— Старые рода, вот что происходит, — мрачно, с долей зависти, ответил тому его более возрастной напарник, на секунду отрываясь от оминокля. — Не знаю как ты, а я насмотрелся подобного в прошлую войну. Если между подмастерьем и мастером — разница только в силе и опыте, то между мастером и магистром стоит пропасть. И любого главу древнего рода можно смело ставить с ними вровень, если не по умениям, то по силе точно. Блэк же…

— Я вот одного не понимаю, — перебил говорящего молодой маг, который едва перешагнул через ранг подмастерья. — Если за Блэком такая сила, почему лорд Эйвери решил пойти против него. Минута — и макаронников убавилось почти на треть, если так и продолжится, я бы не поставил на них и кната!

— Во-первых, наш лорд и сам так может… наверное, — немного помолчав ответил первый. — Во вторых — итальяшки тоже не пальцем деланные, не даром столько магистров сюда пригнали. Да и посмотри на воду, похоже, не мы одни сюда пришли заранее…

* * *

— Один, два, четыре… — объединенная атака, подкрепленная эффектом неожиданности, а также алхимическим зарядом, эквивалентным взрыву сотни килограмм тротила приносили свои плоды.

Магия, не смотря на убывающее число противников, утекала так же быстро, как будто я снова оказался посреди магической бури. Но, в отличие от той ситуации, сейчас за моими плечами стояла вся мощь магического источника рода. Практически бездонный колодец, ограниченный только пропускной способностью и крепостью магических каналов, щедро отдавало свои силы через незримую связь, наполняя каждую клеточку тела бурлящей энергией.

И оно страдало. Терпело, но держалось. Спустя всего пару минут чрезмерной нагрузки, каналы жгло, будто на них насыпали фунт соли. Именно болью и огромной усталостью я платил нечеловеческим усилиям в самом начале, которыми отправил на тот свет практически пол дюжины совсем не слабых магов. А, затем, фамильными заклинаниями добил еще нескольких.

Альберт, Винсент и Тайлер также вносили свою лепту, мерцающими кометами кружа по всей площади поле боя, стараясь облегчить мне взятую на себя роль живой приманки. От их рук упало еще около полудюжины бойцов. Но этого все равно было слишком мало.

Оставшиеся противники быстро очухались от первоначального напрора, и, пускай их осталось всего чуть больше половины, но остались как раз самые сильные, хитрые и умелые из боевого крыла мафиозной организации. И, похоже, козыри у них также имелись.

— УУУУ — ПФУУУХ!!! — со звуком, похожим на крик кита, извергающего огромный фонтан воды, вода в озере забурлила и ринулась вверх. Вспыхнувший артефакт в руках Моска сделал свое дело, тут же распавшись на невесомые осколки. Уже спустя пару секунд среди брызг сформировалось человекообразное гигантское тело, только набирающую массу. Огромный элементаль воды, призванный сразу в родной стихии величаво поднимался из озера, опустошая его настолько, что берег сразу продвинулся на несколько метров назад.

Повинуясь заложенным приказам, безглазая голова, похожая на слепленного из пластилина человечка явно повернулась в мою сторону, сверкнув чешуей не успевшей убежать рыбы где-то напротив рта.

— Уходи оттуда!!! — раздался крик Альберта, который с помощью трансфигурации и боевых чар сформировал между мной и магами монструозного вида стену, давая мне секунду передышки. За эту секунду я успел сбросить статичные чары и переместиться подальше от берега, и от готовящейся атаки взбешенного элементаля.

— ПУУ-ФФ!!! — огромная лапища водяного голема с кажущейся неповоротливостью тоннами спрессованной воды обрушилась на то место, где секундой ранее стоял я. И у меня были сомнения, смог ли бы я пережить такой удар без помощи Винсента. Правда и сам подставившись, Стамп словил в опасной близости несколько заклятий, и был вынужден уходить со своей позиции целой чередой быстрых перемещений, задействовав один из приготовленных артефактов.

План, который и так был на самом деле больше авантюрной выходкой, строившейся на наглости, личной силе и толики удачи, как и сказал Малфой, и вовсе затрещал по швам. Не смотря на численное преимущество, до этого момента силы были примерно равны по боевой мощи, с небольшим перевесом в нашу сторону. Среди итальянцев конечно же не было откровенных слабосилков, но обычный боевик на службе у преступного лидера — не чета ни черпающему свою мощь из родового камня магу, ни опытному наемнику, который пол жизни провел в нескончаемых битвах, а не выбивал деньги на зарплате у мафиози.

Сейчас же, с приходом такого могущественного союзника, чаша явно склонилась в сторону выходцев из нового света. И пока тело на автомате совершало череду привычных последовательностей действий из перемещений и новых и новых атакующих заклятий, я лихорадочно соображал, как нам выйти из этой ситуации, ведь один из моих козырей, похоже так и не успел вовремя вернуться в колоду.

На самом деле, все сводилось к двум вариантам — либо я займусь элементалем, пока ребята попробуют прикрыть меня…. Что довольно сомнительно, так как противников осталось еще слишком много, а из наиболее быстрых способов избавиться от громадного духа я знал только адский огонь. Но в своей стихии… это займет слишком долго времени, которого мне никто попросту не даст. Либо уже я ненадолго займу всех или большую часть противников, заставив сконцентрироваться только на своей персоне. Вот как раз для этого адский огонь мог и пригодится…

А, значит, второй вариант, главное правильно распределить имеющиеся ресурсы и не сдохнуть в процессе.

— Тайлер, Альберт — займитесь им, живо! Винсент… — я с трудом выискал среди вакханалии перекрестного огня суматошно мечущуюся фигуру. Похоже, дела у него шли не так, как хотелось бы… Все таки ему сильно не хватало боевого опыта и знаний, даже усиленные тренировки с Альбертом и мной — мало помогали в такой ситуации.- Fiendfyre!!!

Ревущая струя багрово-темного огня огненным вихрем накатилась на преследующих Винсента противников, заставив их довольно профессионально разбежаться в разные стороны, бросив первоначальную цель. Впрочем, достал я всего одного — наименее расторопного, который с пронизывающим душу воем за секунды превратился сначала в полыхающий факел, а затем и просто в пепел. Но этим пламя не ограничилось, нещадно пожирая магию расходилось все дальше ревущим потоком, формируя окружность вокруг полянки, перекидываясь на ветви деревьев. И вот уже весь лес вокруг полыхал, подпитывая жадную сущность уже естественным огнем.

— Спасибо босс, но я… — было начал Винсент, выдернутый из-под моей же атаки заклинанием.

— Разберитесь с элементалем, защищай парней, — отрывистыми командами