— Кто это? Лицо будто знакомое.

— Мать последней жертвы Андрея, — ответил Юрий, прикрывая дверь. — Помните, в начале осени убили девушку близ поселка, где вы на неделе гостили? Её вещи нашли в недостроенном доме Воронцева. Он не успел от них избавиться. Или не хотел.

— А откуда цепочки?

— Из сейфа в его городской квартире. Всего их нашли семнадцать. И только ваша чистая, без следов крови. Заметили? Ира? Ирина, вам плохо?

Ира привалилась плечом к стене, схватилась за горло.

— Нет… Да…

Голова закружилась так, что стены слились с потолком. Ира сделала шаг назад и упала на руки адвоката.

***

Почему раньше она боялась его прикосновений?

Сидя возле койки, Ира склонила голову и прижалась щекой к ладони Сергея. Горячая. Врач говорила, что температура пока будет держаться.

— Привет.

Она вздрогнула и подняла голову. Он смотрел на неё из-под полуопущенных век, усталый и как будто равнодушный. Он слабо улыбнулся, и стал вновь похож на её Сергея.

— Пришла наконец. Долго…

— Прости. Я бы сидела тут все время, но меня не пускали.

— Мать?

Ира не ответила, снова погладила его по руке. Он чуть сжал её пальцы.

— Адвокат был?

— Да… Сережа, послушай, ты спас мне жизнь. Я не знаю, что тебе сказать и как все объяснить. Понимаю, что поступила, как сумасшедшая. Что вела себя, как дура. Если бы могла исправить — я бы все тебе рассказала.

Он снова сжал её пальцы.

— Хватит. Не сейчас.

Ира придвинула табуретку ближе, протянув руку, коснулась его небритой щёки. Сергей закрыл глаза и чуть повернул голову в её сторону.

— Не плачь.

— Угу, — она вытерла слёзы свободной рукой. — Так выходит, что я не одна — с мамой, но без тебя я вообще, как пустое место. И идти никуда не хочется, только к тебе. И говорить не с кем. И жить не за чем.

— Не болтай ерунды, — беззлобно ответил он, не открывая глаз. — И так в голове каша.

Ира вздохнула.

— В общем, мы тебя ждём.

— Зверье моё не забывай.

— Хм… Рая сказала, чтобы я не приходила. Она очень расстроена. Я оставила ключи.

Сергей открыл один глаз.

— Не её дело. Так и передай. И ключи забери.

— Ладно.

— В область её отправлю. Как ко мне переедешь.

Ира провела рукой по его лицу от виска к подбородку, улыбнулась.

— Уверен?

Сергей в знак согласия открыл и снова закрыл глаза.

— Отрубаюсь, — ответил едва слышно.

Ира подалась вперед, осторожно поцеловала его в губы.

— Спи, любимый.

Он ответил слабой улыбкой.

— Побудь со мной ещё.

Ира подождала, пока Сергей заснет и, осторожно вышла из палаты. В коридоре стояла его мать. Ира не отвела глаз, доложила ей спокойно и даже немного сухо.

— Он спит.

Надежда хмуро глянула на сына через окна реанимационной палаты.

— Кто тебя сюда пустил?

— Сама пришла.

— Больше не придёшь.

Ира вскинула брови.

— Приду. Надо будет — поселюсь здесь, — развернулась и пошла прочь, услышав в спину едкое: "Тварь".

Из клиники Ира поехала домой. Мать, как и полагается, смотрела последние новости. Кроме Ириного интервью в выпуске рассказали и об обысках, и о вероятных жертвах Андрея. Ира замерла в дверях гостиной, глядя на экран.

— Доченька, это же кошмар… — начала было мать, но Ира отвернулась, прервав её.

— Мам, давай сегодня не будем об этом говорить. Я очень устала.

— Да… Я… Извини…

Они легли спать рано, но стоило Ире опустить голову на подушку, как в дверь позвонили.

— Кто это так поздно? — шепотом спросила мать. — И домофон не пиликал.

Ира поднялась, прошла в прихожую на цыпочках. У двери замерла.

— Кто там?

— Ирина, — всхлипнули в ответ. — Это я.

Ира вздохнула, открыла дверь и тут же оказалась в объятьях матери Сергея.

— Прости меня, прости, — рыдала та, цепляясь за неё. — Я не знала, не знала про Сашу, про тебя… Ты же не сказала… Ничего не сказала… Господи, прости меня!

Ира обняла её.

— Все будет хорошо. Вы были у следователя?

— Да… Да! Мне цепочку её показали… Мою цепочку, она её у меня брала… Всю в ржавых пятнах… Девочка моя двенадцать лет в земле гниет, а эта гнида жива. Что ж вы его не убили?

Ира отступила, ничего не ответив. Словно почувствовав её слабость, к ним метнулась мать.

— Надежда, верно? Раздевайтесь, пойдёмте на кухню. Ире нужно отдохнуть.

— Да, спасибо… Господи, милая моя, я тебе столько наговорила!

— Это уже неважно, — Ира отступила в сторону. — Проходите.

— Иди, — её мать отмахнулась. — Иди спать. Все. Без тебя разберёмся.

Ира рухнула на свою раскладушку. Долго лежала, прислушиваясь к тихому разговору на кухне. Только один раз женщины повысили голос.

— Ну, посадят его, и что? — бросила мать. — Родители хоромами обеспечат.

— Я все продам, все что у меня есть, — зло ответила Надежда. — Но на зоне этот изверг долго не проживет. Уж я всё разузнаю, всех подниму…

В квартире воцарилась тишина. После долгого молчания Ирина мать ответила едва слышно, и Ира не поняла ни слова. Женщины снова зашептались. Так Ира и заснула под их тревожный шепот и совершенную пустоту — и в мыслях, и в душе.

Утром Рая привезла ей ключи от квартиры.

— Теперь ты там хозяйка. Прости и всего хорошего.

***

Палата стационара Сергею досталась огромная и шикарная, как номер в отеле, с двумя комнатами, раздельным санузлом, телевизором в полстены и огромным холодильником. Походив по палате, заглянув в окна, Ира заметила:

— Больше, чем моя квартира.

Сергей, лежавший на кровати, приподнялся с подушки и посмотрел на неё.

— Можешь остаться тут, со мной.

— Серьёзно? А это не слишком нагло?

— Не слишком, — Сергей подвигал пальцами под косынкой, державшей поврежденную руку на груди. — С одной рукой тут особо не разгуляешься. А то приставят молодую медсестру, чего доброго поплохеет мне.

— Очень смешно.

— Ребята, к вам можно?

Ира выглянула из-за угла. В дверях стоял Юрий.

— Как ваше здоровье, герой нашего времени?

— Вот давайте без этого, — поморщился Сергей. — Герой у нас вы, мы знаем. Здоровье — сойдёт.

— Проходите, — Ира кивнула на кресло перед телевизором, а сама села на край кровати, рядом с Сергеем. Тот тут же положил здоровую руку ей на колени и притянул к себе поближе.

— Да, спасибо, — Юрий уселся в кресло, поставил у ног черный портфель и не без гордости глянул на собеседников.

— Все ровно так, как я и обещал. Ира, Сергей вам грозит штраф за оружие и патроны.

— Не проблема, — Сергей нетерпеливо завозился. — По основному вопросу что?

— Обвинение будет настаивать на пожизненном.