Чем больше силы я использовал — тем больше становилась та боль, отражаясь также и на теле физическом. И, хотя родовой источник щедро дарил свою магию, наполняя ядро силой, полностью переработать и использовать всю это силу я попросту уже не мог.

Это было похоже на попытку подчерпнуть воду из озера с помощью дырявой чашки, сломанной в паре мест рукой. Конечно — очень сильно упрощенно, но этот пример поможет представить, как я чувствовал любую попытку создать мощное заклятие. Не слишком энергоемкие чары тоже выходили так себе, но даже этих крох хватало, чтобы добить подставившегося противника и уходить от большинства атак, сквозь зубы забрасывая противников особо неприятными родовыми проклятиями, не требующими большой силы. Еще одно такое столкновение — и я рисковал не просто лишиться возможности защищаться, но и попросту полностью превратиться в магического инвалида.

Винсет, Тайлер и Альберт, которые с трудом, но справились с гигантским элементалем, попытались помочь после развеивания огня, но тут же вынужденно отступили, столкнувшись с еще относительно свежими магами. По два противника на каждого, если быть точнее. А если быть еще точнее — то три противника на Альберта, который еще умудрялся помогать явно выдохшемуся Винсенту. Но, на большее у него сил уже не хватало по всей видимости. Впрочем, я давно потерял его из виду во всем калейдоскопе вспышек и постоянных перемещений.

Битва с самых первых секунд превратилась в ночную кошачью свалку, сконцентрировав все мое внимание только на том, чтобы продержаться до прибытия Кассиопеи, которая судя по жжению амулета уже должна была быть рядом, но…

— Bombarda maxima!!! — объемный взрыв, подловивший меня во время очередной смены позиции, заставил инстинктивно призвать темные нити, возникшие прямо перед лицом, чтобы защитить своего хозяина.

— Сagna!!! А-а-а… — выкрикнувший очередное ругательство седоголовый американец тут же захлебнулся собственной кровью, когда его сердце в мгновение ока вырвала зубастая пасть. Слишком близко тот подобрался, намереваясь закончить схватку одним удачным заклинанием.

— Какого… — с изумлением увидел я, как вторая пасть практически тут же вцепилась в первую, вырывая огромный кусок сочащегося кровью мяса. Где-то на задворках сознания послышался недовольный гулкий рык…

— Экспекто патронум!!! — только увидев сразу несколько серебристых вспышек, я попытался отозвать непослушное заклинание, но вместо этого тьма как будто бы взбеленилась, темные щупальца приподняли меня над землей, а злобные пасти повернулись ко мне, щелкнув прямо перед лицом кровавыми клыками.

От пожранного ими сердца не осталось и следа, а я не почувствовал ничего, кроме сильного чуждого голода и гнева, который как огромный дикий зверь вырывался изнутри и мешал восстановить контроль над родовым заклинанием. Хотя, в том, что это именно заклинание я очень сильно сомневался.

— Che cazzo sei… — из вновь сформированного построения магов послышались испуганные шепотки на итальянском. Прячась за призванными защитниками, немного увеличившиеся в количестве маги выглядели так, словно действительно в живую увидели дементора. От них будто смердело страхом. И я действительно чувствовал его, практически видел.

Лица были нахмурены, глаза смотрели исподлобья, смесь страха и отчаянной решительности отпечаталась на их лицах, сделав похожими друг на друга серыми фигурами, окутанными сероватой дымкой. И только один выделялся из них, сверкая яркими красками. Моска.

— Что, Блэк, опять решил изобразить из себя дементора? — издевательски прокричал Моска, прячась за большим полупрозрачным щитом. В отличие от остальных, его патронус так и остался недооформленным. — Думал, никто не знает про ваше коронное заклинание, как и способ ему противостоять?!

Я же ничего не ответил, просто пытаясь вернуть контроль над непослушными отростками, которые от обуревающего их голода, казалось, жили своей жизнью.

— Ты так хвалился своей семьей, — продолжил тот, придавая уверенность своим подручным. Постепенно окружающая их дымка страха уменьшалась, а лица разглаживались. — Кто же не знает знаменитую семью Блэк? О, твои родственники оставили громкий след в истории, в том числе и нашей страны. Например вот прославленный герой войны, кавалер Ордена Мерлина первой степени — Арктурус Сириус Блэк третий — бесславно сгинувший в схватке с последними гвардейцами Грин-Де-Вальда где-то в шумере. Кстати, он так и не объявился за столько лет?

— На твое счастье нет, — уже прорычал я, все-таки восстановив хотя бы частичный контроль над тьмой и краем глаза бессильно наблюдая, как старый наемник Тайлер падает в воду, пораженный зеленым лучом.

— Ну разумеется, — ухмыльнулся тот. — Я бы тоже не объявился, узнай, о том, во что превратился ранее могущественный род Блэк в его отсутствие. Пускай, наши деды сражались на разных сторонах, но его хотя бы уважали. В отличие от жалкого сидельца — внука. Никчемного, глупого и самоуверенного настолько, что пришел практически в одиночку в заранее подготовленную ловушку.

— Если я такой слабый и никчемный, зачем тогда прятаться за спинами прихвостней… вернее их остатками, — оскалился я, вслушиваясь в продолжающиеся звуки сражения Винсента и Альберта. — Подойди чуть ближе, и мы узнаем, кто именно из нас самоуверен. Тем более, тебе разве не нужно спешить к своему боссу? Возможно, он еще даже жив к этому моменту.

— Спасибо за предложение, но я откажусь, — не поддался на провокацию итальянец. — Тем более, что благодаря одному неравнодушному магу, я уже знаю, как защититься от этой мерзкой магии.

— И благодаря кому же? — не мог не попытаться узнать я больше информации, на самом деле догадываясь, кто может стоять за такой информированностью врага. Тот, чьим коньком уже больше полувека была именно магия света.

— О, ты точно должен его знать… — рассмеялся Моска. — Возможно я даже прошепчу его имя тебе на ушко. Перед смертью. Долгой и мучительной смертью…

— А-ха-ха-ха…. — не смог я сдержать хриплого смеха, рассмотрев в свете выглянувшей из-за туч луны знакомый силуэт и зеленоватый отблеск. Затем, перевел взгляд на раздраженно дернувшего щекой мага. — Разве что только твоей.

В следующее мгновение в центр объединения магов бесшумно влетела зеленая вспышка, ломая строй и превращая в кровавое месиво последнего телохранителя Личио.

— А-а-а!!! — заорал Моска, когда ядовитые капли попали на его одежду, прожигая в ней сквозные дыры.

— Нет!!!

— Avada-a-a…

— questo è un negromante!!!

— Отстань от меня!!! — со всех сторон послышались выкрики заклинаний, вопли и стоны, когда незаметно подобравшиеся в сумраке немертвые твари принялись с жадностью пожирать еще теплые тела. Вспышки заклятий отрывали конечности, дробили головы и превращали в прах порождения некромантии, но прибывшая вслед за ними Кассиопея не ограничилась одними слугами. Кислотно-зеленые сгустки мелькали тут и там, прожигая наспех установленную защиту, и тут же коверкая до неузнаваемости бывших людей, превращая их в очередных последователей.

Призванные защитники один за другим развеялись, ведь у их хозяев