слышное подвывание, и Андрей прислушался. Пёс совершенно точно был жив, и прятался где-то во дворе. Впрочем, Андрея это не волновало. Задуманное он уже исполнил — перемахнув через ограду, открыл калитку ещё затемно, дождался, пока псина подберется поближе и снял его с арбалета. Попал в лапу, и пёс остался жив, хотя рухнул, как подкошенный. Не хуже человека. Андрей вытащил болт, принёс собаку во двор и закрыл в сарае. Даже запирать не стал — пусть удирает, если может. Но до сего времени пёс молчал.

Будет сильно вопить — придётся разобраться, а то чего доброго молодящаяся грымза припрется раньше Ирины.

Андрей отложил арбалет и, потянулся за сигаретами, лежащими в нише, под столом. Закурил, усмехаясь про себя.

Кто бы мог подумать, что его Ирина свяжется с Сергеем. Джекпот, не иначе — единственная бабочка, которую он отпустил, и старый знакомый, сестренка которого стала его первой идеальной жертвой. Второй по счёту, но первой осознанной. С проституткой с остановки все получилось случайно — они просто заигрались. А Сашу он выбирал и тщательно подготовился. Нашёл дом — отписанный его знакомому коттедж, который пустовал уже несколько лет из-за того, что знакомого посадили, а собственность хотели изъять за долги, но в итоге забросили, так как стоял домишко на территории, непригодной для жилья. Андрею на подобные запреты было плевать. Он снял пломбы, поменял замки, нанял уборщиц, сам вычистил подвал. С Сашей он играл неделю. Дольше неё не продержался никто.

Андрей склонил голову на бок, потер висок. Сколько их было потом? Семнадцать, без Ирины. Для зеленоглазой он придумал отдельный аттракцион. Раньше он всегда играл один, а тут подстегнул троих знакомых.

Ира очень хотела жить. Старалась. Андрей тряхнул головой — он знал, что она может быть другой. Её глаза — огромные, зелёные глаза жертвы — теперь смотрели на него с распаляющей ненавистью. После неё все было не то и не так. Ко всему прочему Андрею осточертела безнаказанность. Да, он обставлял дела аккуратно, чисто, без лишней суеты, даже тех троих парней, которые занимались Ириной, стер из жизни просто, несчастными случаями. А теперь понял, что это ему надоело. Он жаждал финала — громкого, скандального, чудовищного для всех участников спектакля. Ира была его не разыгранной картой, его ангелом мести. Он не сомневался, что она явится и принесёт с собой свою ненависть, свою жажду его крови.

Входная дверь тихо скрипнула. Андрей выбросил сигарету и, чинно усевшись в кресле, положил заряженный арбалет себе на колени.

Огромные кованые ворота, ведущие во двор коттеджа Андрея, были заперты, зато калитку сбоку оставили чуть приоткрытой. Ира оглядела улицу и, достав пистолет и сняв его с предохранителя, проскользнула во двор. Слева от подъездной аллеи размещался древнего вида сарай и поленница. Часть узкой дорожки, тянущейся до самого крыльца, уже выложили тротуарной плиткой, но участок перед калиткой пока был засыпан песком.

Ира сглотнула и двинулась вперед. Поднялась по пахнущей краской и деревом лестнице, толкнула входную дверь и, вскинув пистолет, шагнула внутрь дома. В просторной прихожей было пусто и тихо. В полумраке коридора Ире показалось, что она ступила в совершенно заброшенный дом. В углу лежали припорошенные белесой пылью кирпичи, с потолка свисали толстые провода. Она обошла их, оглядела двери. Две двустворчатые были закрыты. Третью, как и ожидалось, оставили приоткрытой. Перед ней Ира на мгновение замерла, ещё не до конца осознавая, что до цели осталась пара шагов. Взялась за холодную металлическую ручку и, чуть потянув её вниз, распахнула дверь.

В серой комнате не было ничего, кроме огромного письменного стола, застеленного белой клеенкой, и чёрного кресла, в котором с закрытыми глазами сидел Андрей. Ира сделала шаг вперед. Под ногами хрустнула пыль. Хозяин дома открыл глаза и, посмотрев на гостью, улыбнулся.

— Пришла меня убивать, принцесса?

Ира подняла пистолет. Говорить с Андреем в её намерения не входило, но вопрос сам сорвался с языка.

— Ты убил его сестру?

Андрей опустил руки на колени и, чуть подавшись вперед, заговорил нарочито медленно, растягивая слова.

— Мне нравится, какой ты стала. Опасной. Дикой. Саша тебе и в подметки не годилась. Малолетняя дурочка, которая слишком много вопила. А я не люблю пустых угроз. Даже от тебя.

Что-то треснуло и, свистнув, пронеслось около Ириной ноги. Она отшатнулась, и за секундную заминку Андрей успел спрятаться за стол. Ира поудобней перехватила пистолет ноющей от напряжения рукой и шагнула в сторону.

— Ты убил сестру друга в доме своего отца? — ей надо было говорить, потому что перед глазами замерцали мушки, голова закружилась, и она почувствовала, что вот-вот потеряет сознание.

— Я никогда бы так не подставился, детка. Это вовсе не дача моих родителей, а так… Домик для игр. А теперь можем поразвлечься… здесь.

Он выскочил из-за стола так быстро, что Ира не успела выстрелить. Андрей обхватил её за талию и, протащив через комнату, впечатал в стену. Выстрел грохнул, но слишком поздно — пуля ушла в потолок. Удар в живот вышиб дух. Ира согнулась пополам, и Андрей, выкрутив ей кисть, отобрал у неё пистолет, заломив руку за спину.

— Слабо, детка, очень слабо, — он дёрнул её за локоть, и она вскрикнула от боли. — У тебя так трясутся руки, что ты и с двух метров в меня не попадешь. Кричать у тебя получается лучше, чем убивать. Потренируемся вместе?

Ира зажмурилась, собираясь с силами. Резко, превозмогая боль, рванулась вперед и, в следующий миг выпрямившись и развернувшись, с размаху ударила Андрей кулаком в лицо. Тот отскочил, плюясь и хрипя, но пистолет не выронил. Ира отпрыгнула назад и выбежала в прихожую. В незнакомом доме, заваленном стройматериалами, преимущества, как и места для маневра, у неё не было. Поэтому, не теряя времени, она бросилась на улицу, захлопнув за собой тяжелую входную дверь.

Прыгая с крыльца, Ира лихорадочно соображала, что делать дальше. Пистолет она по неопытности и идиотству упустила. У поленницы, наверное, есть топор. И что же? Идти на него с топором? Нет, раз так проштрафилась надо скрыться. Ненадолго. Пусть поищет её, он же любит охоту.

И Ира побежала к калитке. А калитка открылась, и ей навстречу вышел Сергей — хмурый, решительный, совершенно здесь ненужный. Ира остановилась перед ним и, в ужасе раскинув руки, закричала.

— Уходи! Уходи отсюда!

Сергей вскинул голову, глянул куда-то ей за спину, а потом сгреб в охапку, прижал к себе и, приподняв над песком, резко развернулся вместе со своей нежданной ношей. Ира оказалась спиной к калитке.