– Не напугаешь. Тебя уже приняли в мамы, насколько я понимаю… – рассмеялась Арина и повела Тому знакомиться.

Новый человек всегда чуть настораживает. Нет, не потому что к нему собираются относиться как-то нехорошо, а потому, что непонятно, сам-то он каков?

Но и Риточка Михайловна и Людмила восприняли Тому радушно и без малейшего проблеска этой самой опасливости – у неё пропуск был.

Пропуск опасливо выглядывал, сверкая глазёнками над тканью и тут же прятался обратно, доверчиво приникая к своей кошколюди.

– Кот привёл. У нас есть кот Варфоломей, по-простому Вафля, вот он сегодня её и притащил, объяснила Тома, безо всяких наводящих вопросов.

Она и сама проверяла, как эти новые люди на неё среагируют. Ну, то есть на неё- то саму можно реагировать только исключительно положительно – она вообще близка к идеалу, а вот на мелочь, которая сейчас греется у неё за пазухой, одновременно согревая её душу, люди могут среагировать по-разному.

Вот Тома и смотрела на этих новых для неё людей, чуть по-птичьи наклонив голову и ожидая их реакции.

– Ну, что скажут? Да зачем это вам, милочка, нужно? Выкиньте, само загнётся где-то под забором? Зачем тратить время на таких – никчёмных… – именно это она услышала когда-то от милейшей, уютнейшей тётеньки с работы, когда подобрала Вафлю и поделилась радостью с коллегами.

Тогда Тома едва сдержалась, чтобы не заорать прямо в лицо этой, с позволения сказать, женщины, не выяснить, как она может нежно тетёшкать своего породистого кота и так безразлично обрекать на смерть всех остальных, пусть и не породистых, не дорогущих, не крутых…

Сдержалась, не заорала, но холодно и как можно более сухо спросила, стоит ли самой Томе припомнить никчёмность тётеньки в ряде рабочих вопросов, когда надо будет производить начисление премий? Да и вообще, может ли она, Тома, именно так рассуждать, когда решит кого-то уволить?

И почему подобным людям страшно не нравятся такие вопросы? Непонятно! Сами готовы урыть всё, что им кажется никчёмным, а то, что их кто-то может счесть подобными существами, отчего-то в голову не приходит.

С тёткой Тома рассталась быстро – зачем держать на работе балласт, который постоянно нужно контролировать, подстраховывать, править ошибки, особенно, если этот самый балласт только и ждёт, когда можно кого-то отправить «под забор»? Зато, после контакта с такой милой дамочкой, стала очень и очень внимательно присматриваться к окружению, не желая иметь рядом кого-то совершенно уж бессердечного. Вот и к соседям на новой даче присмотрелась.

Правда, как выяснилось, они тоже знали верный пароль…

– Ой, какая кисонька! – растаяла Рита Михайловна. – Ой, бедненькая… погоди-ка… а где её нашли?

– У нас на участке. Кот мой привёл, – насторожилась Тома, решившая, что нипочём котёнка не отдаст. Нет, бывает, что глупыш сбегает, но его ищут, волнуются, переживают, а не оставляют в состоянии «три косточки и клочок меха». Правда, обстоятельства бывают всякие, и следовало проверить и уточнить. – Её кто-то потерял и искал?

Ответила Людмила Владимировна.

– Я её искала, и какое счастье, что она у вас нашлась!

– Так она ваша?

– Нет, не моя. Соседка в начале улицы, – Людмила махнула рукой в направлении участка Томы, – Там, у въезда на дачи живёт… Вот у неё дети приехали пару недель назад. С котёнком. Специально, чтобы «в деревне» оставить.

– Зачем? – изумилась Тома, понадёжнее подхватывая практически невесомое существо.

– Купили дочке, ну, то есть внучке этой самой соседки, а она наигралась. Скучно ей стало, сказала, что уже не хочет кошку. Вот эти родители – самоуничтожители, и привезли котенка «в деревню». Причем, привезли, точно зная, что бабушка их кошек не любит и вообще с дачи уезжает через пару дней. Как только они уехали, эта… гм… я не могу прилично сказать, но думаю, что все поняли, кто, взяла и вынесла малышку на улицу. Типа, пусть сама ищет, как ей жить.

Тома ощутила страстное желание немедленно уточнить, где эта самая семейка проживает! А Людмила продолжала:

– А я об этом узнала от Аси, – она кивнула на дом напротив, – Она с собакой гуляла и встретила эту гм… особу, которая была очень довольна тем, что так хорошо избавилась от проблемы. Мы с Асей искали кошечку, но не нашли.

-Конечно, не нашли! Потому что её нашёл я! – фыркнул сидящий под кустами Фёдор. – Нашёл, прогнал чужих собак, которые её напугали и кучу времени извёл, чтобы уговорить её прийти к моей Людмяуле… только вот мелочь была тогда такая перепуганная, что ни в какую не соглашалась и всё тут! Решила, что все немолодые люди злые как та бабка, которая её выкинула. К тому же у нас Тим и Гирь, а она собак боится до полусмерти. Вот и пришлось Чуди возиться с малышкой, пока мы не подобрали котолюдь, которую кисуля не испугалась. Интересно, как они её назовут? Или услышат?

Тома, которая оценив новых соседей, успокоилась, расслабилась, разулыбалась и начала активно интересоваться, где именно можно найти козье молоко и прочие полезные ребёнку продукты, вдруг тоже припомнила о своём упущении – она понятия не имеет, как мелочь назвать!

Снова оттянула ворот толстовки, осмотрела мордочку пригревшейся и доверчиво прильнувшей к ней кисоньки и задумалась.

– И как же тебя зовут-то? – машинально спросила она.

Спрашиваете – отвечаем!

– Миииияяяя! – старательно выговорила мелочь. – Миииияяяяя я!

– До чего ж кошечка-то умная! – умилилась Рита Михайловна, – Прямо-таки ответ дала!

– Мия! Ну, всё понятно! Ах, ты моя умница! – Тома засияла собственным светом, не забывая, что ей очень-очень нужно знать где живут те самые гм… люди, которые её Мию обидели! А что? Таких всегда надо знать в лицо и по адресу – чисто на всякий случай!

Людмила, очень довольная тем, что котёнок жив-здоров, да ещё с такой замечательной хозяйкой, да в дополнение к этому – у них самих отличная соседка, позвонила Владимиру, попросив его, когда они будут ехать на дачу, забрать заказанное в деревне молоко.

– Новая соседка появилась, за Ариной. Её подруга. Замечательная девочка. Представляешь, котёнок, ну, которого мы с Асей ходили искать, теперь у неё! Вот и им баночку молока надо захватить.

Она возилась с тестом, мурлыкая себе под нос что-то мелодичное, когда приехал сын с Ниной, Мишкой и ПП. Сразу стало шумно, притихший и чуть приунывший по осени дом словно стал выше, засиял светом окон, расстелил под ноги ступеньки крылечка.

– Мам, молоко привезли, продуктов куча, и вообще… новостей, – начал Владимир с порога.

Людмила прищурилась…

– Потолок приказал долго жить и у меня в квартире теперь пребывает рухнувший сосед? – осторожно уточнила она. – Танечка и Лиза говорили, что он там всё раскурочил. Их квартиру сильно пока не