьян Андреевич… Так вот, не посчитают ли они нас недостаточно сильными, чтобы определять правила игры? Тем более что выгоды всем достанутся за счет британцев… Уж они точно не будут в восторге…

– Если их никто не поддержит, кроме Японии…

– А Японию мы в ближайшее время хорошенько прижучим, – подхватил на полуслове фразу Марта царь и ухмыльнулся… – Что, брат Колычев, не ожидал от меня? Да, не один ты такой умный и шустрый… Да и логика твоей мысли была очевидна…

– Да, прижать японцев, выбить их с материка, а затем вынудить отказаться от союза с британцами в пользу мирного сотрудничества с нами и Китаем было бы очень разумно.

– И у тебя даже есть оружие победы? – не столько спросил, сколько утвердительно сформулировал царь.

– Есть. Управляемые ракеты класса «воздух-воздух». Мы их проверили в Африке. Работают отлично. Есть правда одно «но». Для управления ими нужны хорошо обученные и подготовленные одаренные операторы.

– Что ж. Это даже хорошо. Если где в мире и имеется