Слабый, приглушенный проблеск осознания коснулся чувств Эллы. Надежда пронзила ее. Возможно, ее талант пробуждался. Но в следующий момент что-то маленькое и быстрое пронеслось мимо дверного проема. Элла мельком увидела четыре глаза, а затем Лорелей исчезла.

— Дерьмо. — Ходсон резко дернулся, отвернулся от кварцевой стены и навел огнемет. Огненная стрела пронзила атмосферу в коридоре. Он произвел еще один выстрел из огнемета, целясь в пол.

Боб вскочил на ноги, направляя огнемет на дверной проем. — Какого черта?

— Крыса, — пробормотал Ходсон. — Напугала меня.

— Здесь нет крыс. — Боб взглянул через плечо на Эллу. Его глаза сузились. — Должно быть, это был пыльный кролик.

— Что бы это ни было, теперь этого нет, — сказал Ходсон. — Эта штука была быстрой.

Боб покачал головой с мрачным видом. — Мне это не нравится. Если бы ее проклятый пушок нашел ее…

— Пыльный кролик — не такая уж большая проблема, — сказал Ходсон с отвращением. — Меня он просто испугал, вот и все. Если он вернется, я его прикончу.

— Ты не понимаешь, и у меня нет времени объяснять, — сказал Боб. — Мы уходим. — Он полез в карман и достал шприц. — Вставай, Элла.

Ее охватила паника. Если Лорелей попытается напасть на мужчин в одиночку, она обречена. Учитывая ее небольшой размер и близкое расстояние, выстрел из оружия мог легко оказаться смертельным.

Но Лорелей нашла ее. Это означало, что есть надежда, что Рэйф в конце концов тоже ее найдет.

Притворившись, что неуклюже поднимается на ноги, Элла сосредоточила ту небольшую энергию, которую смогла собрать, на попытку отправить сообщение. — Найди Рэйфа.

Эксперты утверждали, что телепатии не существует, но между Лорелей и ею существует какая-то связь. А Лорелей была прирожденной хищницей. У всех хищников был инстинкт. Наверняка такое маленькое существо поймет, что в этой ситуации ей нужна помощь.

Надежда, даже самая слабая, была могущественной силой. Еще один небольшой импульс энергии прошел через Эллу. Она была уверена, что музыка в стенах становится громче. — Нужно еще выиграть время, — подумала она.

Теперь она стояла на ногах. Боб потянулся, чтобы схватить ее за руку и удержать, пока готовил шприц. Поняв его намерение, она отступила назад. Он бросился к ней.

В дверном проеме послышался шорох.

— Он вернулся, — прорычал Ходсон. — На этот раз я его прикончу.

Он перезарядил огнемет и вышел в коридор, чтобы сделать четкий выстрел.

Элла услышала резкий, очень короткий визг. — Только не Лорелей, — подумала она.

— Какого черта? — Боб взглянул на проем. — Ходсон?

Элла решила, что лучшего шанса у нее не будет. Она по-прежнему не могла спеть никаких нот, но у нее были варианты.

Она ударила Боба по ноге босой ногой и сумела попасть ему прямо в коленную чашечку. Он крякнул, отпустил ее и отшатнулся назад. Шприц упал на пол.

— Сука, — крикнул он.

Он снова бросился к ней, но она побежала к двери. Она приготовилась к огню из огнемета в спину. — Наверное, она сможет пережить один выстрел, — подумала она. Огнеметы были созданы для того, чтобы уничтожать плохих парней, а не сжигать хороших. Все, что ей нужно, это выбраться в коридор. Освободившись, она могла затеряться в туннелях. Лорелей найдет ее.

Она чуть не врезалась в Рэйфа. Он материализовался в дверном проеме с огнеметом в руке.

— Бросай, Латтрелл, — сказал он.

Элла остановилась и отошла в сторону, чтобы не оказаться на линии огня. Она мельком увидела Ходсона. Он лежал на полу в коридоре без сознания.

Лорелей бежала по коридору, снова взъерошенная. Она усмехнулась и прыгнула в объятия Эллы. Элла крепко обняла ее.

Послышался стук и грохот, когда тяжелый предмет упал на пол. Повернувшись, Элла увидела, что Боб уронил огнемет.

— Копперсмит. — Боб недоверчиво уставился на Рэйфа. — Как, черт возьми, ты ее нашел? Я знаю, что у нее не было янтаря. Я позаботился об этом.

— У Эллы нет янтаря, — подтвердил Рэйф. — А у тебя есть. И, естественно, Копперсмит Секюрити ведет учет личных частот каждого сотрудника. Знаешь, компания очень много внимания уделяет безопасности. Все, что нужно было, сделать, — просто позвонить в службу безопасности на Рейншедоу.

Недоверие Боба переросло в открытые предположения. — Ты пришел сюда один? Без подмоги?

— Не волнуйся, — сказал Рэйф. — ФБПР тоже здесь.

— Точно, — сказал Джо Хардинг с порога. Он встал прямо позади Эллы. — Я из Бюро и здесь для того, чтобы решить эту проблему.

— Я позвонил специальному агенту Хардингу, прежде чем отправиться сюда, чтобы найти вас, — объяснил Рэйф.

— Элла сердито посмотрела на Хардинга. — Давно пора было появиться. Почему ты позволяешь Рэйфу брать на себя все риски? И почему здесь только ты? Это серьезное преступление. Тебе следовало привести с собой целую команду агентов.

— Как я уже сказал, я здесь для того, чтобы решить эту проблему, — повторил Хардинг. Он отодвинул огнемет от Боба и направил его прямо в лицо Элле. — Теперь ты бросай, Копперсмит. Знаешь, что сделает с ней один выстрел с близкого расстояния?

— Я так и знала, — сказала Элла. — Нельзя доверять ФБПР, по крайней мере, филиалу Кристалл Сити.

Лорелей заерзала и попыталась высвободиться.

— Нет, — прошептала ей Элла. — Пожалуйста. Не двигайся.

Рэйф положил оружие на пол. Боб быстро собрал его и отступил назад.

— Очень рад тебя видеть, Хардинг, — сказал Боб. — В течение нескольких минут я думал, что план провалился.

— Что дальше? — спросил Рэйф.

— Мы снова возвращаемся к плану А, — сказал Хардинг. — Ты с Латтреллом направляешься по тем координатам, которые тебе дали. Там тебя встретит команда Вортекса. Ты отведешь их к руинам. У тебя есть двадцать четыре часа, чтобы открыть портал. Если я не получу известия о том, что все прошло успешно, до установленного срока…

— Да, да, мы знаем, — перебила Элла. — Ты отправишь меня в долгую прогулку по тоннелям без янтаря. Вам, бандитам, пора придумать что-то новое.

— Так получилось, что