Она снова вздохнула и добавила:

— В общем, сама всё понимаешь.

— Понимаю.

— Повезло тебе, Ира. Выстрадала ты его. Прости меня за вчерашние слова.

Ира, ничего не ответив, кивнула. С некоторых пор ей всегда нужен был ощутимый толчок для решительного шага, и она-то точно знала, что если бы ни Раина отповедь, она бы ещё долго откладывала первый поцелуй с Сергеем.

Вернулись они быстро. Рая несла пластиковую бутылку с молоком и пакет с маслом и сметаной. Ира тащила ведерко осенних сладких яблок.

На обратной дороге распогодилось — солнце разогнало туман и припекало. Ира сняла куртку и завязала рукава вокруг бедер.

— Надо было Мэва с собой взять, — заметила Рая. — Ну да ладно. Не последний день здесь.

Войдя в прихожую, обе сразу застыли, заслышав приглашённые мужские голоса.

— Кто из соседей, что ли, — шепотом произнесла Рая, ставя пакет на пол и отпихивая от него любопытствующего Мэва. — Пойду на кухню отнесу.

Ира, придерживая дога за ошейник, направилась в гостиную и на пороге замерла. Сергей стоял за барной стойкой и, усмехаясь, разливал по стаканам виски из зелёной бутылки. Его гость, одетый в серый, плотный пиджак и в тон брюки, сидел на барном стуле и, оперевшись локтями о столешницу, что-то негромко говорил.

— А вот и Ира! — Сергей поднял свой стакан и, улыбаясь, отсалютовал ей. — Ты не представляешь, кого я встретил в этом новом доме! Андрей, познакомься, это Ирина, моя девушка.

Гость медленно развернулся на стуле.

Точеный профиль, правильные черты лица, холодный взгляд — он почти не изменился.

Она узнала его сразу, за один взгляд в спину, но только когда он повернулся к ней и, чуть улыбаясь, спросил: "Ирина? Та самая?", она ощутила, что проваливается в темноту. Будто пол под ногами ухнул вниз, утягивая её за собой. И во тьме она видела только его глаза.

— На тебя приятно смотреть, принцесса. Мне просто крышу сносит. Покричи ещё. Вот так, умница.

— Очень приятно, — голос Андрея, сидящего перед ней и того, из прошлого, слились в один. Ира сморгнула, крепче сжала ошейник, потому что Мэв рвался знакомиться с гостем.

— Добрый день. И мне, — с ледяным спокойствием ответила она.

— Это мой старый друг, я тебе про него рассказывал, — продолжал болтать Сергей, пока они сверлили друг друга взглядами. — И это он строит дом по соседству.

— Ага. Мне до одури надоела отцовская дача, — Андрей глотнул виски из бокала, чуть мотнул головой, нервно, как в тике. — Решил оставить там все плохие воспоминания. А сюда привез только хорошие.

Ира едва справилась со спазмом, сжимающим горло — глубоко вздохнула и перевела взгляд на Сергея.

— Я пойду немного отдохну.

— Все в порядке? Ты какая-то бледная, — Сергей обошёл стойку и склонился над ней. — Нормально себя чувствуешь?

— Всё хорошо, — она отступила на шаг и изобразила подобие улыбки. — Поем и все пройдёт.

— Точно! — Сергей обернулся. — Останешься на обед? У тебя там и кухни нет пока.

— Кухня в доме не главное, — Андрей поставил стакан, поднялся на ноги и, поправив пиджак, шагнул к ним. — Извини, друг, но мне пора. Дела-дела.

— Так когда увидимся?

— Я пока в городе. А там посмотрим. Может, на выходных приеду, погляжу, что эти идиоты мне наворотили. Ирина, — Андрей протянул ей руку. — Очень рад встрече. Сергею повезло.

Ире показалось, что она вот-вот потеряет сознание. Откуда-то издалека раздался холодный, спокойный голос.

— Простите, я не терплю прикосновений чужих людей.

— Ах вот как… Прошу прощения. Надеюсь, скоро чужими мы быть перестанем, — Андрей посмотрел на Сергея и, вскинув брови, кивнул на дверь. — Перекурим?

— Я вообще-то в завязке… Но пошли.

Ира направилась к лестнице, чувствуя его взгляд. Такой же, как тогда, когда он отпускал её.

— Ты свободна, Ирина. Слышишь? Можешь идти. Не представляешь, как тебе повезло.

Дверь за её спиной хлопнула. Она отпустила Мэва и, покачнувшись, упала на ступеньки.

— Ира? Ира, все хорошо? — сквозь шум в ушах она слышала Раин голос. — Господи, что с тобой? Опять приступ?

— Нет, — Ира приподнялась, схватилась за перила. — Просто споткнулась.

— Уверена? Позвать Сергея?

— Нет, — не оборачиваясь, Ира зашагала наверх. — Приму душ и все пройдёт.

Не прошло. Ладонями упершись в запотевшее зеркало душевой кабины, Ира смотрела на своё смазанное отражение.

В том доме, на даче его отца, на огромной кровати они были близки как никогда. Делали все, что хотели, ласкали друг друга так, как хотели. Она лежала, уставшая от его нескончаемых ласк, а он, подперев голову рукой, играл с кулоном в виде кинжальчика на её груди.

— Ира, тебе хорошо?

— О, — она закатила глаза. — Мне чудесно.

— А хочешь, — он спрыгнул с кровати и, сняв с подлокотника стоявшего рядом кресла халат, накинул себе на плечи. — Будет ещё лучше?

— А может?

— Может. Парни, заходите. Ваша очередь.

Ира провела рукой по горлу, груди, животу. Зажмурилась, ощущая боль от собственных прикосновений.

И что она сделает теперь? Как отомстит? Убьёт его?

У неё не хватит смелости.

Он знал это тогда. Знает и сейчас.

Ира распахнула глаза, глянула на своё отражение и переключила воду. Ледяные струи обожгли обнаженную спину.

Она забудет эту встречу. Он уйдёт и не вернётся. Она не нужна ему теперь.

Она выполнила все его условия. Она никому ничего не сказала.

И не скажет.

Вернувшись, Сергей позвал её пройтись полем вдоль поселка. Ира не стала возражать вопреки желанию остаться в доме и спрятаться где-нибудь под лестницей вместе со Смурфом. Она будто ощущала, что Андрей рядом. Его незримое присутствие вселяло страх, но Ира боялась не за себя, а за своё настоящее. За то, что могла потерять теперь.

Они сидели на возвышенности близ села и смотрели вниз, на домики. Мэв валялся в траве, Рыжий то пропадал куда-то, то вновь появлялся.

— Что с тобой? — Сергей обнял Иру за плечи.

— Не знаю. Эти сны не дают мне покоя.

Он отвел взгляд.

— Когда Сашка пропала, она снилась мне каждый день. И звала с собой. А когда её нашли… Сниться перестала, а я так ждал, что хотя бы во сне она вернётся и подскажет, что же случилось, — Сергей вздохнул. — Извини, не ахти успокоил.

— Сереж, а ты веришь в судьбу? Что все, что с нами происходит, неслучайно?

Он помолчал, раздумывая, и не очень уверенно ответил:

— В приметы вроде верю, но в роковое стечение обстоятельств… Скорее нет, чем да. Просто мир большой, людей много, они все между собой связаны. Даже если что-то неслучайно, в чем смысл этой неслучайности, если, в общем-то, как ни крути, итог один?